寒衣节这一日，荣宁二府举行了大肆的祭祖活动，数十匹绫罗绸缎制成的寒衣在兽纹青铜鼎中焚烧了半日方完。
祭祀毕，荣宁二府中如往年一样开了宴席，热闹了一日方歇下，这一日，两府中可称得上十分热闹了。
要问为什么？乃是贾氏宗族里正儿八经当家执事的男人们并贾母在这一夜严重梦魇了，连在玄真观修行的贾敬都没能幸免。其情状十分骇人，闹得两府上下的人通不曾睡，忙着请大夫、请高僧高道，闹了个人仰马翻，足的七日之后这几人才醒，真真是吓死个人。
先从荣国府开始说起。
宴席撤去之后，直到就寝，府上皆是安安静静。谁知到了三更天，贾母、贾赦和贾政母子三人接连发起高热，口中呓语连连。
且说贾母和贾政两人，其实梦见的故事都是一样的。
梦境中，母子俩恍惚看见了已故的荣国公贾代善。贾代善的模样还似当年那般精神矍铄，贾母看了眼眶一热，方要上前说话，谁知贾代善突然发怒，重重拍了条案一下，喝道：“政儿跪下！”
原来贾代善除了在贾敏这个小女儿跟前是个慈父之外，在别的子女跟前就是这个样子，动辄打骂，严厉之处不可胜举。所以在他活着的时候，荣国府诸位文字辈的少主子，就算不成器了些，却是没有一个敢在他面前造次的。
就连做梦，贾母梦见自己去世多年的夫君如果说是有些感触的话，那贾政就只有一脑门子官司了。如今他也是好几个孩子的父亲，却还要在梦里被亡故多年的父亲训斥，这种懊恼可真不是一句话两句话说得清楚的。
贾政心里虽然不情愿，但是身体的确很诚实，噗通一声就跪倒了。一向疼爱幼子的贾母自然不干了：“老爷，你这是为何？”
贾代善怒气冲冲道：“我罚他跪一跪你就这样了？我还没找你算账，他如今本末倒置、不孝不悌的罪过也都是你一手造成的！”
贾母不解，反问道：“老爷这是何意？”
贾代善冷哼一声：“哼，何意？世人谁不说你史老太君糊涂，放着活生生的长子在那里，却把荣国府正堂给次子一家子居住，这不是满京城告诉不把贾赦这个荣国府正经的长子嫡孙放在眼里吗？你可知道我们祖宗的爵位在赦儿身上？”
贾代善说起这件事情，贾母忍不住心内一阵发虚。把荣禧堂给贾政，是在贾代善去世之后的事情，自然也是她受益的。因为贾赦是荣国府的长子嫡孙，从小便生得虎头虎脑，深得老国公夫妇喜爱，一满月便被抱在老国公夫人身边养着的。
久而久之，贾赦这个儿子就与自己的母亲形同陌路，反倒心里眼里只有一个奶奶。贾母这个初为人母的女人便暗自恨上了婆母，认为她与自己有夺子之仇，便连贾赦这个十月怀胎的孩子也恨了起来，横竖看他不顺眼。