当叶锐铠指尖划过通讯器屏幕，看到曾国维成功突破五阶的捷报瞬间，一股难以抑制的狂喜猛地涌上心头。
他嘴角咧开，连眉梢都染上了笑意，紧握的拳头也因激动而微微颤抖。
曾国维的晋升，如同为夜枭小队这柄利刃淬上了最坚韧的锋刃，其整体战力瞬间跃升了一个大台阶。
首先，执行上级指派的各项常规任务，安全系数与完成效率都将获得质的飞跃。
小队成员的生命安全，始终是叶锐铠心中紧绷的弦，如今这根弦终于可以稍作松弛。
其次，也是最让队员们心潮澎湃的，他们终于有资格将目光投向基地任务大厅那些悬挂在高处、奖励丰厚的b级灵境悬赏任务。
完成这些任务，意味着海量的龙卫积分将滚滚而来，足以兑换梦寐以求的珍稀修炼资源，为小队成员未来的突破铺设坚实的基石。
在此之前，b级灵境的狩猎与侦察任务，是他内心划下的绝对禁区，原因无他，队伍中有两名队员尚不具备御空飞行的能力。
在危机四伏、地形复杂的b级灵境中，若不幸遭遇强大种群或恐怖存在的追击，地面人员的机动性劣势将被无限放大，极易成为整个团队的致命弱点。
最理想的结果，不过是任务失败、全员狼狈撤离。
想到最惨烈的结局，叶锐铠脑海中闪过前任队员在漫天血雨中为掩护队友撤退而壮烈牺牲的模糊背影，那是他绝不允许再次发生的噩梦。
如今，曾国维成功晋升五阶，队伍中只剩下佟瑾瑜一人暂不能御空。
只要曾国维能在战斗中时刻护住佟瑾瑜周全，那么叶锐铠、梁昭武、宋瑶、肖宛灵这四位擅长空中作战的队员，便能彻底放开手脚，心无旁骛地投入到战斗中去。
即使再碰上沙克蛇人统领那种级别的七阶怪物，他们也绝不会再像上次那般狼狈不堪，只能亡命奔逃。
经过数日缜密的推演和权衡，叶锐铠终于站在了基地任务大厅那面闪烁着冷硬光芒的巨大光屏前。
他深吸一口气，手指坚定地点向其中一个b级任务标识：狩猎b4851灵境裂爪蜥蜴人部族首领及其核心战斗精英。
任务详情显示，目标部族规模中等，首领实力评估为七阶三星，其麾下拥有数名六阶精英战士。
当夜枭小队的星舰穿越空间涟漪，真正踏入b4851灵境那弥漫着硫磺气息、地貌如同巨大骸骨般狰狞的荒芜之地时，叶锐铠的掌心依旧残留着一丝不易察觉的汗湿。
他反复在心中告诫自己，此行的首要目标并非任务成功，而是确保所有队员，尤其是相对脆弱的佟瑾瑜，能够毫发无损地返回。
他甚至已经在脑海中预演了数套遭遇不可抗力的紧急撤离方案，任务失败的心理准备早已就绪。
然而，令这位谨慎的队长始料未及的是，整个狩猎行动的进展比他预想中最顺利的情况还要顺畅得多。
行动伊始，小队便展现出磨合已久的默契和暴涨后的强大实力。
梁昭武一马当先，重剑裹挟风雷之势；宋瑶的身影在阴影中穿梭，致命匕首寒光乍现；肖宛灵的灵能精准覆盖战场，干扰、束缚、杀伤一气呵成。
而新晋五阶的曾国维，则如同最坚固的磐石，稳稳守护在佟瑾瑜身侧，他那柄长刀所化的防御屏障滴水不漏，不仅彻底隔绝了敌方对佟瑾瑜的威胁，更数次在关键时刻为队友创造了绝佳的攻击窗口。
尤其是当他凭借五阶实力，硬生生缠住并最终重创了那名企图偷袭的七阶蜥蜴人长老时，直接为叶锐铠等人集中火力全力围杀七阶三星的部落首领清除了最大障碍。
战斗结束得干净利落，目标首领及其核心精英伏诛，残余部族战士在夜枭小队强悍的武力威慑下溃不成军。
