昭和帝开恩，特许叶首辅今日不用上朝。
“启禀皇上，叶大人递了折子。”
宣明殿里，冯天正伺候着昭和帝的笔墨，殿外的小内侍呈着封奏折进来。
昭和帝眉头微挑：“叶大人？朕不是让他在府中休息吗？呈上来。”
冯天从小内侍手里接过奏折，恭敬地呈到昭和帝面前。
昭和帝看罢，直接将折子摔在了龙案上，厉声问道：“叶闻柳在哪！”
冯天眼皮一跳，不动声色地往后挪了半步。
皇上最近太容易动怒了，莫要牵连到他了。
小内侍吓得直接跪在了地上，哆哆嗦嗦的回道：“叶大人……在殿外候着……”
“叫他进来！”
“是……”
小内侍哆哆嗦嗦地从地上起身，小心翼翼地去了殿门口。
叶首辅很快就从殿外进来。
昭和帝一见他便从龙案上拿起折子扔了过去。
可能是最近这个动作做得多了，折子无比顺畅丝滑的落在叶首辅脚下。
“叶爱卿这是何意？不会因为做了一场局就要离朕而去了吧。”
昭和帝太阳穴突突直跳，这厮竟然上书辞官！
他身边得用的肱股之臣统共就那么几个，老的老，病的病，就剩叶首辅这么一个还算年富力强的帮着他处理政务，他才可以忙里偷闲，不至于跟先帝似的因操持政务累垮了身子。
而叶首辅通敌叛国之事昭和帝自然是不信的，叶首辅每日接触的家国大事比布防还重要的有的是，若是他要泄露情报的话肯定不会只在这一处。
这两日他把叶首辅留在宫中自然是要看看哪些人要露出爪牙，顺便帮他看两天奏折。
看到昭和帝的模样，叶首辅当即伏地痛哭：“皇上，微臣为官二十余载，主持内阁事务也有十余年了，臣不敢居功，但臣自认事事躬身力行，兢兢业业，力求不出差池……”
昭和帝忍不住打断叶首辅的话：“爱卿的功劳朕自然铭记在心，可这跟你要辞官有什么关系？”
叶首辅被噎了一下，险些装不下去，好在他浸淫官场多年，早就练就了一身炉火纯青的演技。
“微臣与大燕宰相师出同门，难免为人诟病……”
“得了吧，这本就是人尽皆知的事，朕用人不疑，疑人不用，自然是信得过爱卿的。”昭和帝再次打断了叶首辅的话，“本来就是做戏给别人看的，你怎么还当真了。”
叶首辅见昭和帝不以为然，又呜呜哭了起来：“微臣自然感念皇上的信任，但这些年微臣的家人一直置身于危险中，臣的一双儿女多次遇袭，还有臣的发妻，更是被人暗中下毒谋害，微臣对不起他们啊！”
听叶首辅提起夫人，昭和帝不禁动容。
他想到了闫皇后，从年少时的相知相伴到后来的客气疏离，她曾经也为他挡去了诸多的阴谋阳谋，终究是他先负了她。
好一会儿，昭和帝才收敛起眼底的情绪，叹了口气：“不是朕不放爱卿，只是朝中无人能接此大任啊！”
叶首辅闻言抹了一把眼泪，抬头看向昭和帝：“内阁辅臣张正清为人清正，刚正不阿，足以担任下一任首辅。”
昭和帝算是看明白了，这厮是铁了心要辞官，连继任者都帮他选好了！
刚要张嘴骂他，昭和帝又把话咽了下去。
罢了，不浪费口水了。
既然如此，不妨随了他的愿吧。
真羡慕叶闻柳，终于可以每日睡到三竿了。
昭和帝越发觉得自己应该服老了，是时候应该放权给太子了。
昭和帝默默说服了自己，对叶首辅说道：“既然如此，朕准了。”
“多谢皇上——”叶首辅又哭了起来。
回到叶府，叶首辅瘫倒在书房里的矮榻上，动都不想动一下。
果然哭也是个力气活儿！
昭和帝暂时压下了这个消息，无人知晓叶首辅为何进宫。
三日后的早朝上两个消息震惊朝野。
一是叶首辅上书致仕，昭和帝并未多说什么，直接恩准了，由内阁辅臣张正清接任首辅。
二是在府中养病的霍次辅突发恶疾，病逝了。
一时间朝堂上众说纷纭，有人说叶首辅与敌国宰相有往来，触了圣怒，是被迫辞官。也有人好奇霍次辅好好的怎么就病逝了，四处打探是否有人知情。
两座高门突然就败落了，不免令人唏嘘。
但还是有人看得清楚，张正清是叶首辅一手提拔起来的，与霍次辅并不是同一路人。
霍次辅的事恐怕是“天意”，为了给张首辅铺路。
不过不管外面如何议论纷纷，并未影响到叶府中的众人。
叶府中是一片轻松自在的氛围，尤其是叶夫人，她正指挥着府里的小厮婢女收拾东西，准备搬离这座府邸。
毕竟高官府邸都是有规制的，既然叶首辅已经致仕自然不好再住在这里。
好在叶夫人嫁妆丰厚，叶首辅也在官场忙了半辈子，叶家并不是只有这一处宅院，钱财也足够他们及子孙衣食无忧，他们不过是从靠近皇城的这座府邸搬到外城一处离内城不算远的宅子里去。
叶夫人面带笑意，这么多年她无时无刻不在替叶首辅担心在官场上被人暗害，如今倒是真的轻松了。
叶首辅则在书房整理着他那些书，同样觉得浑身轻松，仿佛移开了压在心口的巨石。
“老爷，太太！门口来人了！”
叶府的正门的守卫飞奔着前来禀报。
叶首辅闻声从书房出来，问道：“怎么如此不稳重，来的是何人？怎么不请进来。”
守卫顾不上喘口气，连忙答道：“来人是昭阳长公主！”
老爷都已经辞官了，居然还有贵客登门，守卫自然不敢怠慢，赶紧跑到院中禀报。
叶首辅闻言垂眸一合计便猜到了昭阳长公主为何而来，连忙让人去请叶夫人，二人一同前往正门迎接。
叶府花厅里，府中婢女给几人奉上茶水。
一时无人说话。
反倒是昭阳长公主笑着看向叶首辅夫妇：“前几日定国公夫人找到本宫，想托本宫当个保山，替他们家二公子求娶贵府大姑娘，不知二位可愿结这门亲事？”
对于长公主的话，叶首辅自然没有感到惊讶，而叶夫人却是不同的反应。
她本以为叶首辅辞了官，阿旻与闫二公子的这门亲事自然就再无可能了，原本还在考虑如何去安慰阿旻呢。