“随你吧，东家。”徐七冷冷地回答：“想拿，你看我这屋里还有什么值钱的，尽管拿去好了，只要留下种子！
我不是故意拖欠，实在是连年遭灾，老天不给面子。
你想想看，以前我身子好时种那水田，哪年欠过你的租子？我是那种赖皮、不要脸的人么？”
“七哥你不要这么说，种田交租、天经地义，若说交不起，你可以不租就是嘛！”
徐七腾地火了，用手拍着床边的木框大声道：“原来你是想叫我退租么？
你明知我退租就没活路的还要来求你，你到底想要什么？我这家里已经空了，好些的东西早被你拿光了，你还想我怎样？”
他越说越激动，徐妈妈忙上前拦着，口里说：“他爸，你别急，小心身子，你是不好生气的！”
“少来装横，在我这里行不通！”韩老星刚说到这里，应应和牵着她弟弟回来了。
见屋里这情形马上推弟弟去找大哥来，她对门口的韩老星不理不睬，径直来到父亲床前，帮母亲拿手巾给他擦汗，又递上水碗，才看见顾妈妈原来也在屋里，赶紧打个招呼。
一回头韩老星站在自己面前，两只小眼睛正盯着她胸脯看，一边用舌头舔着发干的嘴唇，笑嘻嘻地说：“七哥还说自己屋里没有好东西，这现成不就在跟前呢吗？”
“你休想，我徐七不卖女儿！”
“嘁，别装小气了。你已经把两个拿出去给人啦，再给一个也不要紧。不过，这次不要给别人，我接着就是。
这样咱们就两清了对不对，哪有女婿和老丈人催债的呢？应应呵，跟我回去，做姨娘总比在家里吃野菜强啊。
啧、啧，吃野菜都能出落得这么水灵，等到家里大米吃上半年一定更漂亮！”他说着步步逼上来。
顾妈妈赶忙将应应藏到背后，冷静地对韩老星说：“姓韩的，我劝你算了，不要动这姑娘的坏脑筋，这个人你可是动不得的。”
“真是莫名其妙，顾家的你让开，我又没动你女儿？”韩老星愣下，马上不耐烦地说。
他伸出枯干的手来抓，却被顾妈妈一巴掌打得呲牙咧嘴，叫道：“你做什么？”
“我说你碰不得，你就碰不得。要想拿她去抵债？那你得先问问陈家大老爷同意不。”
“我自管我的佃户，与他狗屁关系？”
“当然有关。”顾妈妈毫不示弱：
“第一，陈老爷给三河原订的规矩，他自家佃户今年交二、八租，其它各家或按这个数或者按三、七的数，为什么你依旧是四、六分？
第二，乡里出过告示，严禁地主收种抵租，你凭什么不遵守？
第三，我听说去年陈老爷曾经在公所和你们约定，遵照政府新生活法令，本乡、本村住户之间一律不准买、卖人身，你怎敢光天化日地抢人，而且抢的还是陈老爷的干女儿？”
“什么？”韩老星正听得不耐烦，忽然一激灵，奇怪地指着问：“顾家的你别唬人，她什么时候成了陈寿礼的干女儿？这张虎皮你拉过来倒很轻松哦！”
“我可没有骗你。”顾妈妈往前走了一步：
“你刚才问我们在聊什么，实话说我正是因为陈老爷明天要在婚礼前收应应做干女儿，然后把她嫁给我儿子兴安做媳妇，为这件事在同他夫妻商议。
所以我劝你知趣些，不要在这里胡搅。”
“这、这算什么？”韩老星眼看到手的燕儿要飞了，心里有些气急败坏，跳起脚来吼道：
“他、他陈寿礼这是仗势欺人，是挖我佃户，我、我要到县里去告他！还有你徐老七，别以为抱上粗腿我就收拾不了你，你有本事就别租老子的地！”
“哎，那趁便好啦。顾家妈妈，就请你去和陈老爷讲，请他和东家商量退佃的事，我不做了。
那几亩狗屁不如的山坡你留着给自己盖坟头吧！”徐七听他讲得粗，气得拍着床板大声回答。
听到这边吵嚷兴安和老秦叔赶了过来，徐成正巧也被弟弟叫回来，两拨人在门口相遇。
老秦见是韩老星霸住门，心里猜准是为租子的事情，拉住兴安朝里面大声喊：“徐大哥，怎么啦？有没有事，要帮忙不？”
徐七尚未来得及回答，韩老星心里是有鬼的，见他几个男人汹汹而来自家先慌了手脚，连忙夺门而出。一面走，一面还回过头来口里嚷：
“老徐，你好好想清楚不要后悔！退我的佃你可就不要再想回来，以为这天底下没饿肚子的么？啊哟！”
说着话不留神下边被徐成伸只脚绊住，踉跄两步栽倒在地，爬起来连衣服也不及掸，抓起账本在众人的笑声中仓皇地逃走。
本来卡住的河口一下开闸了，让韩老星一掺和问题迎刃而解。顾妈妈倒有几分庆幸，还好这家伙来闹，也还好自己正巧在这里。
