荣国府这样乱，宁国府也不遑多让。但是宁国府这边，还是要从贾敬说起。
贾敬带发出家，在玄真观修行。可他这“出家”其实根本就是为了避祸。
贾敬是个难得读书又明理的人，自然知道烧丹炼汞对于人体的损伤有多严重，平日里也只不过是做出个修仙修道的模样给外人看罢了，就连所谓的“炼丹”也是幌子，那丹炉其实是用来炼药的。
这么多年以来，贾敬借口炼丹，读尽了天下医书，更是借着传道之名，四处游历。什么奇方异术不知搜罗了凡几，炼好的成药，不论优劣，满满地摆了一屋子，叫人见了，真以为他深陷烧丹炼汞不能自拔，好好一个治世之才就这样成了个废人。
寒衣节这一日，对于贾敬这样一个“痴迷炼丹的出家人”来说，只不过是寻常之日。他像往常一样忙完了自己的事情，便早早睡下了。
夜里，贾敬也不无例外地梦见了自己的父亲，贾代化。
这贾代化与弟弟贾代善不同，他性子略沉稳些，教训儿子并不是像贾代善那样动辄打骂。但是对于子女来讲，像他这样只坐在那里阴恻恻地瞅着自己不说话，还不如贾代善那样，上来一通棒槌，这眼神……叫人心里直发憷啊。
贾敬被贾代化注视了半晌，实在是憋不住了，垂手行礼道：“父亲许久未入儿子梦境了，今日现身，可是有什么要紧事要交代？”
贾代化听了这话，从鼻子里哼了一声，凉薄如冰的嗓音响了起来：“你这不孝的子孙，还好意思问我吗？”
贾敬自然知道，自己从前追随废太子一事给家里带来了不少的麻烦，为此他也付出了沉痛的代价。站在这位对自己寄予厚望的父亲的立场上，生再大的气也是应该的。
于是贾敬没有别话，只有低头认错的：“父亲教训的是，儿子……枉读了一世诗书，聪明反被聪明误，给祖宗丢了脸面了。”
“哼！”贾代化又哼了一声，“你的确糊涂，葬送大好的前程，结果又换来了什么？我可告诉你，你那些瞒神弄鬼的事情，骗得了旁人，可骗不了老爷我。”
贾敬含愧，却也只得答道：“是……”
贾代化也无法，他和弟弟都已经是死了好久的人了，这回倒是得了特许，神魂才得以入得子孙梦境，提点他们一二。眼下也不便耽搁，他便重重一叹：
“哎……你这孩子，从小就是我们家最有出息的，实在是没想到你会落得今日这般……罢了，你也是时运不济，许多事情怪不得你。前尘莫提，眼下，有几件事情，你可要仔细听着。”
“是，父亲吩咐，儿子无有不从。”
贾代化沉吟了一会儿，道：“我知道，你为了蓉儿媳妇可谓是伤透了脑筋，留她不是，不留她也不是。
可你又知不知道那件塌天的大事就在眼前？哪里还容你那许多的时间犹豫不决？要知道一步错便步步错，你眼下的当务之急不是一个女娃儿的生死，而是要赶着最后的机会学会站队啊……”