建承三十二年，晚秋，皇帝病重，皇后郑氏侍疾于榻前多日。
这天夜里，皇城上的整片夜空忽然蒙上一层层阴幕，这番景象昭示着各宫上下的心情，他们心知肚明如今皇帝大限将至，左右不过这几天的事。
“陛下，您这些年来算计了那么多的人，没想到有一天会栽在妾身手里吧？”
圣宸宫内，郑氏从宫人手中接过药碗，用羹勺缓缓搅动着，随即舀起一勺吹凉，送到榻上之人的嘴边。
皇帝紧抿着嘴，眼睛因生气瞪得圆溜溜的，汤药全数从他嘴边流出。
郑氏只好上手捏住皇帝的嘴，耐心地将那碗药全部灌进他嘴里，又取出帕子替她的夫君擦了擦嘴角，随即放下药碗，起身背对着那人，从袖间拿出一封遗诏，一字一句地当着皇帝念起里面的内容，末了道：“太子还尚在世，陛下您竟却一心想着立六皇子为新帝！妾身把一切希冀都寄托在了朝儿身上，又怎能让您如愿呢？”
说话间，她已经来到火盆旁。
“您说——要是没有这封遗诏的话，修儿这孩子还能如您所愿坐上龙椅成为这天下共主么？”
皇帝挣扎着想爬起身去夺过她手中的那道遗诏，却又无力地躺了回去，嘴里含糊不清地说道：“不！把它还……还给朕……咳咳咳……”
郑氏冷笑，随即当着皇帝的面将手一松，那道遗诏顺势掉进火盆里，顿时被蹿上来的熊熊火光所吞噬，顷刻间便化作灰烬。
皇帝见此状，急火攻心下吐出一口浊血，血腥的气息顿时在大殿内弥漫开来。
宫内人皆知当今圣上是个手腕了得的狠角色，但他所有真心都给了郑氏，从始至终爱的也不过是郑氏一人罢了。
早前由于碍于朝中诸多势力阻挠，皇帝才不得已违背了二人最初的誓言，另立他人为后，所以即便后来郑氏用手段将原皇后拉下台，逼上绝路，他也可以视若无睹。
待郑氏入主凤仪宫后，皇帝更是想尽一切办法去弥补偿还，许了她一世荣华富贵，甚至还在端妃去后，将他最寄予厚望的六皇子过继到她膝下抚养。
他想不通，为什么她心里还是如此记恨自己，不计一切也要把他逼上绝路。
“陛下，想要在这宫里生存下去、为达目的就必须不择手段，这些都是陛下您亲自教给妾身的不是么？”郑氏又拿出一封字迹与皇帝一模一样的遗诏，只不过上面的名字从六皇子韩煜修变成了太子韩穆朝，“朝儿既身为太子，理应是继承皇位的不二人选，堂堂一个不受宠的皇子，也配来和朝儿争？”
皇帝满含泪光地望着郑氏，那目光，就好像在看着一个陌生人。
因着药效已经在体内开始发作，眼下他已经虚弱得说不出话来，只能用双手拼命往榻面捶击着，好让发出的动静能够引起宫外守卫的注意。
“别白费力气了陛下，妾身早就将您身边的心腹全给调走了，如今圣宸宫上下全都是妾身的人，就连您一直以来所服用的汤药也被妾身做了手脚，如若不然您的病怎会一直不见好呢？”
郑氏踩着登云履折返回来，一点也看不出因即将痛失所爱而难过的样子，心里却堵得慌。
她虽怪眼前这个男人多年来对自己的偏心无情，可毕竟夫妻数十载，看着他如今这般垂死之状，说不难过又怎么可能呢。
皇帝眼下虚弱得说不出话来，他恨不得将眼前这个女人给千刀万剐。
“陛下，您放心吧，妾身一定会将我们的朝儿培养成为像您一样为天下人所称颂的明君的。”郑氏半俯着身子，望着那人奄奄一息的模样，遂抬起右手抚摸那张脸，泪水在眼眶里直打转，“夜已深了，妾身知道您也累了，是时候该歇息了。”
待至尾音一落，皇帝紧跟着咽下最后一口气。
郑氏颤抖地抬手拂过那人的脸庞，替他阖上没来得及闭上的双眸，随后从容地推开殿门直朝殿外而去，她此刻站在大殿的高台之处，神情悲怆地向全宫上下宣告：“陛下——宾天……”
旧主已去新主将至，三年丧期过后，在朝臣们的拥立下，太子韩穆朝手持遗诏和国玺顺利登基，于建承三十五年在太庙前举行登基大典。
太后郑氏身着尚服局特制的朝服站在大殿之上接受来自新帝和满朝百官的跪拜。
须臾间，数百只鸟儿整齐划一地朝太庙这儿的方向飞来，然后盘旋在上空发出一阵嘹亮的齐鸣，好似在宣昭她在这场后宫权谋所取得的胜利，也好似在替她诉说着在深宫磋磨多年却不得善终的苦痛。
……
“太后娘娘，太后娘娘？您没事吧？”
阿琅的声音将郑太后从回忆拉回到现实当中。
“哀家没事，只不过是突然忆起一些陈年往事罢了，”郑太后摆摆手，然后偷偷拭去眼角泛起的泪花，喃喃自语道，“桓郎，你看到了吗？哀家没有食言，人人都称赞哀家的皇儿是个合格的帝王呢。”
阿琅听这话愣了片刻，她不知这太后话中所指的到底是当今皇上还是那位登基不到三年就病逝的先帝了。
几日后——
郑怀褚怀里抱着一堆记载有和历朝有关资料的典籍走在前去崇文馆的路上，恰好碰到崇文馆的宫人。
“太史令大人，”宫人微屈身子，揖手道，“奴正打算去寻您呢，皇上来了，现如今就在崇文馆内。”
“皇上？”郑怀褚困惑地微蹙起眉头，这好端端的他来做什么？