收留何小九的这家人姓钟，一家六口，婆婆、两个儿媳和三个孙女。
是的，这家没有男丁。
初时，何小九以为这家的男人全都死了，后来还是小孙女三丫嘴里得知，家里男人不是死了，而是跑了。
逃难路上，钟老爹拿走家里所有的钱和银子，带着两个儿子钟大和钟二，连同孙子一起跑了，把一家妇孺全都扔下。
何小九住下不久就发现，钟老太很讨厌年纪最小的三丫，就连三丫的亲娘也对她爱搭不理，虽然除了钟老太以外，全家人都要起早贪黑劳作，可三丫是全家干得最多，吃得最少的，三丫的衣裳也最破。
三丫十二岁了，她的两个姐姐，大丫二十岁，二丫十八岁，都已经要嫁人的年纪了，尤其是大丫，虽然京城里二十来岁没有出嫁的女子大有人在，可是在乡下，一般女孩子十六七岁就嫁人了，但凡是到了二十岁还没有嫁出去的，要么是家里没有男丁，姑娘要留在家中招婿，要么就是想把女儿在家里多留几年，让她给家里赚钱，顺便再候一家老小。
钟大嫂长得不好，大丫随她娘，长得不好看，但是很能干，下田种地比男人也不差，因此，钟老太便想让她留在家里招婿，可是别看招财村的人都很穷，可是也没有愿意来当上门女婿的，而外村的小伙子又不想来招财村，所以大丫的亲事便一拖再拖。
钟二嫂虽然面黄肌瘦，可是五官依然秀丽，二丫和三丫全都随了钟二嫂，都是秀秀气气的姑娘。
因此，钟老太放出话去，想娶二丫，最少也要二十两银子。
还是那句话，招财村没有舍得花二十两银子娶媳妇的人家，而外村的虽然有钱，却不想和招财村结亲，因此，二丫虽然长得好看，可也蹉跎到十八岁，还没有嫁出去。
因为大丫和二丫的亲事，村里人没少说风凉话，有看上大丫能干的人家，一听钟家要招婿，便断了心思，而村子里那些喜欢二丫的小伙子，却又拿不出二十两银子。
何小九住进来的第一天，因为是晚上到的，钟家人早就吃完饭了，何小九也没有在意，她把带来的最后一块点心吃了，就去睡觉了。
其实她出京时是想多带些点心的，她喜欢吃红豆酥，外面是酥皮，里面是软软的红豆馅，她从小就爱吃。
可是衙门对于服苦役者随身携带的东西有明确规定，至于食物，只要够路上吃的就行了，多了不行。
何小九的晚饭只有一块红豆酥，虽然没有吃饱，但是还可以忍。
钟家一家六口睡在一个大炕上，何小九睡在三丫旁边，她虽是皇太女，但是每年都会跟她爹去军营里住上一阵子，可是钟家的大炕也并不比军营里的木板床舒服，甚至更硬。
看在何小九每月三十斤口粮的份上，钟老太给了她一床被子。
不要小看这床被子，钟家六口人也只有两床被子，三丫经常盖不到被子。
现在何小九自己就能拥有一床被子，家里人全都羡慕地看着她，尤其是三丫。
何小九大方地邀请三丫和她睡在一个被窝里。
次日一早，天还没亮，钟家人就纷纷起床了，三丫起得最早，她小心翼翼从被子里钻出来，生怕吵醒何小九。
不过何小九也没能赖床，她是被钟老太叫起来的。
她以为要吃早饭了，可是却发现大丫二丫已经跟着她们各自的娘下地干活，三丫正提着一桶水从外面回来，十二岁的三丫，个头只比何小九高一点点，怎么看都是个孩子，可是却能提着一大桶水回来，就这，钟老太也没给她好脸色，用眼角斜着何小九：“一天到晚好吃懒做，太阳都照到屁股了还不起床。”
何小九看看天空，太阳刚刚露头儿，哪里照到屁股了。
她问钟老太：“我也去地里干活吗？”
她倒是挺想去的，宫里有菜地，她最喜欢去菜地里捉虫了。
钟老太没好气地说道：“你说呢？”
三丫抻抻她的衣袖：“你和我一起去。”
何小九想问，难道不是应该吃完早饭再下地吗？
可是再看那冷锅冷灶，显然钟家的其他人也没有吃饭，她一个囚犯，就不要多问了。
到了地里，何小九这才知道，原来别人都是带着干粮下地的，每人有一个拳头大小的黑窝头，只有她和三丫没有。
三丫安慰她：“没事没事，晚上就有饭吃了。”
何小九......
