南方的冬日与北地截然不同。没有凛冽的寒风，没有漫天的大雪，只有湿冷的空气和连绵的阴雨。
顾南湘与谢尘一行人南下半月，终于抵达了谢家所在的南城。
南城依山傍水，气候温润，即使是冬日，依然可见绿意盎然。
城中的建筑精巧雅致，小桥流水，与北地的粗犷形成鲜明对比。
谢府坐落在南城最好的位置，占地广阔，却并不张扬。
白墙黛瓦，飞檐翘角，处处透着千年世家的底蕴。
马车在府门前停下，早有仆从列队相迎。
一位身着深蓝色长袍的中年男子上前行礼：
“恭迎公子回府。”
谢尘微微颔首，转身向顾南湘介绍：
“这位是府中的总管，谢安。”
又对谢安道，“这位是顾姑娘，府上的贵客，务必好生招待。”
谢安恭敬地行礼：“顾姑娘安好，客房已经备妥，请随我来。”
顾南湘随着谢安穿过重重院落，不禁为谢府的精致典雅暗暗惊叹。
亭台楼阁错落有致，回廊曲折通幽，每一处景致都经过精心设计，既显气派，又不失雅致。
她被安置在一处名为“听雪轩”的独立院落。
院中种着几株红梅，此时正含苞待放。
“姑娘若有任何需要，尽管吩咐。”
谢安恭敬道，“公子吩咐了，姑娘在府中一切自由，可随意走动。”
顾南湘点头致谢：“有劳总管。”
待谢安退下，她走到窗前，望着院中的红梅，心中五味杂陈。
这是她第一次正式做客世家府邸，也是第一次如此真切地感受到谢尘出身的不凡。
晚膳时分，谢尘亲自来请。
二人穿过长长的回廊，前往膳厅。
“还习惯吗？”谢尘轻声问道。
顾南湘微微一笑：“谢府精美绝伦，何来不习惯？”
谢尘注视着她的侧脸：“在我面前，你不必强撑。我知道，这样的环境，与你熟悉的北地截然不同。”
顾南湘怔了怔，没想到他如此敏锐。
确实，谢府的精致让她有些不自在，仿佛一只习惯了旷野的鹰，突然被关进了华美的笼中。
“只是需要时间适应。”她轻声道。
膳厅内，谢家的几位长辈已经等候多时。
见到顾南湘，纷纷起身相迎。
“这位就是顾姑娘吧？”
一位须发皆白的老者笑道，“果然是气质不凡。”
谢尘介绍道：“这位是我叔祖父，现任谢氏族长。”
顾南湘从容行礼：“顾南湘见过族长。”
晚膳在和谐的氛围中进行。
谢家长辈们举止优雅，谈吐得体，既不过分热情，也不显冷淡，处处透着世家的教养。
然而顾南湘能感觉到，那一双双看似温和的眼睛背后，都在暗暗打量着她，评估着她的价值。
膳后，谢尘陪她在府中散步。
夜色中的谢府更显宁静，廊下的灯笼在微风中轻轻摇曳。
“不必在意他们的目光。”
谢尘忽然道，“谢家传承千年，最是看重实力。只要你展现出足够的能力，他们自然会认同你。”
顾南湘挑眉：“我为何要在意他们的认同？”
谢尘轻笑：“是我失言了。你确实不必在意任何人的认同。”
二人走到一处水榭，凭栏而立。
水中倒映着天上的弦月，波光粼粼。
“明日，我带你去见几个人。”
谢尘道，“都是谢氏门下的人才，或许对你日后的大业有所帮助。”
顾南湘转头看他：“谢公子为何如此助我？”
月光下，谢尘的眉眼格外温柔：“我曾说过，时间会证明我的真心。如今，你可愿意相信了？”
顾南湘没有回答，只是静静地看着水中的月影。
接下来的几日，谢尘果真带她见了许多谢氏门下的能人异士——有精通兵法的将领，有善于经营的商贾，还有熟知民情的文人。
每个人都才华横溢，对天下大势有着独到的见解。
顾南湘与他们畅谈终日，受益匪浅。
她越发感受到谢氏底蕴之深厚，也越发明白谢尘为她所做的安排是何等用心。
这日午后，天空忽然飘起了细雪。
这是南城今年的第一场雪，雪花细小，落地即化，却别有一番诗意。
顾南湘站在听雪轩的窗前，望着窗外飘飞的雪花出神。
忽然，一阵悠扬的琴声从不远处传来。
她循声而去，来到谢尘所住的“墨韵斋”。
院门虚掩，她推门而入，只见谢尘独坐亭中，面前摆放的正是那张传说中的焦尾琴。
他今日穿着一袭月白长袍，外罩一件墨色大氅，墨发用一根玉簪松松挽起，比平日多了几分随性。
修长的手指在琴弦上轻抚慢捻，琴音清越，与飘飞的雪花相得益彰。
顾南湘没有打扰，只是静静地站在亭外聆听。
雪花落在她的肩头，她却浑然不觉。
一曲终了，谢尘抬头，见到雪中的她，微微一怔：
“怎么站在雪中？快进来。”
顾南湘走进亭中，目光落在焦尾琴上：
“这就是焦尾琴？”
“正是。”谢尘轻抚琴身，“我说过，要为你弹奏此琴。”
顾南湘在他对面坐下：“方才那首曲子，从未听过。”
“是我新谱的曲，名为《北归》。”谢尘注视着她，“为你而谱。”
顾南湘心中一动，对上他温柔的目光。这些日子以来的点点滴滴在脑海中浮现——他的悉心安排，他的暗中相助，他的理解与支持。
“谢尘，”她轻声道，“你为何待我如此之好？”
谢尘没有立即回答，而是起身走到她面前，单膝跪地，执起她的手：
“因为我心悦于你。”
他的声音很轻，却如惊雷般在顾南湘心中炸开。
“从第一次在林中见你，我就知道，你是我此生唯一的选择。”
谢尘的目光炽热而真挚，“不是因为你的身份，不是因为你的容貌，而是因为你就是你——坚韧、聪慧、果敢，如一团烈火，照亮这乱世黑暗。”
顾南湘怔怔地看着他，心中涌起一股暖流。这些年来，她习惯了坚强，习惯了独自承担一切，从未想过会有人对她说这样的话。
“我知道，你心怀天下，志在江山。”
谢尘继续道，“我不求你能为我放弃什么，只求能站在你身边，陪你走完这条艰难的路。无论前路如何，我愿与你同行。”
雪花从亭外飘入，落在二人的肩头。顾南湘看着谢尘认真的眉眼，忽然笑了。
她反手握紧他的手：“这条路，确实需要有人同行。”
没有华丽的辞藻，没有山盟海誓，但这一句，已然足够。
谢尘眼中闪过惊喜，起身将她拥入怀中。
他的怀抱温暖而坚定，带着淡淡的墨香。
“我会陪你，直到永远。”
他在她耳边轻声道。
顾南湘靠在他怀中，感受着这份难得的安宁。窗外，雪花依旧飘飞，而他们的心，却在这一刻紧紧相依。