赵子煦以连日疲惫伤心过度致身体不适为由，罢了三日早朝。
爱子早殇，本就悲恸难受，又闻身中剧毒久矣，他需要一些时间平复。
数日后，突然传来苏太医于家中暴毙的消息。
赵子煦猛然意识到，事情绝对不简单，仿佛后背有无形的手在操纵什么。
他动用先皇留下的淮秦阁，暗中彻查他中毒之事，同时秘密寻找精通毒的大夫给他解毒。
赵子煦不敢用太医院的太医，就是怕太医院有人察觉到。
终于在半个月后的某一日，赵子煦在一位隐世名医的诊治下，他的确身怀毒素，且他体内有好几种毒。
这些毒素很是复杂，相生相克，极其难解，不会立刻要人性命，但会一点一点侵蚀中毒之人的身体，在不知不觉中让中毒之人丧命。
毒素侵蚀身体很缓慢，所以中毒者前期几乎感觉不到身体的变化，待可察觉身体有异样时，已是中毒已深。
……
四月，北方蛮辽大举进攻大宋边境，战况十分危急。
赵子煦命叶雨时领兵征讨辽军。
临行前，叶雨时进宫拜别赵子煦，少年一身戎装，手执银枪，玉树临风又威风凛凛。
“纸上谈兵终是外强中干的纸老虎，要成为一位真正的将军，战场是最好的锻炼。”赵子煦搭上叶雨时的肩膀，不轻不重拍了几下，他对叶雨时有着百分之百的信任。
叶雨时拱手道，“臣必不辜负陛下的信任。”
赵子煦道，“朕盼你凯旋。”
叶雨时看向赵子煦，深邃的眼眸折射出无比的坚定和自信，似在告诉赵子煦，我定然把辽狗狼狈的赶回他们老家！
“臣望西北，雕弓满月射天狼，不破楼兰终不还。陛下，你就等臣的好消息吧！”
少年走下台阶，往宫门而去，豪迈爽朗的话里是独属于他的自信。
叶雨时出身将门，其军事指挥、统兵作战的能力堪称一绝，首次指挥作战，就将辽人逼得退避三舍。
他所带领的军队与辽人对战三次，在第三次战役中，与辽人僵持许不下，迟迟未逼退辽人。恰逢战局紧张时，早年和亲到北辽的靖安公主赶到宋辽边境，在靖安公主的周旋和劝谏下，辽人才不得已退军。
靖安公主已是风烛残年的老人，想念故国，提出想要归宋。
赵子煦感念靖安公主多年为大宋尽忠，遂着叶雨时与辽国商议靖安公主回国一事。
经不懈努力下，辽国终是同意靖安公主离辽归宋。
与此同时，赵子煦的旨意到达北境，册封靖安公主为安国大长公主。
叶雨时凯旋归来，已经是半年以后。
隆冬十月，京城下了一场大雪，银装素裹，白茫茫一片。
“陛下，臣回来了。”
叶雨时卸了戎装，换身天青的长袍，裹上雪白的狐裘大氅，整洁仪表，才进宫拜见赵子煦。
战场是锻炼的好地方，少年褪去了青涩，越发沉稳有度，内敛持重。
赵子煦这样想着。
“雨时，朕不会给你太大的封赏，宣武将军一职是个挂名的虚衔，无任何实权，不影响你为朕办事，筹划龙影司一事由你全权督办。”赵子煦淡淡说道。
叶雨时拱手回复，“臣，谨遵圣意。”
少年端着一副愁眉苦脸的模样，赵子煦不惯他，“笑笑，这脸难看死了。”
叶雨时勉为其难扯起嘴角，露出一个比哭还难看的笑脸。
这半年他虽在北境，但他时时刻刻关注着赵子煦的情况。
两个月之前，继大皇子早逝之后，唯一的小皇子也夭折了，一年之内，陛下接连失去两个小皇子。
而陛下中毒已深，药石无灵，不知还能活到几时。
就在之前，他刚刚禀报了北境的战况，陛下就告诉他，“朕时日无多，那位隐世医者说朕最多撑不过三年。”
他不可置信，怔怔的看着赵子煦。
“朕没有儿子，朕会在皇弟中选一位继承大统，你必须帮朕完成这件事。”赵子煦目前可信之人不多，叶雨时就是其中一个，最要紧的话他也只能与叶雨时说。
赵子煦的话如同千斤顶压在叶雨时身上，他还未从赵子煦将要死亡的噩耗中缓过神来，陛下又将保护储君的重任交到他身上。
他想出逃祥宁殿，找个地方发泄痛苦压抑的情绪，赵子煦却拉住他，强迫他冷静下来。
“雨时，朕可信之人只有你和罗慎了。”
“陛下，太子哥哥……”叶雨时唤道。
他红着眼眶，逼迫自己冷静下来。
……
这日之后，首次出征三战三捷的叶家少将军本该享受世人的吹捧，拥有无上荣光，却深居简出，几乎消失在繁华的东京城里，淡出人们的视线，更无人知晓他身在何处，在做什么，即便是与他相熟的友人，还以为他去了西境叶家军营。
实际上，叶雨时在筹建龙影司。
所谓龙影司，就是独属于皇帝的护卫队，独立于禁军之外，不受任何人管束，只听命于皇帝。
龙影司的影卫必须武功高强，身手敏捷，绝对忠心耿耿。
叶雨时挑选龙影司的影卫不拘于出身，有很多是判处流放或是充军的犯人，这些犯人出身不复杂，无亲属，孤身一人，又武功高强，选入龙影司就可免除流放或充军。
趋害避利是人的选择，这些被选中的犯人自然愿意，不愿意的叶雨时也不强迫。
三个月后，龙影司正式组建完成。
叶雨时既是龙影司的创始人，亦是龙影司的第一任首领。
他带领龙影司暗中执行陛下交予的各项任务，自然也包括解决一些明面上不便处决的人或事。
往往执行一些特殊任务时，都会有一定风险。
叶雨时记得最严重的一回，他正在执行任务，不幸受了重伤，倒地昏厥的那一刻，他几乎以为自己要死了。
古人言，女为悦己者容，士为知己者死。
他明白了古人的话。
那一刻他真在想，倘若他真的要死了，那为了陛下，他心甘情愿的。
半年后，叶雨时奉命退出龙影司，转向波云诡谲的庙堂。
转眼到了康定三年的春天，这又是一个新的开始。