小泉说陈同心回来了，寿礼赶忙出来相迎。他知道陈同心在上海纱厂里做事，具体做的什么不清楚，所以很有兴趣和他聊聊。
坐下来才知道原来人家是电工。我的天，居然是个技术人才呢！
寿礼大喜！立即做主以三河资本的名义聘请他，每月四十元薪酬。但是忽然想起个问题：“同心你回来，可住在哪里呢？”
他父亲过世后母亲去依附他大姐，据说后来又改嫁给了个开人力车场的鳏夫。在西陈家集的老房子靠近磨坊，已经破败得只剩下断垣残壁。
陈同心没想到自己家都荒成这样，才知道这些年柒铭真是吃住在寿礼这里的，自家的院子他也无力照顾。
“这样吧，”刘忠合说：“唐先生他们院子里厢房原来住的是徐董（指徐业）带来的工程师、建筑师，现在他们回去了，那里随便堂少爷住哪间都可以。”
“那是给有本事的人准备的住处吧？我可不去凑热闹。咱苦惯了，有个柴房都行！”陈同心连连摆手：
“再说您老可别叫我‘堂少爷’，唤我同心就好。我就是个苦力而已，听着少爷俩字别扭。”
大家哈哈笑，寿礼说：“那院子原先不是我父亲住么？后来专门接待客人了，蔡浒管着呢。
你自家人去住，这有什么问题？这样，你先住下，我请老郑派几个人把你家的房子收拾、收拾，弄好了你乐意搬回去也成。行不？”
陈同心拱手谢过，就随着小泉先过去安顿。
吃过晚饭，小泉来找陈同心说：“同心哥，老爷请你一同散散步，他带你去那宅子和你父亲坟上看看。”
陈同心听这么说，连忙穿件灰布长衫、蹬了布鞋出来，见寿礼已经背着手在门口等着，兄弟俩一路顺着街道走过来。
老房在磨坊过去三、四十步新集一侧的山坡上，前面就是溪水。外面苇席敷泥的围墙大多已经被山上下来的雨水冲塌了。
三间正房基本没了屋顶，窗户或敞或跌落在地上。外头的灶间只剩下光秃秃的灶台。陈同心瞧了瞠目结舌，叹息一声。
寿礼说家还是得有人才能兴旺：“你们兄弟都陆续回来，以后会越来越好的！”他说：
“等你展示出手艺，对三河原有了贡献，我和董事们说说，奖励你块好地方，重新把家建起来！”
说完，他们又去看了陈父的坟。陈同心见那居然是裹了水泥的，十分惊讶。寿礼告诉他是当初修学校的时候顺便弄了下。
“我陈家人的葬地不能过于简陋了！”寿礼说。小泉将提篮里的点心、香花、香烛摆好，陈同心拜过，起身来拜谢寿礼，被他拦住：
“好歹是一个曾祖，做这样的事不是应该么？且全族的后来都修过，也不止你一家。”
然后寿礼带着他去看引水渠和储水池，讲了打算在龙潭建水电站和固始那边火电站的事情。
“老弟你回来的正是时候啊！只可惜你是一个人，我需要的人手很多！”寿礼告诉他日本运来的发电机组已经到合肥，若不是该死的韩旅挡路，设备都该抵达了。
“南京水电学院已经答应接下这个工程的设计，但他们也是由于韩旅阻拦无法成行！”寿礼恼火地说。
“大哥……原来是从日本购买的设备？”陈同心说。
寿礼看他一眼：“洋为中用嘛，不管它是哪里的设备，谁能越快给我提供高质量的产品，我就用谁的。
荷兰人、法国人、美国人都有发电机啊，但是他们犹豫不决，或者拖延疲沓，你说奈何？
只要日本人不控股、不附带过分的条件，他们的贷款我可以接受。用五万买设备机器，然后再买一万五的军火，也可以的！”
“可……？”
“你是不是想说会有人骂我卖国？”陈同心点点头，寿礼笑了：“你到家之前我和唐先生、刘先生也正在说这个事情。可知道我们怎样讨论的？”
“你们在谈论和日本人合作这件事？”
“对的。”寿礼点头：“以前咱家拒绝和日本人有任何来往，现在有些改变，没有经过族长认可或公司董事集体同意，擅自与日人往来是不许可的！
为什么有这样的改变呢？唐先生说得好，西洋人不想帮我们，对中国人的求助漫不经心，他们只想当我们是地里的庄稼，可以不断地收割。
日本人帮我们是为了让我们互相眼红、仇视、打架，一个内乱的中国更适合他浑水摸鱼。
当然，他们偶尔也会出手，但那一定是帝国主义之间出现矛盾或者竞争的时候。
不过我总体上感觉，欧美出手不如日本人快。开始不明白是为什么，后来我开始明白了，原来它是要把欧美排挤出去，独占中国这块大饼子！
哼，总之都是居心叵测，拿着我们当傻瓜和肥猪呢！”
他说完看看带着惊讶瞧他的陈同心：“你是不是挺好奇，一个土地主居然想这些？”说完自己嗬嗬地笑了，拍拍陈同心肩头：