更令人惊喜的是，在清扫战场时，他们意外发现了蜥蜴人部族隐藏极深的宝库。
推开沉重的石门，映入眼帘的是琳琅满目的收获：散发着幽蓝光泽的六阶稀有灵植‘凝霜草’、蕴藏澎湃火系能量的‘熔心晶矿’、几块品相极佳、纹路如同活物的六阶精品‘龙血髓金’……
“大丰收！”
即使是沉稳如叶锐铠，看到这些足以让任何龙卫小队眼红的战利品时，也不禁低呼出声，脸上露出了由衷的笑容。
星舰平稳地穿梭在返回基地的星海航道上，任务完成后的轻松气氛弥漫在舱内。
梁昭武整个人陷在宽大的座椅里，脸上是毫不掩饰的兴奋和张扬，他用力拍了下扶手，对着叶锐铠咧嘴笑道：“老叶！下次，咱们直接挑个更硬点的骨头啃！这什么裂爪蜥蜴部落，也太不经打了，跟挠痒痒似的，兄弟们还没热身呢就结束了！”
一旁的宋瑶闻言，不客气地翻了个漂亮的白眼，毫不留情地怼了回去：“梁大炮，收起你的火箭筒吧！要不是小维弟弟关键时刻顶住了那个七阶的蜥蜴人老鬼，给你和队长争取了足够时间解决那个部落首领，就凭你刚才冲那么猛，被那老鬼背后摸一下，你现在还能在这儿吹牛打屁？能不能竖着出灵境都是个问号！”
向来安静，习惯用行动说话的肖宛灵，此刻也罕见地点了点头，清冷的声线带着一丝认同：“瑶瑶姐说得对。”
她顿了顿，目光平静地扫过梁昭武，继续道：“你这人脸皮也太厚了。”
被两位女队员联手‘围攻’，梁昭武却丝毫不恼，反而笑得更加灿烂，他特意拉长了调子：“哎哟喂，我啥时候说功劳都是我的了？大伙儿都出了力嘛！还有啊，宋瑶，小维弟弟？叫得可真够亲热的啊！以前没见你这么喊过嘛？”
宋瑶脸上飞起一抹不易察觉的红晕，但气势丝毫不减，她柳眉一竖，呵笑道：“我就叫‘小维弟弟’了，怎么着？梁昭武，你该不会……是在吃醋吧？”
梁昭武立刻换上一副夸张的受伤表情，捂着胸口，语气低沉又带着几分夸张的哀怨：“宋瑶！咱们在一个战壕里滚打摸爬多少年了？我的心思，你还不明白吗？”
“滚！”宋瑶直接抓起座位旁边的水瓶就砸了过去，舱内顿时响起一阵哄笑。
在队友们轻松的拌嘴笑闹中，叶锐铠嘴角噙着淡淡的笑意，偶尔和肖宛灵低语几句战术细节。
曾国维则安静地听着，时而回应几句梁昭武的搞怪。
然而，在这片逐渐升温的融洽氛围里，佟瑾瑜却显得格格不入，她独自坐在靠舷窗的座位，微微侧着头，目光失焦地凝视着窗外飞速掠过的星点流光，紧抿着唇线，一语不发，舱内的欢声笑语仿佛与她隔着一层无形的屏障。
此次狩猎任务，对她而言，并非荣耀的胜利，而像一根尖锐的刺。
当队友们在空中纵横驰骋，与强敌激战正酣时，她却只能在地面依靠曾国维的庇护，几乎未能发挥任何实质性作用，甚至……成了整个队伍不得不分心保护的‘累赘’。
这种无力感，对于心高气傲、视实力为尊严的佟瑾瑜来说，是一种比任何战斗负伤都更深的刺痛。
队友的笑容和战利品的辉光，此刻在她眼中都化作了无声的鞭策，骄傲如她，绝不允许自己永远停留在需要被保护的位置。
变强！必须尽快突破五阶！
这个念头如同燃烧的烙印，深深刻入她的脑海。
窗外冰冷的星光映照着她眼中重新燃起的、近乎执拗的火焰。她放在膝盖上的手，悄然握紧，指节因用力而微微发白。
下一次任务，她绝不会再是看客，必须被打破突破五阶的壁垒——御空飞行！