清晨，天蒙蒙亮。
御书房内，大皇子憔悴的合上奏折，放在右手边，桌上的残灯正好燃尽。
右侧是堆积如山的奏折，而左侧则是趴在桌上沉沉睡去的李相。
看着李相紧皱眉头的睡相，大皇子则是一脸忧愁，静静叹了口气。
“殿下。”御书房外，传来一名太监尖锐的声音。
“何事？”大皇子疑惑的询问着，身侧的李相也被大皇子的声音惊醒，赶忙爬起。
“尚书大人请您前往祭拜……。”太监的声音还未说完，突然一声重重的摔落声响起。
“什么人！”李相惊呼着，赶忙起身挡在大皇子跟前。
大门缓缓推开，雪拉背着一柄翠绿色的木弓，腰后挂着一袋箭袋，穿着一身轻甲，右手还攥着一只弓箭，但雪拉那象征性的精灵尖耳却消失了，取而代之的是一对普通的人耳。
在雪拉身后，一名太监背后插着一支箭倒在地上，奇怪的是并没有鲜血流出，而且眼睑还在微微晃动，看上去像是熟睡了。
雪拉翠绿色的双眸第一时间便落在了李相身上，提起手中长箭便要扎向李相。
“等下！他是我的人！”大皇子见状赶忙惊呼出声。
长箭来到李相胸口布匹上，李相甚至能感觉到箭矢上锋锐的刀片，视线更是一直留在雪拉身上，生怕错过一个瞬间，自己就命丧黄泉了。
雪拉瞪了一眼大皇子，视线又缓缓挪回李相身上，迟疑两三秒后才松开了抵着李相胸口的长箭，将长箭收入腰后的箭袋中，重新回眸看向大皇子：“你不能参加今天的祭祀大典，现在皇城若失了你，便群龙无首了。”
“你又是何人？”虽然雪拉在大皇子的劝告下放过了李相，但李相对面前这个女娃的来历很是怀疑，生怕是“拉莫”组织安插进来的细作。
“他是雪颜的朋友，前段时间，雪颜昏迷不醒，我前去探望时相识的。”大皇子说着，缓缓站起身，来到雪拉面前，“不过，对于你的请求，我的回答和昨晚对李相的回答一样，我必须要去祭祀大典。”
“为什么？要是你有个三长两短，皇城真就不攻自破了。”雪拉费解的询问道。
“因为皇城里有你们，还有雪颜在。正是因为有你们，我才敢走这一步险棋。”大皇子笑道，“你们现在要重点保护的对象，应该是我妹妹，而不是我。我可以落入敌手，但她绝对不能落入拜神教之中。”
看着大皇子一脸自信的模样，雪拉很是不解：“难道，你已经知道我早上会来？”
“准确来说，我预料到的是雪颜身边的朋友们会有个人来找我，并没有准确的预料到了你。”大皇子自嘲道，“阿武能够半路赶回，也多亏了你们通风报信吧，拥有此等信息收集能力的团队，知道我参加祭祀大典也只是片刻功夫而已。而你们会因为我参加大典而前来阻止我。”
雪拉严肃的凝望着大皇子，淡淡道：“你有话要带给我们？”
“聪明。皇宫中到处都是眼线，随随便便找你们聊，必然引起他们怀疑，不如等你们找个合适的时机，将周围的眼线都排除干净了，再来找我。”大皇子笑道。
“居然还能算到我已经把附近的杂碎们都解决了？果然和小……雪颜说的没错，是个聪明人。”雪拉双手交叉在胸口，托着一对沉重的水球，欣慰的点了点头。
然而大皇子却依旧严肃的看着雪拉：“说正事，这次的包围军队，你们应该弄清楚组成了吧。”
雪拉点了点头：“没错，兵种、数量、位置，大部分都摸清了。”
大皇子听后也点了点头：“那就好，那三千人组成的异种军队呢？你们应该也有他们的情报吧。”
雪拉笑道：“当然，三千人组成的那批军队是由一群恶魔族组成的，想来他们是你们最难处理的军队吧。”
“三千恶魔军队？”李相失声惊呼道。
亡命姐弟最后合二为一，化身的异种正是恶魔族，当时可是连零壹都陷入苦战，若不是零壹最后力挽狂澜，恐怕皇城如今已然成为一片废墟了。
可皇城外可是集结了三千人，三千恶魔军队，仅仅一人便能拥有毁灭一座城池的力量，三千人的威慑力可想而知。
