顾兴安的电话打来时，寿礼和刘先生正为苏鼎送行。听说是顾校长打来，寿礼很惊讶。
自许方严带走了云茵，兴安就不好意思来面对寿礼，他总觉得自己荐人有亏，寿礼倒是说了好几次不要在意，表示这是许方严自己的事，与兴安没关系。
饶是如此，寿礼还是明显感到他上门次数少了。今天主动打电话来为了什么呢？
原来中学那边闹起来，连带着小学高年级各班也人心浮动，顾校长只得赶紧电话求救。“这边难民越来越多，各种传闻都有。”顾兴安在电话那头显得有些焦急：
“有说贼势甚众的，有传言他们如何虐杀、奸淫的，还有几家乡绅哭天抹泪现身说法，弄得学生们都跳着脚要求到自卫团团部情愿，要求给他们发枪、上前线去。您说这不是胡闹嘛！”
“有这样的事？”寿礼大为惊讶，他听前半还以为这些传言或遭遇肯定把孩子们吓坏了，所以乱起来。可再往后面听，这帮孩子们居然想上前线！
“他们难道不怕子弹？”他脱口而出。
“说是要卫家保境，也不知道谁起的头！”兴安回答。
“这些小东西真是添乱。”寿礼有些恼火：“保护学校的治安兵呢？”
“他们才八个人，堪堪拦住了不许他们出校门而已！”
“好吧，你等先盯着，我马上派人过去！”寿礼放下电话，转身看见刘、苏二人站在背后：“学生们闹着要求发枪，说什么卫家保境的话，胡闹！”
“那让斋这是……？”
“我叫几个自卫队去走一趟，看看能不能喝止他们。”
“大哥，不可！”
“嗯？”寿礼看看苏鼎，又看看同样坚决拦着自己去路的刘忠合：“为什么？”
“学生们有志保卫家乡，这是好事，此风应予以鼓励不可泄之。我建议疏导为上，禁止、命令这样的事没用，越压学生越和你对着干！”
苏鼎说：“你没见报纸上成天这里镇压、那里扑灭，管什么用？”
寿礼再看向老刘，大管账也点头：“东家，这些可都是四厢的子弟呵，真要是闹大了咱们怎么交代？城里的警察可以不在乎，咱们不能不想。”
“嘶……！”寿礼犹豫了：“小苏，你说堵不如疏，这话怎么讲？”
“孩子们的意愿是好的，咱们先要给与肯定和鼓励。其次要告诉他们必须经过训练才能上战场，否则枪都不会用，难道给人当靶子？所以……。”
“所以先要参加军事训练？”
“没错！”苏鼎点头：“您瞧，让中学先学队列、纪律，培养组织观念，然后男生学打枪，女生学救护、后勤。
再往后第三年男生学班、排战术，女生学习怎么做宣传鼓动、怎么组织支前以及物资进出和保管等等。
至于小学，军训只要三件事：队列、体操和徒步拉练，能锻炼孩子们的意志和体能就好了。”
“唔，不错！”
“只是这样需要增加军训教官和一些器材。”苏鼎说。
“那没关系！”
刘忠合微笑：“这样以来亦文亦武，将来出去的路更宽些，而且有事之时还可以临时组织起来保境安民，是个不坏的主意！”
“如果大哥放心，我顺路去一趟和学生们讲清楚，然后和顾校长做个交代。至于军训教官的选拔和派遣，我可就不操心了！”
苏鼎主动揽下这个活。寿礼很高兴问题能这样解决，满口答应，并送苏鼎出来。
苏鼎上马，后面跟了两个保护的自卫团士兵各骑头骡子。临别时苏鼎想起来提醒寿礼派人去找徐井根，叫他赶紧保护蔡博士退往徐集，说完打马往中学赶来。
三河原最初办的小学校和中学隔着片丘陵地，那一带种的都是茶树，山上植被以核桃、山杏、梅、枣为主，再就是竹子，野生的树木已经不多了。
苏鼎经过小学外墙，就已经听到了从中学那边传来的阵阵口号，什么“保卫家园”、“维护乡亲”等等。
校门外围着不少老乡看热闹，木栅门里面是一排紧张的自卫队员，都横端着枪头上冒汗。
在他们前面是顾兴安和县里派来的教务长梁有志，以及几个主要教员和校工。他们面对的男女学生们个个脸上也都挂着汗珠，兴奋得眼睛闪闪发光。
不知怎么，苏鼎忽然想起自己的学生时代，这一切是那么相似，他不禁微笑起来。
“苏师爷来了！给苏先生让路！”当兵的果然嗓门大，一声吆喝里面学生们都听见了。
顾兴安也听到马蹄声，回头一看紧张的脸上立即松弛下来，挥手连声叫开门。
