哪怕在这隆冬依旧枝繁叶茂的香樟树下，黄忠与甘宁已经连战了数十个回合。
一个苍髯飘逸，一个正值年富力强，但二人却斗了个旗鼓相当，难分高下。
甘宁擎戟在手，忽然跳出了战圈，高声喊道：“不打了，你这老将也别硬撑着了，若你再年轻十岁，我断然不会是你的对手。但眼下，我侥幸占了年轻的便宜，再打下去已没有什么意义。”
“你这贼厮，莫要逞这等口舌之利，且再战百十个回合看看老夫是否在硬撑！”黄忠怒声喝道，“口口声声不做那三姓家奴，却把主子一路从西认到了东，难道你锦帆贼便这点本事不成？”
甘宁眸子猛然一缩，步伐微微后撤，“良禽择木而栖，刘璋、刘表、黄祖三人皆未能用我，我又何时有了主上？既非主从，又何谈背叛？老将，你若如此不讲道理，那便战好了。”
“宽以待己，严以律人，这便是你甘兴霸的道理吗？倒是让本将大开了眼界。”黄忠冷声说道，“刘璋暗弱，刘表虽不修军事，但却并未反叛朝廷，你这一路从西奔到东，最后却认了个碧眼小儿为主。而今面对朝廷兵马，据江而战，老夫倒是看出来了，你这厮一身反骨！”
“老将，你我没必要争论这些，我甘宁这一身本事自然是要卖于识货的人。”甘宁哼了一声，冷声说道，“朝廷是何等模样想必你比我更加清楚，到底谁是真扶社稷，谁欲改天换地再造社稷，你心中定然有数，没必要拿这些话来羞辱我。”
“今日中了刘启那厮的奸计，我自认倒霉，要杀要刮随便吧，跟你这老家伙也没什么好争好打的了，左右难改今日之局，劳资拎着脑袋认命了。”
甘宁说到此处，忽然扔了手中双戟，直接盘膝坐在了有些冰凉的青石地面上。
沉重的双戟砸在地面上呛啷啷的响着，砸起了一连串的火花。
黄忠撤槊在手，淡漠的眸子里带着一丝惺惺相惜之意，沉默了片刻，沉声问道：“当真不降？”
“老将，你方才都说了，我把主子一路从西认到了东，我今日若是再降了，岂不是真成了那三姓家奴？甚至于我比吕奉先那厮都更上了一层。”甘宁仰头望着黄忠，哂笑说道。
“美丽的鸟雀都珍惜自己的羽毛，在我没把这一身本事卖个好去处之前，我自己尚还能找一些借口。而今，孙将军待我厚重，数度饶恕我那粗鲁的罪过，又予我独领一军之权，我此时若是再投降反叛？这一身羽毛可就彻底的掉光了。”
黄忠神色淡然的看着甘宁，忽然幽幽说道：“我先后跟从的两位府君，都有些与众不同。长沙太守张仲景酷爱医道，体恤百姓，常常大开衙署为百姓治病，贫困者，更是分文不收。今番荆州疫患，他与刘府君一起撰写医书药方，无偿告知百姓，令他们防治疫病，活人无数。”
“江夏太守刘元启虽是你口中的奸猾狡诈的贼子，但他疾恶如仇，惩治欺压百姓的地方豪强，还田与民，大开屯田，鼓励开挖河渠，整治土地，令百姓安居乐业。在我看来，着眼于百姓的枭雄，方才能称得上是真正的枭雄，我觉得辅佐这样的人，远比辅佐一个野心勃勃，高谈家国，却枉顾百姓的要好。”
甘宁脑袋轻垂，哂笑一声说道：“听得出来，老将你似乎算是幸运的。但张仲景不适合为官，刘启又过于刚硬，与天下不利，与你……更不利，小心你的脑袋啊老将。”
“若你的实力足够刚硬，又何必担忧做事的手段过于刚硬？”黄忠摇头说道，“来人，将甘将军带下去，好生伺候着。”
“喏！”
数名甲士立刻涌上前来。
目中刚浮现一抹深思的甘宁，连忙喊道：“等等！”
“还有何事？”黄忠问道。
甘宁拍了拍自己空荡荡的肚腹，轻嘲笑道：“先弄口吃的，就算是处死我也让我做个饱死鬼吧。在江滩窝了三天，我信心满满的准备杀刘启那厮一个措手不及，没料想，这厮又比我早算了数步。害得我白挨了三天的挨，每天深更半夜只能鬼鬼祟祟的生团火，喝两口煮了野菜的清水鱼汤。”
“来人，去给甘将军准备饭食。”黄忠抬手喝道。
“……喏！”
饭食上了桌，对待这位败军之将，黄忠还是极为礼遇的，有荤有素还有一樽浊酒。
甘宁搓了搓手，盯着桌案上的食物不由自主的咽了口唾沫，“这个饭食，就算是死了也不愁为人所耻笑了，老将军大气。”
“骁勇的将领就该战死在沙场上，岂有被活活饿死的道理？你降与不降无所谓，但这口饱饭老夫还是给得了你的。”黄忠命人点亮了灯火，在主位上的软塌中坐了下来。
在他的左手一侧，胡综与那个年轻的士子也依次坐了下来。
天光微亮，天地间也有了一丝黎明的曙光。
但这厅堂之中若不点上灯火，依旧幽幽暗暗，目不能视人。
三个人虽神态各异，但目光皆直勾勾的看着甘宁在那里风卷残云一般大快朵颐。
满桌的食物几乎在转瞬之间就被他消灭了个干干净净，毫不讲究的用袖子擦了擦嘴角，他伸出油腻的右手端起酒盏，连饮了四五盏酒，这才打了个酒气冲天的饱嗝，舒服的斜倚了下来。
“畅快，畅快啊！”揉着圆滚滚的肚皮，甘宁心满意足的高呼了一声。
“虚活半生，今日这一餐饭才让我体会到吃饭的满足感，当真舒服啊！”
黄忠淡淡轻笑一下，忽幽幽说道：“刘府君曾问过我一个令我面红耳赤的问题，他说你一身勇武，为何而战？老夫很想说为国而战，然，终究说不出口。”
“甘将军，不如我把这个问题再送给你，你一身勇武，为何而战？”
“我？为赏识我这一身本事的人而战。”甘宁扣着牙缝哂然一笑，“我甘宁少时轻侠好义，到了如今这个年纪，也懒得改了，只是想再有所作为而已。”