何小九一看就不像是干过农活的，年龄小，钟二嫂见她张着手，不知道要干什么，就让她跟在大丫后面，学着大丫的样子干活。
何小九觉得还挺新鲜的，虽然肚子饿着咕咕叫，可她还是跟着大丫一起干活。
这时，她听到有人在叫她：“九姐，九姐！”
何小九顺着声音看过去，见董金宝正朝她跑过来。
“宝宝，你怎么来了，你不用下地干活吗？”
何小九向董金宝身后张望，只见两个干瘦干瘦的女孩子正站在远处，紧张地向这边看过来。
董金宝四下看看，把何小九拉到一边，小声说道：“也不知道勤老大是怎么和这里的人说的，我去的那家居然以为我以后就是他们家的人了，他家没儿子，看到我可高兴了，想让我娶他们家的女儿，现在什么活都不让我干，还给我煮鸡蛋吃呢。”
何小九......
董金宝：“九姐，我算是知道了，勤老大可比拍花子狠多了。”
何小九：“比拍花子更狠的不是我哥，是我娘，你以为仅凭我哥就能把咱们五个弄到这里来吗？”
董金宝摸摸脑袋：“嘿嘿，我不是不敢说嘛，还是九姐厉害，九姐，那家人给了我一个鸡蛋，我省下来一半，给你吃。”
说着，董金宝从怀里掏出一个用帕子包着的......蛋黄，蛋黄已经挤碎了，糊在帕子上。
何小九：“我记得你好像不吃鸡蛋黄吧？”
董金宝：“我不是不吃，是怕胖，我已经够胖了，再吃就更胖。”
何小九：好吧，就当你说的是真的。
“我不饿，还是你自己留着吧。”
何小九正要把那个碎蛋黄还给董金宝，忽然感到四面八方凉嗖嗖的，环顾四周，好吧，几双眼睛在看着她，不是看她，还是看她手里拿着的那个用帕子包着的碎蛋黄。
尤其是跟着董金宝一起来的两个女孩子，她们的目光里有渴望，有怨恨。
三丫也看着这边，何小九清楚地看到她的喉咙动了动，那是在咽口水。
这一刻，何小九忽然明白了，这个董金宝不想吃，她觉得恶心的碎蛋黄，在这些孩子眼里，就是美食。
何小九把碎蛋黄塞到董金宝手里，对他说道：“你不想吃，就给那家的姐姐和妹妹吃吧，她们太瘦了，一看就是营养不良。”
营养不良这个词，是何小九从她娘那里学来的，她常说，董金宝明白是什么意思。
董金宝有点不好意思，跑到两个女孩子面前，也不知道和她们说了什么，两个女孩子怯怯的，谁也不敢伸手去接，还是董金宝塞给她们，两人你看看我，我看看你，然后飞快地跑到一棵大树后面，再出来时，手里只有帕子。
姐姐红着脸，对董金宝说：“帕子脏了，我洗干净再给你吧。”
沾在帕子上的碎蛋黄都被她和妹妹舔了，帕子上沾上她们的口水，直接还给人家，多不好意思啊。
董金宝大方地挥挥手：“不用洗，我不要了。”
两人吃了一惊，生怕是自己听错了：“这么好的帕子，你真的不要了？”
董金宝：“真的不要了，你们若是喜欢，那就送给你们，你们若是不喜欢，那就扔掉吧。”
两个小姑娘高兴得差点跳起来，这帕子上还绣着花呢，这么好的帕子，她们才舍不得扔掉呢。
董金宝万万没想到，一条脏帕子能让她们这么开心，他转身看向何小九，见何小九怔怔地看着他们，也不知道在想什么。
晚上收工时，何小九已经饿得快要晕过去了，她竟然饿着肚子干了一天活。
回去的路上，她看到了和她一样，同样一脸菜色的冯景春。
她走过去，把手搭在冯景春的肩膀上：“哎，搭我一程，我要饿晕了。”
