三区试炼场地，靠左一座木屋。
大门边，望向壮观沙海，纪来丰正在感叹，突听有人叫喊：“快看，墙上有告示。”
“哗啦！”此话一出，百余人齐刷转身，纷纷朝后方望去。
果不其然，每间木屋上，贴有三张告知，一个在左、一个中间、一个在右，无需争抢，足够十人排开观看。
当然，也有例外，比如纪来丰。
反应慢了半拍，等他转过身，赫然发现，两边十分拥挤，皆离中间远远的。
倒也难怪，翱天泽站在那里，谁又敢与他争抢？
包括他也一样，战力上，虽为第一与第二，可一个真实、一个虚假，难免有些心虚。
只是任务要紧，早一点知晓，早一点开始，见左右已在议论，只得硬着头皮，轻手轻脚，缓慢去往中间。
到三尺之时，翱天泽察觉，风轻云淡的脸，轻轻瞥来一眼，却什么也没说，回头又接着看。
“还好…”纪来丰松了口气，忙将目光投向墙上。乍一看，告示最上方，“渡海”二字尤为显眼。
心中一咯噔，回头望去，“海”非是沙海，远方淡雾笼罩，乃为水汽蒸腾形成。
“这下糟了…”没想到第一场试炼，便是他不擅长的水，怕要出师不利咯…
告示十分简洁，发布第一个任务，便在两刻之内，到达大海边。要求不可绕路，需得自沙上经过。
“这…”纪来丰看完挠着头，只觉得莫名其妙，沙滩瞧着虽大，可哪里需要两刻？
还有，为何非得从沙上走，弄得鞋里全是沙子，这不是故意折腾人吗？
正嘟囔时，耳边传来一声淡语：“师弟错了，绝不是走沙，而是另有布置。”
“啊？”有人和他说话，纪来丰一愣，仿佛出了幻觉。本能向源头望去，倏地一怔，竟是翱天泽。
二人有过一面之缘，但不曾说过话，无缘无故的，为何主动与他提示？
愣了一阵，发觉不妥，忙拱手道：“多谢师兄提醒，只不知，会是什么布置呢？”
翱天泽摇头：“告示上没写，但我想，马上就会出来…”说上一声，转身离开。
瞧着此人远去，纪来丰站在原地，轻轻拍着胸膛，待忐忑平息，又开始好奇。
此人天资卓越，声名远扬，可脾性温和，不见半分傲慢，与设想不太一致。
收起好奇，再看一遍告示，确认无有遗漏，便跟在他的后方。当然，为避免误会，又保持一定距离。
到达沙滩边缘，已有不少人在，或蹲下查看，或取出木棍、竹竿之类，往沙子中捅。
这些非是兵器，而为寻常杂物，放在乾坤袋中，偶尔派上用场。因无法承受灵气，倒也不受限制。
能代表各派参战，经验大多丰富，性子沉稳冷静。但也有个别鲁莽的，抬起一条腿，尝试向前迈出。
可当脚尖踩上沙面，只听“哎呦”一声，整个人失去平衡，陷入沙子之中，如同落水般，只是慢上一些。
好在提前有所防备，被旁边及时拽住，唯有半只脚踏入，早已塞满沙子，被烫得大呼大叫。
“哈哈哈…”瞧他神情狼狈，周边或是逗乐，或是讥讽，响起一阵大笑。
混杂其中，却有一声明朗，引走了注意力：“诸位，此为火沙，火灵蕴含沙内，使之膨胀疏松，承受不了太重。我等一旦踩上，立刻陷落其中。”
嗓音颇为洪亮，分明说给所有人听的。
纪来丰好奇望去，指甲尖长的短发，几乎以光头示人，是一位灰衣男子。
年纪较他略长，约在三十五岁，围绕在他旁边，站着一大帮人。
略一思忖，立知此人身份，自是念心寺的修士，与传闻一致，坦诚不吝赐教。
暗赞一声，便也学起他人，蹲在地上，抄起一把沙子查看。
如方才所说，沙粒细微，有如碎尘，蕴含灼热之气，确是火灵无疑。
掌心竖起，沙子飘落，回想翱天泽所说，果然不会简单。只是如此一来，又该怎么通过呢？
同样怀有疑问，周边无一例外，或陷入沉思，或沿周边搜索，或凑在一起商议。
纪来丰自知愚笨，干脆忙里偷闲，先找到青庐门所在。
倒也无需费劲，自人群中，由多到少寻找，才第一处，已发现了目标。
“嘿嘿…”运气还不错，是李婉柔。曾与此女接触过几次，虽爱开玩笑，性子却不错，与路冰影相似。
只是旁边大多陌生，他身份又尴尬，不想给此女惹麻烦，便决定暂时不过去。
便改变目标，去往中间，念心寺所在。
这边是小派的倚靠，无论身份贵贱、境界高低，站在旁边，都不显得突兀。