应应对于这突如其来的幸福有些不知所措，不管怎么说总强似成天被东家追逼啊？
她爹、娘和兄长却觉得这是孩子命好，这么安排应应可比两个姐姐的结果强得多了！
兴安原本就觉得阿茵小姐是那天上的星星，见她不顾一切地离家出走，自己也一腔热意冷却很多，正暗自叹息两人无缘，既如此只好撩开算了。
没想到接下来又续上和应应的好事，让他惊喜之余有点忐忑不安。
应应虽说是从小熟知的，但经过这回周折她心里会如何感受，又怎么想呢？
他担心应应受委屈，可事情是长辈们做主，兴安也只有干着急的份，口里却说不出。
暗地里央求妹子去探问。得知应应蛮高兴，他心里才放下块石头。
顾妈妈兴冲冲地，觉得自己完成了项大使命，很罕见地亲自来到知源堂找陈老爷，不想寿礼不在家，纹香出来很客气地接待了她。
听她讲述这情形纹香赞道：“阿弥陀佛，这简直像讲书呢！
妈妈你真是女中豪杰，也多亏你在，不然徐家那么老实哪是韩老星的对手？我真没想到你老人家还有这本事！”
“唉！纹香夫人你是不知道，自从兴安他爹没了我独自支撑，见过多少事的。一个韩老星怕什么？再说咱们有理，又有你家老爷这根大台柱，多少都叫他有来无回！”
纹香哈哈大笑，连说几个好字送她出来，约定寿礼回来就告诉他这个消息，并叫孙嬷嬷派玉樱带两个老成的先过去伺候新娘子。
另外叫过陈青来，让他带几个个长工去帮徐家、顾家布置新房。原本准备给家里用的红布绸缎、喜字、花烛全搬过去用。
一时间全家上下忙得脚不点地，连五奶奶红菱也听说了，将孩子交给小英儿抱着，随了玉樱去凑热闹。
近傍晚的时候陈老爷回来，惊讶地看着家里进进出出的下人们，指点着问纹香：“这是做什么呢？个个没头苍蝇似地？”
“办喜事啊，”纹香大声回答：“等你回来拿主意，那菜都凉了！”说完便把顾妈妈来讲过多话和他复述一遍。
“不坏！”寿礼听完眼睛笑得眯起来，说：“这韩老星总不听话，也该有人管管！”他用手抚摸着头顶想了片刻站起身：
“既如此，我现在就到他家去一趟，回来吃晚饭。这边的事就托给你了，索性由你拿主意。”说完便边往外走边大声地喊三牛。
“你急什么，吃完再去也不迟呵？”纹香追出来叫他。
寿礼摇头：“你不知道，韩老星这种人最不乐意别人占他的便宜。
我若不立即去和他讲个清楚、分辨开，这家伙立即会向每个人说我是如何仗势欺人的，这个时候去我只怕已经晚了哩，还能等到晚饭后？”
说着接过三牛手里的蒲扇，摇着快步出门。
且说韩老星从山上逃来，跑到老集街上回头看并无人追来才稳住心神，跑到水车前接几捧水来急急地喝了镇定下来，心里既懊恼有气恨。
“活见鬼了，怎么陈寿礼那小子也打上了徐家的主意？这家子穷光蛋，他可图什么呢？”他百思不得其解，只好唉声叹气地背着手往家走。
离他家不远的场院老核桃树下蹲着个人，那人扭脸来把他看看，忽然站起来叫：“韩老叔呵，这是在哪里撞晦气了，怎么满脸灰兮兮地？”
韩老星定睛一看，原来是赵小树，正揣着两手笑嘻嘻地上下打量自己。
他本就看不起这小子，此时没好心情，便气哼哼地答：“我自撞鬼也不干你屁事，小贼头管得倒宽！”
“我才没心思管你那‘屁事’，不过瞧你满身是土，好意问问罢了，何故骂人？”赵小树收起笑容来说，又故意丢个包袱给他：
“白等了半天，好意送个买卖，不料却碰到个冷屁股！”说完作势要走，被韩老星急忙上前拽住了。
“哎呀呀，你这孩子真是认真，说个玩笑又怎的？怎么，又有好东西了？拿来看看，叔不会亏待你的！”
赵小树推开他望望四周：“你这人太不小心，这样东西怎么可以在光天化日底下拿出来？回家去，到屋里我和你慢慢说。”
说完竟大模大样地向他家里走去，韩老星虽然腻歪这叫花子似的家伙，但心里痒痒、好奇，想想还是跟了进来。
韩老星的两个儿子都在外面做事和学徒，他女人是个腰身很粗、总对人冷眉相对的角色，见赵小树顿时大惊小怪地嚷起来，被韩老星叫来丫头好说歹说推了出去。
屋里只剩两个人的时候他关上房门，回身走到坐在圆桌边吃茶的赵小树身边，嘿嘿地笑着问：“这里清净，总该把宝贝请出来，让我开开眼了吧？”