“好比喻，几天没见三哥学问越发深啦！”随着话音有个人掀开门帘笑吟吟地走进来，抱拳道：
“苏某应召唤而来，失礼、失礼。五爷好。站在一起看，你同三哥倒真是有许多相似处哩。”
“瞧这架势就比我文雅得多是不？给你们介绍，这是本地保境义勇队的书记苏鼎先生，我特地请来的，这儿要是没个读书人岂不是无聊？”
接着仲礼又向苏鼎介绍了叔仁和管账先生，大家彼此客气一番重新坐下.
仲礼起身叫小四子取了壶茶和四个茶碗进来，亲自给大家斟满，坐下喝了一口，边说“好茶”边扫了三个人一眼，然后微笑着问叔仁：
“那么，你这次来除去看望我和带口信外，必定还有其它任务的罢？”
这话问得突然，苏鼎抬头看叔仁。老柴惊讶地眨眨眼没有说话，似不知该如何回答。
仲礼见他这样“嗤”地一笑，指着苏鼎说：“用不着担心，他也是你们那伙的。”
“啊？”老柴更吃了一惊，这可真令他意想不到。
苏鼎俯身微笑着低声问：“五爷这是……从山里来？”
“苏先生如今气色好许多，不是三哥介绍我几乎认不得了。当初战场变幻，我也没来得及当面谢你送信之情，今天正好以茶代酒，我敬你！”
“去、去、去，拿我的茶还你的人情，好意思么？”仲礼瞪眼不满，样子蛮滑稽。
叔仁“嘿嘿”一笑，说：“没想到在这里还能遇见故人，也不曾备些礼物，倒惭愧得很！哥啊，不如你借我两封大洋用用如何？”
“免了、免了。”苏鼎急忙摆手：“我还是三哥救下的呢，不然早死在荒郊野外啦。你拿银元来谢我，我再转送他一个物归原主，这何必？”
“好、好，既然都是熟人，那么咱们不讲见外的话。叔仁，你方才说有事，是个什么事？不妨说出来，趁师爷在这里咱们议议，看我这个兄长在权限范围内能帮你多少。”
叔仁沉吟片刻，与老柴对视一眼说：“好吧，既然大家都是朋友，乐意信任和帮助，我就实话实说。大哥，我们这次下山是去六安。
有个叫刘思敏的不知你听说过没有？那家伙原来是我们的干部，可投降之后不但到处带特务抓我们的人，而且设下许多陷阱。
现在他手上已经有七条人命了，我们必须除掉这个贪生怕死、喝自己同志血的恶棍，不能让他再继续害人！
临走前黑七让我来找你，说也许你能帮我，而且你应该比我们清楚那里的情形。哥，这事比较冒险。
我不想让你卷进去太多，只要告诉我一点六安城里的情况，剩下的我们几个来做就是！”
听到这里仲礼拧着脖子“哼”了声：“你来做？凭什么？就这几个手无寸铁的？就算你们人手一支枪，也不过七支而已，怎么闯六安？
老五你当兵当得胆大了，可也不能这么冒险吧？
六安如今驻扎有两个师，加上其它杂牌和警察少说有三万多兵力。你不是去送死么？小苏你说是不是？”
“是呀。”苏鼎严肃地点头：“敌强我弱是明摆的。要全身而退，除非智取，绝对不能蛮干！”
“对么！”仲礼用手一拍桌面：“师爷一下子就戳到点了。这么个东西就像老鼠屎，可你不能用筷子夹出来，得找个工具。
总之就是要做得巧。否则非但拿捏不住，连这锅粥都毁了！”他停了停问：“这乌龟藏在那个洞子里呐，你们都清楚么？”
“哦，打听过了，说他是属于特务侦缉处的，就在县监狱的隔壁办公。不过，他不总藏在那里，每天大部分时间都在外面跑。”老柴介绍说。
“屁个特务，我就看不上这种混蛋！不管他，办法总归可以有的。既知道他的洞子，就不难掏出来！”
仲礼想想说：“倒是你们进六安，没个合法的身份容易被人怀疑，那可不妙。”说完看着苏鼎，意思是让他出个主意。
苏鼎眨眨眼，微微地笑了，说：“这个嘛，不难，可是……有点麻烦。”
“什么麻烦？”
“三哥你是要兄弟平安呢？还是要保自己平安？”
“这是什么话？我自然要老五无事才好！老子的平安自有弟兄们帮衬着，有什么碍的？”
“既如此，最简单的办法莫过于给他们签发个证明。可这样一来万一失手被人指出，你这总指挥可脱不得干系，甚至整个陈家都要牵连进去！”
“不会，”老柴在旁边说道：“队长做事安妥得很，再说还有我们帮他，小心些不打紧。”
仲礼点头，对叔仁说：“我信你，不过你们做事还是小心点。我看用其它的都不合适，还是用保境队的名义。嗯……，就用个‘追查逃亡疑犯’的口实。
具体怎么做，苏鼎和老柴你俩再议，我就不管了。其实，真想亲自陪你走一趟，看着平安无事才放心，可这么一来反而引人注目。
你们干完以后要快躲，尽量别留痕迹，惊动人越少越好。”
老柴和苏鼎去里屋商量，兄弟俩不约而同地走到窗下，看正在忙碌摆台面、铺陈酒馔的伙计和在灶台那边指手画脚的王四。