“咱家在本县是后起之秀，不用好种子、好技术、好机器，如何能超越别人？
像长山里的李家，人家两百年了才攒那么大的基业，我连一半都未打到。
小五（叔仁）说了，物竞天择、不进则退。当今乱世，要保住全家、全村……乃至整个三河原，就要有强大的武力！你以为这么多兵，养起来不花钱？
所以，我们拼命地找贷款、找银行，就是希望有机会挣得更多、更快，有更充足的钱武装队伍，让任何人不敢轻易来打搅本地的生活。
从这个方面看，日本人能满足我们。既然如此，我们暂时放下别的，保持着警惕，接受他们就是。”
他用手一点：“那个中桥，他很想让日本的势力渗透到三河原，但他有顾忌，所以希望通过这些投资和枪支弹药拉近距离，逐渐影响和软化我们，直到我们上了他的车！”
寿礼将手一挥：“我把好东西拿来用，其它的挡回去。他骂我狡猾或者短视，我都无所谓，只要他们的势力别进来就行。”
“我明白了。”陈同心点头。
“如果我们拒绝日本，欧美会不高兴合作，而拒绝欧美又让日本人一家独大、得意忘形。
我两边都拉着些，利用他们的矛盾、不和，让他们来借钱给我，或者帮我采购国外的机器，这不是很好吗？”寿礼冷笑：
“所以，和日本人往来只图便宜、好处是不够的，必须看清楚这不过是条毛色漂亮的狼，和那几条毫无区别，无非是会摇两下尾巴而已。”
“大哥心里明亮，那就再好不过。”陈同心说：“我只是怕你走偏，被那日本人带错路。
我被迫离开上海纱厂，就有日本人背后搞鬼的缘故，他们才不会有什么善心，阴毒狠厉的招数都使得出来。”
“不惟日本人，哪个被拂逆了、被挡路了都能使出坏招。
你看看韩旅，虽然是中国人，可居然能想出给你侄子扣上共匪帽子的招数。哼，这种人害人比洋人更毒！”
跟在后面的小泉大致说了洪升险些被抓扣，学校先生们将他救出送往南京的事说了。
陈同心皱眉：“我说怎么外头突然围城了，原来和咱家有这么大关系？”
“嘿，委员长说攘外必先安内，我看这话有点道理。
共党怎样我没见到，反正他们没来骚扰我三河原，这两年的动荡、破坏，全是这些劣绅、军阀搞出来的，没有他们我三河原能建设得更好、更快些！
唉，地方被这些人把持，中央无能为力，赤色蔓延能怨谁？”寿礼忽然打住，尴尬地笑笑：“咱们自家兄弟说说而已。我管不了那么多，只好顾着三河原这小块地方。”
兄弟俩刚回到老集的街道上，阴沉的天空“噼里啪啦”又开始落雨，并且转眼就大起来。
人们惊叫着用袖子遮头纷纷躲避。旁边老集德泰药房里的陶大夫朝寿礼叫：“寿礼呵，雨大了，避避再走吧？进来喝碗姜茶。”
寿礼便站住脚，让小泉回去拿伞，自己拉了陈同心进来。先给介绍了，陶大夫惊讶地上下打量：
“哎呀，穿长衫啦？蛮好、蛮好！前些时你大哥回来，骑着马、带着马弁也是神气得很。
你家兄弟几个都不错，我那老兄弟在天之灵，定是高兴得很呐！”又问同德哩？听说已经病死，连说可惜。
“叔呵，他这次回来给咱们商社做事了，以后成立电力公司我便叫他去做个主管。”寿礼笑呵呵地说。
这时掌柜也过来见礼，请他们到里面隔间说话，又叫伙计去端姜茶来。
这隔间原是为女眷和贵客诊病准备的，里面的椅子上放着软垫，桌上布置了小屏风，墙上挂着画屏。
帘子是夹的，放下外头便瞧不见里面坐着的人，也听不清说些什么。
伙计端来点心、姜茶（四时常备根据时令不同），然后将帘子整理好出去了。
“大哥，我怎么记得集德泰原来是韩老星家的产业？”
“没错。”寿礼揣了手微笑回答：“那厮做下违法的勾当，竟然帮着匪人走私枪支弹药。
被抓捕后他老婆来求我帮忙，将这铺子折价抵了，如今它是你四妹（指阿敬）名下的产业。这些陈设、布置都是她的主意。”
“那……韩老星呢？”
“听说是去了舒城。他在县城大牢里被关了些日子，出来后大病一场。据说现在也还是病怏怏地。”寿礼示意他喝姜茶，然后说：
“你是从大地方回来的，见过世面。虽然你五弟现在就在那边，可我还想问问你，毕竟你在那里看得比他多而且深。”寿礼放下杯子，却沉吟着没立刻开口。
陈同心问：“大哥究竟想知道什么？”
“形势。”寿礼说：“上海那边是怎么个形式？百姓生活是怎样的？报纸上已经公开在谈论国府发行法币的事情，这些人们怎么看？
你知道报纸到我这里都是旧新闻了，所以想听你说说。这可真如中央说的，剿赤成功、天下大吉了么？”