姜珆勾了勾嘴角，笑意不达眼底。
“是假的就好，我只想提醒侯爷一声，若是侯爷真做出这种事来，我姜家世代清流，决计是容不下的，到那时，仅存的一点面子情都没了，这姻亲也不必结了。”
许鹏的脸色，肉眼可见地黑了下来，直至笑容敛净，眼中喷出怒火。
他咬着牙：“夫人口气真是狂啊，却不知，这件事是由你做主，你说不结就不结的么！”
可不等姜珆回答，有一个小厮急匆匆跑了过来。
“侯爷，那边有请。”
这小厮并未说是谁请他，有何事，但许鹏一听到就站起身来。
他理了理衣摆，重重地朝姜珆哼了一声，跟着小厮走了。
姜珆吐出一口恶气，舒畅地举起杯子，品一品弛州独有的马奶酒。
好好的人不做，非要去当狗，啧，真搞不懂。
许鹏离席后便再未回来，不一会儿一身红裙的朱霞郡主出现，挨个儿向客人敬酒答谢，身后跟着十五公子和另一个年轻少女，也没看见许鹏的影子。
那少女看起来也不过十五六岁，与朱霞郡主长得很像，想来这就是朱霞郡主的女儿赫连珠了吧。
十五公子赫连腾依旧是那副拽拽的不羁模样，倒是赫连珠，沉静知礼，不骄不躁，跟在郡主身后向客人规矩行礼，分明是提前学过京城的礼节。
到了姜珆面前，赫连腾躲在赫连霄身后悄悄地瞪了姜珆一眼，似乎还在为之前输了口角生气。
赫连霄已喝了许多杯酒，但依旧脚步稳健，眼神清澈。
她瞧了姜珆一眼，上下打量一遍，又一遍，粲然笑道：“原来这就是常平侯夫人，久仰大名。”
嘶……
这话，真是挑不出错儿，又饱含深意。
姜珆便笑着回：“彼此彼此，郡主的美名，我也早就听说了。”
二人视线相接，针尖对麦芒，谁都不肯退让，但谁也没失态。
倒让旁人都惊了惊。
还是赫连珠上前，打破了僵局。
“常平侯夫人，可喝得惯这马奶酒吗？我这里备了果酒，夫人要不要尝一尝？”
“多谢。”
姜珆这才举起酒杯，挑了挑眉，“敬郡主。”
“敬夫人。”
二人分别喝了酒，赫连霄便带着人往下一桌走去了。
但这看似平静、实则暗流涌动的一幕早已吸引了大多数人的目光，明日不知又会有什么新的流言出现。
姜珆自然不会在乎。
话已经挑明了，隐忍了这么久，结束的时刻终于要到了。
她平静的外表下激动得无以复加，心脏砰砰飞快跳动，血液如泵加速流淌。
连手都控制不住地发起抖来。
许鹏啊，你可千万不要让我失望。
＊
这一日宴散后，姜珆仍旧一个人坐车回府，许鹏深夜才归。
且不知是不是回答姜珆那日说的话，许鹏回府的时间越来越晚，甚至到了夜不归宿的地步。
姜珆照旧只命人盯紧了许鹏与赫连霄每日去哪里、干了什么，手头上却另有几桩事要忙了。
中秋节近在眼前，这种大节气历来是官宦人家交际往来的重要日子，各家各户都会准备许多礼物，送给亲朋好友。
常平侯府自然也不例外，只不过往年都是许鹏亲自过问，今年许鹏总不着家，王管家只好拿来与姜珆商议。
姜珆知道最近巴结许鹏的人多，往侯府送礼的人多，便吩咐王管家依样回礼就是。
她自己则另外给高怡县主及几个相熟些的夫人们送了单独的礼物，礼单上只写了自己的名讳。
几位夫人都很是热情地回了礼和信，尤其是高怡县主，回信说因着中秋的缘故，有许多外地的戏班都进了京，带来了许多新戏，非常热闹，改日一同去瞧一瞧。
姜珆自然回信答允。
另一则，一月之期转瞬即至，朝廷颁下秋闱的开考时间，定在八月十一至十四，以便考生考完后可以放心过一个中秋节。
姜珆少不得要好好准备姜琢科举的一应事物。
入贡院三天可不是闹着玩儿的，若是吃得不妥、穿得少了，因为这种意外之事考砸了，真是悔恨三年。
姜珆不放心，亲手挑选了每一件姜琢带入考场的东西，又亲自做了些松软好克化的吃食，甚至半夜里想起什么，都要立刻起身去检查。
终于，到了八月十一这日，姜珆天未亮就起床到了宅子，送姜琢去贡院开考。
马车上，姜琢穿着一身素色长衫，胡子刮得干净，头发也梳得整整齐齐，看起来精神非常好。
他兴奋地道：“小妹，今日我才明白为什么要读万卷书行万里路了！这一个月来我温书的效果特别好，好多以前怎么都想不通的文章，现下却能一点就通了！”
“果然读死书是不行的，这四书五经中讲的为国为民之法，需得亲身体验才能感悟透彻。”
“小妹，我越来越觉得，之前决定去治水，是我做过最正确的选择！”
姜珆亦很高兴，她笑弯了眼道：“哥哥既然这么说，那我就等着哥哥高中的好消息了。”
姜琢这才觉得有些不好意思。
“能参加科举的都是才高八斗的学子，我现在也不敢说一定能中，只能说比之前的把握要大一些。”
“不过你放心，我一定会用心考完的。”
姜珆也没觉得气馁，只是柔声道：“只要哥哥尽力就好，尽人事，听天命。”
“嗯！”
马车到了贡院，这里已经挤满了前来应考的学子和送行的家人、下人。
其中有一群人声势最大、人最多，姜珆稍一打量便猜到他们所送之人的身份。
徐淙。
想想原着里的徐淙，应是独自一人，穷苦无依地进贡院，可现在的他，花团锦簇，众星捧月。
就不知，如今的他还会不会高中榜首，到时簪花游街，名动京城？
姜珆转过眼。
不重要。
她有预感，徐淙就算真的中了状元，最后的结局也不会比原着中更好。
因为如今的徐淙和太子走的并不是正路，善有善报恶有恶报，他从前得罪过的人，都会成为他将来的绊脚石。