大将军出了皇帝最常逗留的丰渠阁，绕了几步路，来到桃花盛开的质子居所。一进庭院便听到筝曲——高山流水，自连绵细雨至大山崩裂，身心投入，直至曲终。两人见了面，品了茶，便摆开棋局。照例，将军占了上风，也料定是质子让他，倒也理解，并不戳破什么。临别之际，将军说，“昨夜在勤缘山北的洞穴里捡了个怪兽幼崽。”质子顷刻会意，伤感一笑，“您留着养吧。”将军摆了摆手，“太医院也得了消息，差人来问……公子若不要，那小兽便要拿去入药了。”前些日子，质子失去了怪兽伙伴，如今心上仍隐隐作痛，实在不想再养了。可将军这话说的，仿若质子拒绝，那小兽便因他而丢了性命。思前想后，也就只能点了头。将军得胜而归，质子坐在书房里琢磨将军这步棋的用意，许久。