霍皋只是在试探一下叶闻柳的态度。
叶闻柳从来不站队，无论是太子还是萧燃都不希望他偏向了对方阵营。
叶首辅还在笑意盈盈地等着霍皋接话。
霍皋瞥了他一眼道：“皇子被关入宗人府，确实是很重的惩罚了。”
只见叶首辅转身冲着昭和帝离开的方向拜了一拜，才起身对他说道：“皇上圣明，爱民如子，没有因三皇子是皇嗣而有半分偏袒。”
霍皋瞧他满脸的恭敬不似作假，只好作罢。
他与叶闻柳在朝堂上争了那么多年，最是了解这个老匹夫，如今这么平淡的反应，不得不让他觉得有些猫腻。
可他没有证据。
霍皋拱了拱手走了。
叶首辅朝他的背影略有深意的看了一眼，负手去了文渊阁。
负气退朝的昭和帝原本打算回宣明殿继续批折子，可想到折子都是那群上蹿下跳的臣子写的，他又是气不打一处来。
想了想，他抬脚去了闫皇后的凤仪宫。
闫皇后今日恰巧接了小皇孙来，刚出满月的婴儿粉雕玉琢的，让人瞧着就心生欢喜。
早就有内侍通传了昭和帝来凤仪宫的消息。
“皇上来了。”
见昭和帝进来，闫皇后起身敷衍地行了一礼，继续俯身逗弄着小皇孙。
昭和帝习惯了闫皇后这种不冷不淡的态度，并不放在心上。
笑话，以前闫皇后对他可是连敷衍都懒得敷衍的，现在两人关系已经显着改善了好伐。
若是闫皇后知道他是这么想的，恐怕都要赞叹一声皇上真是开朗！
昭和帝朝着祖孙二人走过去，侍立在一旁的乳母识趣地退到了一旁。
他拿起摇床旁的拨浪鼓冲着襁褓中的婴儿摇了摇，惊得小婴儿嘤咛了一声。
闫皇后直接甩了一个眼刀过去。
这人怎么这么没有眼力见！
没看到小皇孙刚刚被哄睡下吗？
看到闫皇后的眼风，昭和帝讪讪地收回手，在一旁的矮榻上坐了下。
有宫人给他上了茶盏，他用茶盖一下一下刮着茶杯。
茶香萦绕在鼻尖，眼前是闫皇后含饴弄孙的温馨画面。
这幅景象令他心头的郁气散了大半。
“皇上怎么有空过来了？”重新将小皇孙哄睡着后闫皇后才起身在昭和帝对面落座。
“咳咳。”昭和帝轻咳了两声，瞧着身体康健的小皇孙他无比庆幸，更加憎恶起已经被打入冷宫的秦氏来。
想到秦氏，他又想到了秦氏生的儿子，萧燃。
果真是上梁不正下梁歪！
“今日朝堂上许多大臣弹劾了老三，朕对此有些烦闷。”昭和帝莫名有些心虚，他知道闫皇后向来不喜欢秦氏母子，可他不知道还能跟谁一吐为快。
闫皇后抬眼瞧了他一眼，没有吭声。
尽管身在后宫，闫皇后也听到了关于萧燃的传言，要是那事真让他做成了，恐怕是死十次都不够他谢罪的。
“老三这次实在是太乱来了……”
闫皇后依旧不吭声，就这么盯着昭和帝直看。
察觉到闫皇后越来越冷的视线，昭和帝终于意识到她确实恨极了秦氏，连她所生的儿子的消息也不想听。
昭和帝拿开茶盖喝了一口，随即起身道：“罢了，皇后你安心照顾珩儿吧，朕还是去御花园里散散步吧。”
萧珩，是昭和帝给小皇孙取得名字。
“那臣妾就不送皇上了。”闫皇后连起身都没有，拢在袖中的手指微微攥紧，“太子妃生产时受了惊，还没恢复过来，臣妾一会儿还要过去看看呢。”
正要走的昭和帝神色微变，一股闷气再次从心头升起。
他并没有去御花园，反而直接回了宣明殿。
“冯天，去告诉宗人府，不管用什么手段，让萧燃把所有事都说出来。”昭和帝坐在龙案前，神色冰冷。
是时候做出选择了。
-
既然有了皇上的口谕，宗人府的动作很快，在将将黄昏日落的时候就将萧燃的口供呈到了昭和帝的龙案上。
原来萧燃确实一年前就从静妃处得知了昭和帝在服用朱砂，一开始他并没有想要利用此事。
转折在他参加完恭亲王府的花会后。
他听手下的一位幕僚说起民间有一位唤作幽云子的道人，掌握着一手炼丹绝学，能够成功炼制出使人与天同寿的长春丹。
或许并不是说者无心，但听者确实有意，他命这个幕僚暗中寻访幽云子。
说来也巧，没过多久幕僚便回来禀报打探到了一位自称幽云子的道士云游到了上京城外的青辽县，正暂居在已经败落的五通观。
二人由此开始了信件往来。
红沙村里的刀疤脸兄弟也是他的心腹，为了不落人把柄，他写给幽云子的书信都会先送到二人手中，由二人誊抄一遍，才会送到幽云子手中。
萧燃在信中询问炼制长春丹之事，幽云子回信上说炼制此丹最重要的一味药引是九十九对十岁童男童女祭天后的鲜血，另外若是让他炼制此丹的话，要帮他重修五通观，以为他今后的修行场地。
“九”为极数，九十九对的规模恐怕会引起天子注意，而且萧燃同样认为此事有伤天和，便将此事搁置了下来。
直到而太子妃有孕，而他因为选妃之事被禁足在府中，朝中拥护太子的人又多了些，他再也沉不住气了。
他开始琢磨若是他将长春丹献于父皇，那会不会重新讨得父皇的欢心，从而直接将他改立为储君。
于是萧燃暗中联系了幕僚，告诉幽云子开始着手准备炼丹之事，而他会派人修缮五通观。
然后上京附近的州县就开始了长达半年的不断有十岁孩童失踪的案件发生。
幽云子推算的祭天最合适的日子就是今年的中元节当晚，萧燃万万没有想到在万事俱备后功亏一篑。
当宗人府的人对他用刑的那一刻，萧燃就知道昭和帝已经彻底放弃了他，在这场夺嫡的暗斗中他已经彻底输了。
他还交代了柳侧妃其实是叶首辅的外甥女，他费尽心思将谢婉娶做侧妃是为了有筹码可以拉拢叶首辅，甚至可以拿捏叶首辅更偏向他一些。
……
他将这些年来为了争夺储君之位所做的恶事一一讲了出来。
昭和帝看着龙案上的卷宗，越来越心寒，对萧燃失望至极。
最终他叹了口气把冯天唤进了殿内。
“送老三上路吧。”
“皇上……”
冯天还想再劝一句，却被昭和帝摆摆手制止了。
他抬眼瞧着这位威严的帝王，此刻他好像苍老了十岁不止。
冯天离开后，一个不起眼的内侍悄悄去了凤仪宫。