他们互相对望一眼，会心地笑了。
“三哥，你这样做可很冒险呐！”
“我没什么，大不了这个总指挥也不做，老子脱了军装回三河原就行了！”仲礼说着，努力压下自己又升起的怒火。
“这可不行，你这么做嫂子会怎么想？家里会怎么想？还有这些跟着你的军官、士兵弟兄们，大家都要失望的。”
“哼，我也就是说说而已！”仲礼无可奈何：“不过，我要是回家务农，黑七怕是最高兴吧？”
“可不见得。”叔仁笑了：“没有对手的滋味也不好，再说你在这里比新来个旁的人更叫我们放心！”
“你呀，就是知道我脾气，所以总拿帽子来戴。其实我自己也知道没法子丢下这些弟兄们。
经历过几次折腾后心早已不像过去那样热啦，只能如大哥的设计，起点‘保家、保民’的作用。
要是哪个在这里成个家我再送他点地来种，让人不愁衣食地活着，那可算对得上弟兄们吗？”话题一转他说：“你真的不回去看看她母子么？”
“有什么好看？再说也没时间。越早除掉那败类，就越早挽救生命。”叔仁见仲礼点头赞许，忍不住小声把苏樱的事告诉了他。
仲礼吃惊地瞪大眼睛，接着低声笑起来，拍着他的后背说：
“你小子真是……，我说你怎么这样急呢？好啊，重情义，不愧是我陈仲礼的弟弟。
这姑娘太可惜，虽没谋面但做五弟的二房肯定是足够了！
唉，这么重要的事情怎么能让个姑娘去呢？黑七糊涂了么？”
“你小声点！这事没别人知道哩，我可对谁也没讲。哪个想过要她做什么二房了？让她去六安是组织上委派的，和朱师长没关系。”
“好、好，我知道了。”仲礼笑着摇头，叹息说：“你这样痴情、多情，真是我家的血脉，丁点不错的。
不过，古人说‘将不可因怒而兴兵’，你也别太惦记着，否则打不赢这仗的！明白么？唉！
真没想到，我这个白军会帮自己的红军弟弟去搞暗杀，你说这老天爷都怎么安排的？
哎，对了，你既然回不去就写封信，我派人送到家里。千万别提咱们这事，大哥知道会担心的……。”
“那自然，我又不傻！哎，三哥，这事太危险，不如你还是别掺和了。”
仲礼把眼睛瞪起来：“说什么呢，我坐在家里看着你去冒险不管？你放心，苏师爷有主意的。
再说，你既然还和他是同学，那这个混蛋必须除掉！否则他不定哪天把沾满了血的手伸到你脖子上来呢！”
这个晚上几个人都很兴奋。老柴既没想到“王队长”原来的身世如此特殊，也没想到淮西营的陈仲礼能慷慨相助，更没料到在他身边竟隐蔽着苏鼎这样的赤色干部。
苏鼎和老柴睡在一间屋，他们用只有彼此听得见的声音低低密谈，交换着重要的消息，苏鼎也表达了自己高兴和对部队的思念之情。
陈仲礼和弟弟睡在隔壁，他几乎整晚喋喋不休地向叔仁讲家里和亲人、乡亲们的近况，大哥的养牛场、柳儿受辱和唐牛娶亲那天对仲文的驱逐、四妹两口子的感情以及他们近期打算收养个男孩等等。
直到发现叔仁不知何时已经呼呼睡熟，他才摇摇脑袋、打个呵欠，在透进窗纸的晨光笼罩中发出了鼾声。
叔仁是最高兴的，他原本担心仲礼会很恶劣地对待他们，陷害或者抓捕他的队员们，不过现在看来这种担心多余了。
三哥还是那个人，没有被金钱和权力搞昏头。当然他明白，要让仲礼能够站过来是十分困难的。正如他自己所讲：
“我没法同意你们的说法和做法，因为我有土地、房子，我要靠这些养活队伍上这些弟兄。
我还有佃户和丫头们，没他们我自己可照顾不了这么多田地、果园和房间。按你们的说法我不是无产者吧？
难道要我站到那边去自己打我自己？陈仲礼虽然不是什么好东西，可还没有到该枪毙的程度。”
第二天，叔仁等出发的时候，仲礼送他们到镇外。看大家都离开几步，叔仁悄声问道：
“哥，你真的打算给他们卖命，不来和我们一起么？黑七要看见你别提会多高兴！”
“哼！”陈仲礼瞟他一眼：“五弟你到底见得还少。黑七见到我也许会高兴，有些人也会高兴得不得了。
不过他们高兴是因为老子终于傻乎乎地自己送上门来了，你明白吗？
我可看见你们的苏维埃怎么做的，那个什么……保卫局？杀你们的人一点也不比我们含糊呢！说实话老弟，他们真的没碰过你吗？没关系，别放心上。
记着，在那边不痛快的话你就回来。好在这里有家、有红菱、孩子，还有大哥和我呢！在自家里你吃不了亏的。”
听他这样讲叔仁无言以对，只得报以苦笑。临别仲礼交给他一张盖着保境队印戳的证明，在他耳边悄悄说：
“小苏早上带了几个兄弟先行一步，他们到六安城里先铺垫、铺垫。你也不必找，他自会来寻你们。”