经过一番探讨，各派一致认为，无法自沙上通过，必定还有线索隐藏。
于是人群散开，无需指令，自发帮忙寻找。百人一起努力，不到片刻，已有了发现。
“快看，在这里。”自中间某处，突然有人喊道。霎时，都往中间汇聚，争着抢着要看。
只见沙滩边缘，侧壁上方，有一块巴掌大小的凸起，其上刻着一个“启”字。不必说，自是启动的机关。
害怕有危险，或受到责难，周边无一例外，不敢轻举妄动。
仍是来自念心寺、名为法明的男子站出，征询一声后，见无有异议，轻轻一掌拍下机关。
于是，变化出现了…
“噗噗噗…”闷响声中，纪来丰惊愕发现，自沙海不同方位，沙子突然爆开，从中飞出一些奇怪的东西。
诸如圆形滚木、立柱土台、粗长铁杵、长方水晶等等，颜色、形状、材料，各不一致。
漂浮在半空中，仿佛通往天宫的阶梯，由近到远，逐步升高，约莫五丈，转为平直向前。
靠近木屋，初时密集，半丈一个台阶。
待到平直处，逐渐拉开，最远约有四丈。笔直排成一道，延伸至沙海中间。
并非只有一道，一模一样的情形，左右还有九道，每一道间隔约三丈。
“难不成是要…”此情此景，任务已然明了，纪来丰心头忐忑。类似身法练习，他之前也做过，只没有这么高。
即便全力上跳，也不到三丈，下方沙子又柔软，根本无法承载。一旦跌落，再无法返回。
“诶等等…”转念一想，又觉得不对，在场之中，有不少医师、阵师，身法不太擅长。
四丈的距离，连他也勉强，以这些人腿脚，怕更跃不过去。不对不对，其中一定有问题…
才一冷静，又有新的发现。
“快看，台阶上有提示。”自左边数第五道，最近一处台阶，有人找到线索。
“诶？这里也有…”
“我这边也有…”
“快说，写的什么呀？”
受到他的启发，其他九处也有发现，再次躁动起来，又一窝蜂挤过去观看。
正和盟早有准备，最近一阶，是一条丈长的石板，中间和两侧，各贴有一张告示。
其上写着，此为“天阶”，目前只有一半。须得十人站上，同时出发，后续才会显现。
无论到达彼岸，或中途跌落，真正的通路，也即是“地阶”，将在沙上显现，可助其他人通过。
纪来丰看完，微微诧异，难得一次，提示如此详尽，甚至连点数也一并告知。
便是自左向右，每两道之间，尽头有一件宝物。率先抢到手者，获得两点，对手则一点也无。
至于“低阶”，只需顺利通过，皆可取得一点。
“哦？”摸着脑门，不知为何，自平淡文字中，他竟嗅到一丝阴谋的气息。
念想方起，尚不及琢磨，有人瞧出端倪，正是法明。
“现下已然明了，我等之中需选出十人，通过天阶出发。只是每两人中，至多一个两点，至少一个无点。至于地阶，若没料错，可轻松得到一点。”
“原来是这样…”听他这么一说，包括纪来丰在内，反应慢些的试炼者，纷纷明白其中关窍。
如此一来，关键便在于，该让谁去？
诚然，两点诱惑不小，可试炼难易未知，万一中途掉落，或对手更强，岂不平白损失一点？
其实没得选也就罢了，现在只需十人，若贸然出动，点数不如弱者，不值当不说，还会惹来耻笑。
沙滩边，各自思忖着，偶尔议论两声，始终无一人主动，一时陷入了僵局…
与此同时，会场中也一样。
三区，听一位踏陆吩咐，门内弟子上前，按照试炼进展，大声念出对应规则。
却是太过奇葩，短暂沉默后，看台上哄闹起来，或是猜测，或是惊疑，气氛极为热烈。
唯有其中一处，一大三小、四位女子，暂时较为平静。
“师弟初次参赛，经验欠缺，又不爱争风头，不会上场的。”清凝语气笃定。
“是呀，婉柔师姐，她是医师，应该也不会。”凌乐葵道。
听二人说完，采芙纳闷：“明摆着会吃亏，谁还愿意上场？”
“哈哈，傻丫头，总会有人的，就比如那家伙！”清凝一抬手，指向一行三列。
其中某处，站着一位文弱青年，身躯孑然傲立，无人敢在附近，正是游海第一高手，翱天泽…
但采芙听完，仍是疑惑：“话虽如此，可必须十人同时，翱天泽若上场，谁敢与他比试？”
“额，这我倒没想过…”清凝闻言一滞，论起身法，怕只有兽血门，能与此人一拼了。
可问题是，没这个必要，鹬蚌相争，渔翁得利，非为明智之举…