“禀万岁，盐茶道就是从百姓手里买了茶和盐，再卖给百姓。”
康熙听了，怔了怔，问他：“你以前做什么的？”
那人回：“臣以前是在山西做生意的。”
“如此说来，没有功名在身？”
“臣是捐的监生候补道。”那人老老实实回答。
底下大臣闻言，都不可置信，碍于康熙，不敢交头接耳，但眼里的惊色一点儿也不少。
康熙神情不变，握着念珠的手紧了紧，转而询问了补绿营提督的，得到了差不离的回答。
康熙脸色起了潮红，挥了挥手：“将这几人下狱。”
“皇阿玛…儿臣也是被人骗了，没有细查，还请皇阿玛治儿臣失察之罪…”胤礽跪下请罪。
康熙深深看了他一眼：“太子，你是被骗了！”
一语说完，看向一直默不作声的索额图、明珠二人，霍然起身，背手走了几步，停下，指着他二人：“你们是不是当朕是个聋子瞎子？什么都不听见，也看不见？”
索额图、明珠脸色大变，出列跪下，磕头道：“奴才等万不敢欺瞒陛下，也实在不知，还望陛下明察。”
康熙冷笑，行至龙骑前，拍了拍扶手：“朕念在君臣情谊，让你二人权倾朝野，也该满足了吧，可朕忘了，人心是满足不了的，如今你二人以太子、直郡王为棋子，弄的朝野内外沸沸扬扬，是乌烟瘴气，你们倒是好大的名声，连两京一十三省都听知晓你们的大名。你们是不是想着等朕死后，立个傀儡，好由你们拨弄？”
“陛下…奴才等从未想过啊。”
“陛下，奴才万死，万死啊…”
康熙这话极重，两人心底一个咯噔，磕头请罪。
他们之前在朝堂一直不敢开口，私下里连和太子、直郡王都不见面，就怕惹了康熙不喜、忌讳。
没想如今还是被波及。
康熙收起怒意，叹气道：“朕对你们俩也算是情深义重了吧。就说明珠你…”
“十九年，你就不安分，结党营私，被人参了，朕将你顶戴摘了。后面思来想去，谁人没犯过错呢，还是选择给你一个机会，没想到你竟辜负了朕的这份信任，插手皇嗣之争，让朕的两个儿子互相攻犴这么多年，你其心可诛！”
“陛下，奴才该死…”明珠老泪纵横，眼里满是悔恨，不停磕头。
康熙缓缓踱步，看向索额图：“至于你，索额图！当年除鳌拜时，索尼是出过力，可朕呢？立了赫舍里氏为元后，她生下的儿子胤礽立了太子，这还不够？朕这些年苦心教导太子，就指望他以后做个好皇帝，方不负祖宗！可你呢！你看看他做的这些事，哪里像是一个太子所为？这些都是你们平日教坏了他！索额图，你就是罪人！你以后下去了怎么见索尼！怎么见赫舍里氏！”
康熙一番话，
索额图听的脑子嗡嗡作响。
又羞又愧，又悲凉，又凄迷。
他心里明白。
今日康熙借着太子与直郡王的由头，要将他和明珠一并收拾了。
康熙的话很明白。
今日若不乞骸，太子下场堪忧…他也成了罪人。
脑海过了以往一幕幕意气风发、指点江山的场景。
回过神，苦涩低头，摘了顶戴花翎，披头请罪。
明珠不甘的看了一眼或闪躲，或幸灾乐祸，或不忍的朝臣，也摘下顶戴花翎，跪下请罪。
太子、索额图一党，包括他们本人，也都失魂落魄请罪，请求发落。
康熙重新坐下，看着下方如丧考妣、颓然失色的众人。
有他从小的疼爱的嫡子，有他宠爱无比的长子。
也有亦臣亦友的重臣。
不禁闭上了眼。
高处不胜寒。
眼前一切虽有他的算计放纵，但事到临头，即使以他历练了大半辈子的铁石心肠，难免也感到丝丝寒意。
此刻，有些心累的他，想起了远在河南，为他奔波劳碌的四爷。
…
历经数年之久的皇嗣之争，短暂落下了帷幕。
太子一党以索额图为首，连同户部尚书伊桑阿，刑部尚书齐世武等一干重要大臣都被贬的贬，下狱的下狱。
而大阿哥直郡王一党自然也没落了好。
他背后最大的支持者明珠以及众多朝臣，如大学士佛伦，明珠外甥，两江总督傅拉塔，工部尚书萨穆哈、步军统领衙门副统领马国成等都被康熙一扫而空。
太子胤礽本人与直郡王胤褆只受了几句申饬，没有实质上的惩罚。
他们心里却比受了千刀万剐还心痛。
不仅两人各自的最大支持者，也是定海神针，索额图，明珠分别被罢官，就连底下的封疆大吏、六部尚书也都被拔了，剩下最大的不过几个侍郎而已。
可谓两败俱伤，谁都没有赢。
…
朝堂风波渐渐平息，庄子里姜晚晚也有所耳闻。
这让她不禁感到惊奇。
不觉暗暗腹诽，康熙之所以收拾了索额图与明珠，难不成是怕以后年纪大了，怕控制不住朝局，索性趁着自己还硬朗就将两个权臣早早清除了？
抬眼，瞧着远处联袂走来的二人，皱了皱眉，思绪散发。
她觉得，后来的八阿哥、十四阿哥崛起，应该就是因为明珠索额图被康熙收拾了的缘故。
否则，只要两人在朝，凭他们权侵朝野的势力，就没有一个阿哥能冒头。
嗯，也不是没有。
四爷算一个。
毕竟明珠几人不倒，佟国维那老狐狸就不会冒险支持身份上有硬伤的八阿哥，而选择有天然优势的四爷了。
“妹妹。”
“小…四嫂…”
思忖时，带着明朗笑容的十四阿哥与姜晚易走到了近前。
他这些日子来了庄子上不下于五次，几乎每隔几日就来一趟。
当然，他每次都是与姜晚易一块儿来。
庄上人也都知晓十四阿哥是四爷的亲兄弟，姜晚易是姜晚晚的亲哥哥，也都没有理论或好奇，只当他们兄弟、兄妹感情好。
“十四爷，不是我放肆，您当将心思都应放在学业上，老是同姜晚易隔三差五的出宫，几时才能结业？”收回神，姜晚晚蹙眉看向长身玉立的十四阿哥，柔媚的嗓音满是不悦。
这小十四，前儿还在她跟前说这些日子读了多少书，学了什么典，才不过几日，又原形毕露了。