何、陈、郑、许四家的家主同时被抓，他们的家人几乎乱成了一锅粥。
一些女眷满心惶恐，泣声不绝。
好在都是承传了百年的望族，稳得住的人也有不少。
四家很快派人相互联系，各自出一个说话份量的人凑到了一起商量对策。
何家派出的是何三爷。
四家人一见面，他就将找下人顶罪的想法说了出来。
其它三家并没有在第一时间接话，这个想法他们也有，只是……
“怎么？你们觉得这个法子不妥？”何三爷见他们都不接话，眉头不由一皱。
“法子是不错，只是马子良突然如此大动干戈，会不会是得到了上面的授意？”郑三爷沉吟了片刻，才谨慎地开口道。
他倒不知道太后出京的事，而是出于世家子的一种政治本能反应。
接理说来，郑家不仅有人在京城做官，还有个一品宫妃。
他们家对京城的消息应该比陈家更灵通才对。
只是在京城做官的那个是郑家的旁支，当年没少受嫡房的磋磨，彼此关系并不亲近。
郑淑妃倒是嫡房这边的，但她的父亲在外地做官。
一般有什么事，她也只会通知她父母，并不会特意写信到青沙来。
“我也是担心这一点，按理来说，若无人在后撑腰，马子良不会有这个胆子。”
郑三爷的话音落下之后，陈二爷将话头接了过来。
“谁给他撑腰？马家？马家在江南是有几分影响力。
但凭他马家想在咱们青沙搞风搞雨，应该还缺了点份量。”何三爷哼了一声。
“不见得就是马家啊，没准是……”陈二爷伸手指了指天。
他此言一出，在场的三人同时安静下来。
足足过了半盏茶的功夫，何三爷才再次开口：“这不太可能啊，先不说一个凭着捐官捐来的七品县令是怎么和上面联系上的。
单说咱们几家也没干过什么犯忌的事啊。
当然，土地兼并算一个理由。
可那些地也不是咱们从老百姓手上抢来的，而是他们心甘情愿、感激涕零卖给咱们的。
至于族中偶然有些不怎么争气的子弟，这是在所难免的。
哪个百年望族敢说自己家里没有一两个纨绔？
朝廷总不可能因为这么点事就要把咱连根拔起。
咱们青沙文风浓郁，商业发达，码头水利畅通，哪一样少得了咱们几家的出力？
若没有咱们几家，青沙能这么多年一直评为上等县的？
我不相信朝廷会因为这么点事就对咱们下手，这事肯定和上面没什么干系。
多半是马子良查出咱们匿税的事，想以此为突破口，一举拿下咱们四家，来给自己的前程铺路。”
何三爷说到这里，目中顿时闪过狰狞。
何家如今正如日中天，他并不信朝廷会把他们怎么样。
倒是马子良一再找何家的茬，让他恨得牙根发痒。
认定眼前的一切都是马子良搞的鬼。
“何兄说得对，当今登基尚不足一年，而咱们四家也不是什么毫无根基的小家族。
郑家的姑娘是宫里的一品宫妃，若今上真对咱们不满，不可能一点音信都不漏回来吧？”许家的四爷将话头接了过去。
“许兄与何兄说得是，若是朝廷对咱们不满了，以咱四家的关系网，不可能半点音信都得不到。
就按何三爷说得办吧，不过这事具体该怎么做，还得想个周全的法子，起码不能留下授人话柄的漏洞。”郑二爷略一沉吟，认可了许、何两人的说法。
陈二爷有心说点什么，可瞧着另外三人的神色，吐到嘴边的话又溜了回去。
“这是自然，咱们先请个好讼师，写份好讼状，还有认罪的人也一定要安排好。
确认不会落什么把柄，再去县衙要人。”何三爷道。
这件事就这么定下来了，四人很快各自散去。
这个碰头会是在郑家开的。
陈二爷刚从郑家出来，就被一直在外徘徊的陈列拉到了一边。
“陈列，你怎么在这，莫非家里又出了什么事？”陈二爷骤然看到他，不由吃了一惊。
“家里没什么事，我这不心里着急嘛，就想早点知道你们商量的结果。
二叔，你们商量得怎么样，赶紧说给我听听。”陈列摆了摆手。
“你性子怎么这么急啊，上车再说吧。”陈二爷看了侄子一眼，转身抬步上了马车。
陈列立即跟了上去。
坐到马车里之后，陈二爷将四家商量的经过告诉了陈列。
“三叔，你真觉得这个法子合适吗？”陈列听完之后反问了一句。
“你认为呢？不用这个法子你爹可不容易救出来。
要知道，匿税这个罪名可大可小。
往大了说，咱们一家说不定都要折进去。”陈三叔看了他一眼。
“理是这么个理，可三叔，你不觉得很奇怪吗？马子良为何有这么大的胆子突然对同时对咱们四家下手？
难道真像何三爷说的，他想拿咱们四家来做投名状，为自己的前程铺路？
若他背后没有倚仗，单凭他，即便加上他身后的马家，有这么大的胃口吃下这么大的饼吗？”陈列道。
“按常理推断，单凭马子良是不可能扳倒咱们四家的。
不过马子良这个人本就不是可以按常理推断的人，他为人颇有些癫疯。
若他不是发疯，而是确有依凭……”
陈二爷说到这里，想到家里老五递回来的信，心头顿时咯噔一声。
“二叔，你和父亲是不是知道什么我不知道的事？”陈列忙问。
“你五叔前些日子写了封信回来，说当朝太后有可能南下微访了。”陈二爷沉默了片刻，将陈五爷信中的事告诉了陈列。
陈五爷是监察御史，官职虽然不算高，消息方面却十分灵通。
虽然他在信里只说了可能。
但能让他专程写信回来提醒的，哪怕是可能两个字，也由不得人不慎重。
只因老五在信里再三交待，不得泄露此事，才没有告诉小辈们。
“怪不得，几日前我在景山镇碰到马县令陪着两个女子过去巡视田地。
当时就和父亲说过，他没当回事，结果没想到才几天过去，我们四家的家主都被抓走了。
我不认为这个事是巧合，二叔，此事万万不能按何三爷说的办。
他们几家想怎么干咱管不着，咱们家直接去请罪。
原原本本把这几年收地的经过、以及匿的税编一个说得过去的理由，诚心表示认罚。
另外主动告诉马子良，咱们愿意以收购价把地还给那些老百姓，如果他们手上没有足够的钱，可以分期付款，免息。
坐实咱们当初买地完全是出于好心的初衷。”陈列吃了一惊，脑子飞快转动起来，很快提出一个建议。
“你这是准备让咱们陈家去押宝，万一押错了怎么办?”