侯夫人回道：“母亲不必担心，平弟是我阮氏一族的荣光，他的子女想来也不会差。
我听皇后娘娘话里的意思是，平弟的儿子在夏国的时候就已经帮陈国做了不少事情，立下了功劳，如今回来，陛下已经在斟酌封赏之事。”
阮老夫人点头道：“倒也不算辱没了他的父亲。”
阮玉说：“祖母，入了冬，这天是一天比一天冷，不管我那个未曾谋面的堂兄的功劳再大，那自有朝廷的人去管，在祖母的面前，他依旧是个晚辈。不若孙女陪祖母回去等吧，他们回来了，自然是要先来拜见祖母。”
阮老夫人不说话，侯夫人立刻瞪着阮玉道：“瞧瞧你说的话，你的哥哥姐姐在外漂泊那么多年，肯定是吃了不少的苦头。如今好不容易回来了，我们在这里等他们一会儿又如何！”
阮玉道：“我这不是心疼祖母嘛！”
侯夫人毫不留情地拆阮玉的台，“我看是你自己坐不住，拿你祖母当借口。”
和阮玉长相相似的阮茗轻轻扯了扯妹妹的衣袖，低声劝道：“先前大哥已经传回了消息，他们马上就要进城了，你稍微耐心点儿，要不了多久。”
阮玉说：“不过如今他们回来，那我岂不是要往后排一位。”
阮玉的话提醒了侯夫人，“母亲，这我还真没有想到，您看什么时候正式改比较合适？”
阮老夫人道：“先不着急，总要先见过人之后再说。”
“是，全凭母亲做主。”
城门口。
一堆官员在此等候着，直到看到不远处出现逐渐冒出黑点，激动道：“来了，他们来了。”
此时恒言齐骑马走在最前面，他刚到城门口，各路官员立刻来到他的马下恭维：“恒大人一路辛苦了。”
恒言不是轻狂的人，当即下马与众人相互恭维道：“为我陈国做事，不辛苦。可惜了，没能把世子带回来。”
说到这里，恒言一脸悲痛，其他官员也是如此，更甚是还有人抹了几滴眼泪。
悲痛过后，众人按耐不住好期待心思往退伍后边看。
恒言装作看不懂他们的心思，故意问：“各位大人，这是在看什么？莫不是好奇那和亲公主的模样，我可跟你们说，夏国跟我们陈国可不一样，那里的女子出嫁前都矜持得很，人家长宁公主还没有面见陛下，哪能轻易让你们见到。”
众人忙说：“不不不，恒大人您误会了，我们可没有那个意思。”
“那各位大人这是？”
“不是说原本用来换回世子的城池用来换了另一个人，我等心生好奇，想看看这价值一座城池的到底是何人物。”
恒言一听这话，立刻板着个脸。
“各位大人如此说话，老夫就不爱听了。陛下为什么不惜要用一座城也要换回世子，那是因为世子是为我陈国做事才会被抓。
同样的，即便被囚禁的不是世子，那也是我陈国的功臣，既然是功臣，哪能眼看着人在他国备受折磨而无动于衷。诸位大人话里对功臣的蔑视之意，恕我不能认同。”
众人被恒言义正言辞地指责一番，即便对用城池换回一个小人物心生不满，此刻也不敢多说什么。
“这……我们也不是那个意思。”
“我看各位大人就是这个意思，若是他日各位大人上了战场，为他国所擒，我一定劝陛下，不必赎回各位大人。”
众人慌了，赶紧解释道：“恒大人，我们真没有此意。”
“没有最好，不然可是要寒了功臣的心，更是违背了陛下的本意。”
“是是是。”
将这帮总是站在高处指责的文臣压制了一番，恒言心情很好地问：“各位大人在此怕不是单单迎接何某的吧，不知陛下有何圣意？”
“陛下的意思是在朝天殿设宴，宴请远道而归的恒大人还有跋山涉水而来的长宁公主。”
“行，那我这就带着公主进宫，顺便将两国签订的国书亲自递交给陛下。诸位大人，回头再聊。”
“好。”
“恒大人且慢。”
人群中一道声音格外突兀，叫停了恒言的脚步。
恒言回头看，“阮侯爷这是？”
“恒大人，明人不说暗话。我是奉我家母亲之命，来接我们阮家的那两个小辈，不知他们现下何处？”
“阮侯爷的消息很灵通啊！”
“阮大人莫要笑话我，我家小弟去世以后，母亲是日思夜想。如今得知他还有血脉流传于世，是日夜都盼望着他们回来。如今可算是把人盼回来了，我母亲还在家里等着，不知我可否先将人接回去？”
恒言道：“阮侯爷，那您可来晚了一步。”
“哦，不知恒大人此话何意？”
“摄政王已经提前将人接进宫了。”
阮侯爷问：“摄政王为何要突然将我家那两个晚辈接进宫里去？”
恒言打着马虎眼，“我也不太清楚，大概是想看看功臣之后吧。说起来，阮家这些年在衍都能扶摇直上，与令弟的贡献也是脱不开干系的吧。”
阮侯爷一脸悲痛之色，“是，平弟他在外多年肯定受了不少苦楚，可惜他命不好，早早去了。”
恒言既像是劝告，又像是警告，“所以啊，阮侯爷，吃水不忘挖井人，别怪我没提前跟你说，以后对人家儿女好一点儿。”
阮侯爷点头道：“这是自然。”
恒言说：“我还要将长宁公主送进宫，递交两国国书，阮侯爷，恕不奉陪。”
“恒大人慢走。”
待人群散去后，阮侯爷的独子，阮清上前问：“父亲，我那两个堂弟妹身上有何特殊，值得摄政王亲自接见？”
阮侯爷摇头，“为父尚且不清楚，就连他们的存在，也是只比你们早一天知道的。”
“父亲，说实话，宫里面传出来消息说他们两个跟着使团一起回来的时候，儿子这心里就在犯嘀咕，使团出使是多么大的事情，怎么可能特意带上两个不相干的人回来。”