“不行、不行，那边太浅了！”柱子拼命挥手却没用，在后面子弹呼啸下人们已经慌神了，不知道他在说些什么。
“老裘，组织射击，掩护大家上筏子！”李二出说完，回身半跪着打了半梭子子弹。
其他人也学着样子回击，日军慌乱地寻找掩蔽，终于给要上竹筏的人提供了机会。
但是很快有更多日军赶来，密集的弹雨不断将河滩上的人打倒。
“撤，撤！”李二出大叫。对手居高临下，这种情形守不了多久的。
所有人都往竹筏上跑，筏子上的人有被流弹击中，“噗通”落入水中。眼看着自己乘坐的筏子离开水岸，上面的人都松口气。
忽然跟着李二出去取枪的那个兵哼了声，头一歪不动了，胸口心脏处立即殷红一大片。
这时候所有人的目光都被浅水处那张筏子吸引，日军抬来了机枪，从岸上“哒哒哒”地扫射过去，有人落水了，然后筏子没了动静。
“唉，李班长他们全完了！”有人轻声说。
“快趴下，大家用手或者铲子划水！”柱子叫了声。众人刚低头，子弹从上面嗖嗖飞过。
竹筏渐渐到江心，江水流速加快将它冲向下游。“你们看！”有人叫了声。大家一起看过去，见一只筏子失去重心，上面的人都掉了下去。
“靠过去救人！”李二出叫道。这时他才发现一直靠着自己的兵死了。
大家帮着将他尸体推下去，筏子少了重量立即轻快起来。
赵警官抓着竹竿被救上来，大哭说自己的兄弟们估计全完了。大家默默地，没人去安慰他。
离得远了才看出来，浓烟笼罩在城市头顶，还有不绝于耳的枪声。“咱们都出城了，那里是空的，怎么还在放枪？”有个娃娃兵不解。
“笨蛋，那是日本人抢劫和杀人呢！”另一个人告诉他。所有人再次沉默了。
太阳快照到头顶的时候，几只竹筏相继进入一条河流与长江的交会口，在一大片芦苇荡里停了下来。惊魂未定的人要么瞧着身边的人傻笑，要么偷偷抹眼泪。
柱子班长带人找到块结实的地面，将芦苇放倒铺在上面，士兵们陆续上岸。李二出听大家汇报脸色很暗，不由地叹了口气。
现在还剩下二十七个人，其中警队只剩下两男两女，书记官也不见了。
有四个人没枪，还有两人被流弹所伤，好在不重。
裘班长带两个兵出去侦察，大约一小时后他们回来，身后跟着个年青的渔民。
“这地方属于江对岸的和县，就是古时候乌江渡口。我们碰到个老人家，他说这边没见到过日本人，只有飞机在上面来来去去，这是他孙子，咱们要是去镇上他可以带路。”
“那太好了！”李二出叫过那青年：“你和我说说，这里东、西、北三个方向都可以去哪个大城市？”
年轻人告诉他往东北过河是全椒和滁州，正北是蚌埠，往西是巢湖、合肥，西南沿着河可以去安庆。
“不知道长官打算去哪里？”青年说：“不过不管去哪儿，你还是先到镇上歇息吧。我听说这两天陆续有过江来的国军都去镇上了。”
李二出让他先等等，自己将几位班长都请过来说：“按照我的任务，我得经过巢湖、合肥、六安回到霍县警备司令部报到。
咱们机缘凑巧碰在一起，我也做到了当初的允诺把弟兄们带到安全地方，如今你们要是想归队，可以去滁州，我想哪里肯定有收容、整编的人。
或者沿江去安庆也可以，主意你们自己拿。”
这几个人互相看了看，柱子班长瓮声瓮气（浸了水有点感冒）回答：“早想见识你说的那个淮西营了，不带我们去看看？”
李二出一笑：“巢湖可就有你们桂军驻守的部队，或者去安庆，我们司令部驻安庆的代表会帮你联系桂系部队。”
“老子才不感兴趣，那些鸟人没有你们淮西营有趣。”柱子说完看看其他三位。
老裘拍下汪班长胸口：“你怎么说？我是想跟着柱子留下的，不然李长官这么年轻，谁知道他会不会一冲动又提刀杀人？”
“我杀的是鬼子，哪有那样胡来过？”
汪班长点点头：“我也不放心。既然你们都留下，没道理我自己走。要走同路！”
赵警官嘿嘿一笑：“我更不用说，南京是不敢回去的，部下又都没了。李长官救我两次，这恩情还没报答怎么可能丢下他？”
“这不就完了？”裘班长摊开手：“一起走，去合肥。他娘的，日本人这笔账留着老子慢慢和他算！”
（大河三部曲第一部全文完）