苏鼎因为要去指挥作战，特地穿了治安大队的警服，在马上威风凛凛地，居高临下。学生们看他这样子，有惊讶的，有害怕的，还有不好意思往后缩的。
苏鼎在马上扫了眼，从人群中找到教员江阿松，和她目光对视下，见对方微微摇头便转过脸来笑着向顾兴安拱手说：
“顾校长，陈老爷正对苏某面授机宜，故而稍稍来迟一步，得罪、得罪！”
“您来了，我就放心啦！”兴安说着扶了扶新配的黑边眼镜，如释重负。
“哈哈，你可别期待太高。时间不多，等苏某和大伙儿说完再说你该怎么谢我！”说完，苏鼎在马上坐直身体，向学生们敬个礼：
“同学们，在下苏鼎，目前在县治安大队充任书记之职。你们可能已经听说，陈匪天魁烧杀劫掠，一路北上。
目前的情报他已经到了蒋家集，正与那里的民团激战，只要他愿意，一日脚程便可以踏入三区以及三河尖屯垦区。
固始保安团连战皆败，仅能守城自保，事态已经无比紧急！
大家不知道的是，在南边也出现了紧急情况。当初周家引狼入室，怂恿保安旅趁陈总指挥不在，要吃掉三区部队，结果被我们反击打回去了。
现在他们又卷土重来，不仅包围了县城，把朱县长困在城内，而且再次调兵咄咄逼人。
同学们，咱们都是三河原以及周边的子弟，我开诚布公，目前三区是两面受敌，情况危急！”
顾兴安听他这么说大惊失色，心想你怎么不灭火反而浇油？果然学生们再次激动起来：“这些新军阀，整天想着抢地盘，实在害人！”
“是呵，政府应该严加管束，削去他们兵权才对！”
“兵匪一家，焉知他们没有勾结？”
“慎言，至少咱们三河原的兵还是好的！”
“苏书记，既然这样危险，发给我们枪吧，我们也要上前线！”
“对呵、对呵！”
苏鼎先制止了顾兴安，然后笑着将手压压让学生们稍稍安静，继续说：
“大家的心愿，校长已经转告了，苏某是很赞赏的。保家护境本没错处，同学们的积极性应当受到表扬。但是如今已经不是大清，不能拿杆长矛就去冲锋了。”
他用手指指那些自卫队员们：“你们问问，他们每日都要参加训练，练拼刺、练战术配合、练枪法，不接受训练就上战场，那不是和陈匪一样的乌合之众？
我们可不是土匪！更何况大家有知识，是三河原的宝贝，要么不拿出来，拿出来就应该是响当当的，不能叫土匪小看去。大家说对不对？”
学生们都笑了，说：“对呀！”
“所以，我们结合大家的愿望，同意立即给学校派军事教官，各班打乱分队每天开展军训。”苏鼎说完，转头命令：“自卫团的弟兄们听我口令，成一字横队，集合！”
士兵们立即背上枪拍成横排，然后在他口令下向左转、向后转、齐步走……站姿操枪、跪姿操枪、瞄准……白刃战迎敌阵型等等。
兴安和教员们都明白过来，学生们慢慢也看明白了。苏鼎叫停之后对大家说：“杀敌也要有技巧，有队友之间的配合。
咱们淮西营当初中原大战以一当十，靠的除去地形优势和武器犀利，就是士兵作战技术的高超。
既然大家有保卫家乡的意愿，那么总指挥很快会为大家派来军事教官，教大家作战的技术。
我希望同学们努力学习，将来能文能武，做对家乡、对民众、对民族有用的人。大家说好不好？”
“好！”学生们鼓掌。
但是马上有女生举手叫道：“苏先生、那我们呢？女生能不能参加军训？”
“女生可以参加，所有愿意的都可以。女生主要学习战场护理、自我保护，将来还会教你们军队物资管理、后勤财务等等，优秀的还可以去学习电话、电报技术。”
女生们也拍起手来。
苏鼎看看气氛差不多了，说：“在下传达结束，现在要去指挥部队迎战陈匪了，请大家等我们的好消息！”
说完调转马头，边往外走，边和学生们告别。教员们也都劝大家回去上课，人群兴奋地讨论着散开。
来到围墙外，自卫队员们将围观的百姓也都劝返。苏鼎跳下马，回头对送出来的顾兴安和梁有志说：
“陈老爷的意思，学生愿望很好值得鼓励，堵不如疏，既然这样干脆每天下午放学到晚饭前加军训课，具体办法你们二位可以向他直接询问。
我军务在身来不及多说，就先告辞了。”
“我欠您的！”顾兴安微笑着抱拳：“应应知道该怎么做，等您回来，我定给您个好消息！”苏鼎大笑，连称多谢，跳上马头也不回地绝尘而去。