冯景春：“别，咱们不熟，你还是去搭别人吧。”
“你哥呢，这么累的活儿，他是不是已经晕过去了？你们带药了吗？”何小九关心地问道。
冯景春摇摇头，表示不知道，她已经累得忘了还有她哥这个人了。
她哥四体不勤，嗯，就该让他多干活。
回到钟家，见她累得东倒西歪，钟老太很是不屑，打开锁着的柜子，小心翼翼拿出粮食，让三丫去煮饭。
何小九在心里念了句阿弥陀佛，终于可以吃饭了，现在她饿得能吃下一整头猪。
钟家当然没有猪吃，何小九甚至没有吃到她自己的口粮。
她的口粮是高梁米，她分到的却只有半个黑窝头，就和早上大丫她们上工时带的是一样的。
那窝头硬梆梆的，何小九没有门牙，只能用后面的牙去咬，每咬一口都很费劲。
“我的高梁米呢，把我的高梁米给我，我自己去煮粥。”
她不会煮粥，但是她知道怎么煮。
钟老太冷哼一声：“什么高梁米，你一个丫头片子还配吃高梁米？有的吃就不错了，再挑三拣四就不要吃了。”
何小九：“丫头片子怎么了，丫头片子就不配吃高梁米了？”
钟老太：“就是不配！”
何小九：“你小时候也是丫头片子，那你也不配？”
钟老太：“当然不配了，高梁米那是留给家里男人吃的，娘们家随便吃点就行了。”
何小九：“可惜你家男人全都跑了，人家不稀罕吃你家的高梁米。”
好吧，揭人不揭短，何小九是揭了老钟家的短了。
钟老太大怒，抄起一根棍子朝着何小九打过来：“你个小丫头片子，我让你胡说八道，看我不打死你！”
何小九掉头就跑，一直跑到外面，蹭蹭蹭爬到一棵大树上，居高临下看着钟老太：“你来打我啊，来打啊！”
钟老太气极败坏，用棍子在树干上抽了几下，掉了一地树叶子，何小九还在上面冲她做鬼脸。
“有本事你就一直在树上待着，你敢下来我就打死你！”钟老太咬牙切齿。
何小九：“把我的口粮还给我！”
钟老太：“什么你的，口粮给了我就是我的，你也是，你就是给我家干活的，还想吃高梁米，呸！”
钟家门口吵吵嚷嚷，没一会儿就围了一堆看热闹的。
“钟家大娘，怎么了？是昨儿个领回去的小丫头不听话？”
钟老太拍着大腿：“都给我老婆评评理，这小丫头片子嫌家里的饭不合她的意，非要吃高梁米，我的老天爷啊，那高梁米是她个丫头片子能吃的吗？”
一位大婶撇嘴：“钟老婆子，你这话就说得不对了，那高梁米本来就是给这小丫头吃的，你家想要闷下，可也不能一点都不给人家吧，做人可不兴这样。”
钟老太破口大骂，扑上去就要打那位大婶：“我打死你个说酸话的，你家没抢上，就眼馋我家的高梁米，看我不撕烂你这张贱嘴。”
那位大婶也不是吃素的，两人扭打在一起，钟老太不是对手，被推倒在地。
钟老太索性不起来了，坐在地上干嚎：“欺负人啊，欺负我家没男人，一家子孤儿寡母啊，这日子没法过啦！”
围观众人说什么的都有，有人说钟老太不做人，那么多高梁米，拿出来一点给小丫头吃又怎么了。
还有人说何小九不懂事，小孩子家家的，有的吃就不错了，她还挑上了，一看就是个刁的，娶媳妇可不能娶这样的。
更多的人是羡慕老钟家白得三十斤高梁米，而且还不是只给一个月，听说下个月还有呢。
这五个小孩来村里时，听说每个月给三十斤高梁米，村子里很多人家都想要，自带口粮，还给家里白干活，这样的好事哪找去？