“魏大人，许久不见。”
他努力扭头，只见一红衣矜贵少年郎，笑盈盈看着他。
漆黑的瞳仁中，没有嘲弄之色，亦没有惋惜、同情。
一如往日同朝为官时一般，温和如常。
只是，谢玉衡已受封一品万户侯，而他却落得残疾……
见魏迟久久不言，谢玉衡率先开口道：“魏大人，这是刚从陛下那出来？”
魏迟嗯了一声，一只手在谢玉衡看不到地方，暗暗拽紧了裤腿。
“陛下有派人送我出宫，我觉得没必要，就都打发了。”
他面色有些尴尬，谢玉衡却仿若未觉，笑道：“是这个理。”
“对了，近来也不知怎的回事。”
“裴家几个庄子上的牛，总是想不开，寻短见。”
“江陵侯府先前被叛军烧了，也无冰窖可存储，不若魏大人替我消耗一二？”
魏迟听着这话，总觉得有些耳熟！
他家庄子上以前的牛，也总是郁郁寡欢，英年早逝，可那是人为啊！
有些意动，但……
谢玉衡适时出声，“魏大人不会要拒绝吧？”
“可惜我府上那么多好酒，魏大人喝过，就把交情全忘到脑后。”
魏迟想起，在谢玉衡初入兵部时。
彼时，他亦是孤家寡人一个。
常厚着脸皮，跟着司远道入江陵侯府，上门蹭饭。
当然，趁好酒喝才是他的主要目的。
魏迟扯出一抹笑，“怎么会呢，我这、这不是怕给你添麻烦……”
“不麻烦，再说了，我也没说让魏大人白吃啊。”
“什么？”
不待魏迟反应过来，谢玉衡已经上前，推着他往另一条道上走。
两盏茶后，工部。
刊印司内，人来人往，每个工匠都在抓紧时间，赶印明日的京报。
魏迟坐在矮桌前，一脸懵逼地，看着谢玉衡给他递来一盒子小方块。
还有一张纸，让他照着挑选排版。
“不是，这，我……”
魏迟指了指字块，又指了指自己，“我是病人啊！”
谢玉衡颔首，“我知道啊，可这不是还没死吗，难道魏大人还是打算吃白食？”
魏迟：“……”他一开始，就不该搭理这小黑心！
被魏迟救下的小孩，声若蚊蝇。
“小的识得些字，要不我、小的替大人挑选吧。”
谢玉衡双手慵懒环臂，微微侧首，轻描淡写扫了他一眼。
没有说一句话，也没动怒，却让小孩觉得如临大敌。
铺天盖地的压迫感，席卷而来，压得他快喘不过气。
小孩头越低越下，双手紧张不安，抓着袖口的布。
“罢，我自己来吧。”
魏迟认命地拉过装字块的盒子，开始照着纸张上的字挑选、排列。
时间一点点过去，他对面的老兄，已经排好五板了，他才刚按下最后一个字块。
本以为就这结束了，谢玉衡又递上一堆板，少说有十几块。
完事，让人在旁边支了个小桌，悠哉悠哉吃瓜，饮茶。
仿佛间，魏迟似又回到五年前。
武库司本就是闲职，谢玉衡每天处理完自己的公务，又完成司远道给她布置的任务。
便会在司务厅内，悠闲品茗。
其闲散模样，每每叫他见了羡慕不已。
他摇头苦笑，继续手下动作。
渐渐地，也上了手，越来越快。
每次排列完一板字块，都会有莫名的成就感，萦绕心头。
自他受伤以来，身边的人，把他当瓷器娃娃似的，衣来伸手，饭来张口。
每个人望向他的眼中，也都或多或少，带着惋惜、可怜之色。
一个腿不行的武将，和废物也无差别……
独独谢玉衡，不把他当伤患看，反倒把他当牛马使，就是畅快！
思及此，魏迟手下稍顿，难道他有受虐倾向？
他偏头看向谢玉衡，其手持茶盏，正与裴忌低声交谈着些什么。
对比多年之前，第一次见到裴忌之时，男人眼中有光，满是希望之色。
魏迟收回视线，唇紧绷成一条线，继续排列字块。
他听说，裴忌的腿是被冻坏的，从清流之家的小公子，到流放幽州的囚犯。
裴忌都没放弃，他有何颜面自甘堕落。
只是，他还能做什么呢？
刊印司有裴忌负责，铺设木轨算官需跋山涉水……
在劳动中，时间总是过得格外的快。
等魏迟被推着出了皇城，已是临近傍晚时分。
迎着夕阳，穿过一条条人流。
街道两侧的百姓，有修复坊墙的，有推着车往家走的，亦有叉腰对骂爹娘的。
无一例外，都在坚强的生活，哪怕前不久才经历一场战乱。
魏迟看得鼻子发酸，以前每日下衙后，饮酒度日。
虽是虚度光阴，但也觉得充实。
如今呢，他也想坚强，可……
“当时叛军临城，各州商贾地主，也都帮着拦截军报。”
“若非魏大人，在辎重补充不及时的前提下，还能守住青州国门。”
“扶桑早就杀入中原腹地，届时死的人只会更多。”
谢玉衡声音不咸不淡，只是简单的陈述事实。
她倏地话头一转，目光往后，落在一直默默跟随的小孩身上。
“这孩子的名字叫什么？”
魏迟抬眸，看着小孩与自家兄长小时候，几乎一模一样的长相。
他重重叹了口气，“姓姜，单名一个志，原是蓬莱湾的渔民之子。”
“扶桑初次登陆时，全家人都死在扶桑人刀下。”
“就剩他一个，被同村人强行带出来的，也差点死了。”
谢玉衡垂眸，难怪魏迟会将其带回上京。
抛开长相不提，就这身世，也确实怪可怜的。
可曾与魏迟同僚多年，她与纳兰尚书等人一样。
自是希望魏迟本人，全须全尾更好。
只是事既已发生，责备亦无用。
四轮车车轮滚滚向前，经务本坊国子监。
再行不远，便是司府所在的崇义坊。
谢玉衡带着魏迟，方转过影壁。
就见司远道和朱雀，正争夺着一条烤鱼……
“不行，这是我钓的，好不容易就钓上这么一条！”
“你别以为你是神鸟，老夫就得让着你，懂不懂尊老！”
‘叽叽叽叽！’
‘要按年龄来算，鸟比你更老，你该尊我！’
谢玉衡：“……”