朝堂之上，满朝文武正因北冥赤伶族一事争吵的不可开交，赤伶族新任族长要进天京来谈来年朝贡一事，可拿出的态度却并不是那么好看的，连传着使者来了几回，明里暗里说的都是想在北冥重建赤伶基业，实在无多余之力再奉朝贡。
都察院右副都御史在满堂私语中率先踏出行列，撩袍跪下，手持象笏，稳声道：“陛下，臣以为赤伶族重建北冥一事可大可小，难防赤伶一族有异心啊，来日拥兵自重，难免又是一场祸事。”
此言一出，其余朝臣纷纷附和，但也有少数认为朝贡一事并不关键，主张的是收回北冥，牵制赤伶，或纳入天族，失了封地，赤伶一族便只能依附天京，方为长久之计。
高台上，碧玉铺阶，帷幔沉沉，宫女垂首拂扇，君主身着鎏金暗纹宽袖大袍，斜斜倚着，指节支着额角，闭着目假寐，幽淡暗光斜打入殿，纱幔浮动间，暗光繁复纷乱，琉珠冠冕在面上折出几道折影，半明半暗，侧容半匿于幽暗，再不可窥探。
延伸下是线条冷厉的下颌，唇色淡薄，脖颈苍白，在杂乱无序的投影间杂糅成陆离缥缈的虚无，修长指尖敲着扶手，似在听，又似游离。
堂下依旧争论不休，他睁开眼，浅色瞳中波澜不起，褚亦棠仍斜倚着上座，膝上搁着把小竹扇子，扇柄镂空做了花蕊的样式，很是精巧，他漫不经心地覆手敛了衣袖，垂眼道：“
“依林阁老之见，此事该要如何定夺？”
此言一出，满朝朝臣齐齐缄默，林阁老闻言，并不动声色，侧踏一步，上到殿中，处变不惊道：“赤伶祖上曾于天京有功，收回封地未免寒了人心，不妨等到端午过后，使者来京，如若再有变动，再施压不迟。”
指腹蹭着扇柄，微微抹开了些扇面，扇面雪白，墨痕浅淡，题字旁是纤细婉约的一隅花枝，褚亦棠摁着竹面，一手抵额，显出些散漫来，很微末的动作，又隐约透着不耐。
宫女缓慢摇着扇，殿中已是一片沉寂，右副都御史不得准允，仍跪在堂下没有起身，其他朝臣也在逐渐凝固的氛围里察觉到了微妙的变迁，面面相觑后，皆心领神会地垂头闭口不言，偌大殿上，鸦雀无声。
前几位进言更甚者更是在暗地里叫苦不迭，自新任天君继位以来，诸臣在朝堂上越发不得放松，天君喜怒无常，听政也独断，往往一场朝议下来，参政朝臣都是提心吊胆战战兢兢，生怕进言不慎，牵连全家。
散朝时，姚载誉忙上前搀扶起右副都御史，象笏揣在腰间，姚载誉给他拍着衣裳的浮灰，宽慰道：
“陛下不喜忤逆，今日是为难大人了，此事陛下也伤神，更别说赤伶一族在北冥驻守万年，总不好一杆子都打翻了的，您别放在心上，陛下看重都察院，也总得做个样子给旁人看。”
右副都御史跪的膝盖生疼，他叹口气，道：“我知陛下的意思，能把我抬到这个位置也全是陛下抬举我，林阁老是老臣了，妄自揣测圣意，也是我太莽撞了。”
“林阁老自陛下登基至今，无一天怠慢，他说话陛下自然多信些，”姚载誉也叹气，随他往殿外走，“明日在家好好歇息歇息吧，使者不久进京，都察院可有的忙了。”
“明日？明日何来休息？”
姚载誉啧声，扯过他官袍袖子，又看了看四下，低声道：“你这么多年都是白在都察院里混了！明儿什么日子也能忘？”
右副都御史经他一提才忆起，他忙捂住嘴，凑过去：“是我是我，忙忘了给，姚大人多担待。”
姚载誉笑笑，又同他说了几句，送了他到宫门外道别。
他负着手，在宫门外站到了人群散去，从副使一路坐到这个位置，任左副都御史，如今掌管半壁都察院，姚载誉却也谈不上有什么得失。
自渠迎山一战过后，魂池绽裂，雾墟大败，天族大军顺势破入雾墟，大捷归来，澧渊一战溃败，再无回天之力，甘愿归顺为天京部下。
上任天君忽而传令退位，一时天京内动荡不安，可谁也没有料到，再继位的会是褚亦棠。
会是隐世已久，如今却再入尘世的祝天上神。
他接任天君，至今已有千年之久，千年来，四海升平，三界安宁，那一战似乎彻底改变了什么，改变的不止只有那一场战争，还有许多的人和事。
弘燃自愿驻守东陲，不再回京，元清掌管天穹阁，接任家主，在一夕之间接过了许多他未曾想过去承担的担子，直到如今位列文臣之首，已是位极人臣，极受器重。
什么都变了，却又好像什么都没变。
云层绵长，横亘在天际，风吹动衣摆，姚载誉叹着气，转身上了马车。
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无尘殿外，宫女正在洒扫地面，夏季将近，湖面上荷叶亭亭，挨挨挤挤。在天光下漾出层层叠叠的绿波。
殿后有几个小宫女在除着草，寝殿后的轩窗下正有一方白玉砌成的围栏，围栏内养着花草，花期临近，抽出了几个花骨朵，羞怯怯地含在枝叶间，还带着新鲜的露水。
褚亦棠换了衣，正沿着后花园的小路走来，宫女忙停手，恭敬跪下：
“见过陛下。”
褚亦棠抬抬手，另只手提着方小篮子，他挽了袖子，在围栏前蹲下，正用小锄头给那片鸢尾花小心松着土。
掌事女使见状，示意其他宫女悄声出去，这一片花草一直都是陛下侍弄的，从不假手于人，日夜照看，被养护的很好，每年花期一到，成片的紫色蝶状花瓣盛开，满园盈香。
园内的人都被屏退干净，褚亦棠松了土，又浇了点水，他碰着那几个花骨朵，唇边隐隐有了笑，他俯身，捧着花枝，凑在鼻前嗅了嗅，能嗅到淡淡的鸢尾香，经久不散。
入夜，宫内寂静，褚亦棠在书房内批阅奏折，因着赤伶族一事，奏本颇多，每本看过，大体意思也不过是大差不差，连着多日烦忧，褚亦棠搁下笔，抬臂揉着眉心，眉眼间满是倦意。
内侍本在一旁研着墨，见状端了一盏参茶，劝道：“陛下，还是早些歇息吧，明日再看也不迟啊，伤身呢。”
褚亦棠抿了口参茶，烛火摇曳，窗外昏黑，他视线不定，只问：“什么时辰了？”
“回陛下，已过亥正。”
望向虎口处的一点已被晕开的墨渍，褚亦棠合上折子，提袖起身，回了寝殿。
内侍随在身后，又在出门时对掌事女使低声吩咐：“把人都撤了，明早之前不要到无尘殿来，省得惊扰了陛下。”
掌事女使福身回话：
“是。”
深夜，殿门推开，星光杳杳，褚亦棠一身雪色长衫，衣着端正，长发松松束着，发间簪着一支通体素白的白玉兰簪，手上持着一盏晕黄灯笼，没要任何人随侍，只拎着那盏灯笼，独自去往了御花园深处。