但大皇子却并没有惊讶：“看你自信的模样，应该是有方法解决吧。”
雪拉点了点头：“没错，我们有办法让他们无法参与战斗。我们可是帮太子殿下扫除了最强的障碍，殿下是否也要给点回礼，意思意思？”
大皇子微微闭上眼睛，淡定的说道：“来支援的并非只有阿武，还有曾经的开国功臣，帝国重剑何先生。此外两万的冒险家编队我也有方法让他们未战先败。这够不够意思。”
听到前来支援的并非只有二皇子时，雪拉眉头微微扬起，再听到两万的冒险家编队大皇子也有方法击破，甚至还是未战先败的方法，立刻眉开眼笑：“不愧是我们的太子殿下，倒是解决了我们的燃眉之急，若只是普通的士兵还好对抗一点，而整整两万的冒险家编队，五花八门的魔法满天齐放，哪怕是我们也支撑不住。”
“这一点，我们安德莱萨守军也是一样的处境，面对两万的冒险家编队，让常人所组成的军队去对抗，必定会沦落为四散溃逃的结果。”大皇子自嘲道，“这次我自投罗网，以身入局，就是为了降低他们的防备，好让他们将注意力专注于战事之上，李相才好动身调查。”
雪拉闻言诧异的望着大皇子，看大皇子的眼眸中充满着坚毅，那双眸并没有向死而生的意志，反而充满了尽在掌握般的自信，雪拉立刻轻声惊呼：“莫非你想去查……”
“我承认有赌的成分，但要让那两万的冒险家编队战意全消，也只有从这里入手了。”
……
天逐渐明亮。
大皇子穿着一身华服，缓缓步出轿子。万里无云的苍穹，惹得艳阳格外毒辣。
此时大皇子已然乘坐轿子离开了皇城，来到了皇城外的空地上，这里设起了火炬高台，又用木头搭起八卦卦象的样子，围绕中央的高台旋转排列，从高空俯视而下，是一个标准的八卦阵型。
阵型中央熠熠生辉，仔细一瞧才发现，八卦阵中的地面被乌黑色的鹅卵石铺满，在阳光的映射下显得油亮油亮的。而后数名太监，带着竹篓，拿着水瓢，赤足走进阵中，一点点将竹篓里漆黑的粉末舀出，洒向地面。
粉末在洒下后在空中停留片刻，宛若一层薄纱般盖在鹅卵石上。但木头搭起的八卦图纹与中央火炬高台下并未沾染粉末。
而大皇子所在的高台则是八卦阵外，大约五米高，能够清晰看见八卦雏形。
大皇子落座后，两名守卫依旧矗立在侧，分别站在大皇子身后一左一右警惕着周围，诡异的是高台上摆满了桌面，粗略数下也有六、七张有余，可此时除了大皇子和两名守卫外并没有任何人到场。
大皇子则并没有放在心上，举起桌面上的茶碗缓缓饮下，但就在大皇子饮茶时，身后的守卫突然蹲下身子，将手搭在大皇子端起茶碗的手，轻轻摇头。
大皇子微微一笑，伸出另一只手，轻轻拍打在守卫的手上，示意安心。守卫这才不情不愿的挪开了手，看着大皇子将茶碗中的茶水缓缓饮下。
“殿下，您不怕里面下毒？”那名守卫眉头紧锁，还是没忍住，询问出声。
“不必担心。”大皇子仅仅只是回答了四个字，随后好奇的探头打量着高台之下的八卦阵。
此时另一名守卫正在环顾四周，缓缓开口道：“这里看上去空空荡荡，这八卦阵法显得格外突兀。若是一起冲突，必然会成为战场信标，惹得贼将蜂拥而至。”
“可有察觉伏兵？”
“还未发现贼军动向，但远处的密林显得格外幽静，十有八九藏着什么东西。”
砰，茶碗轻轻磕在桌面上，打断了两名守卫的自言自语，大皇子淡淡叹气道：“若此时，阿武在身边就好了，这阵势若换他来必然会告知伏兵方位与数量，我也好思索逃脱之策。如今我们也只能走一步看一步了。”
话音刚落，身后的阶梯传来脚步声，尚书大人匆匆上楼，恭敬的向大皇子躬身行礼：“殿下，万事具备，即刻开始祭祀之仪。”
大皇子叹气道：“愿我守卫边疆国土而亡的将领终将回到这栖身之所。开始吧。”
“喏。”尚书大人说着，弯腰朝后退去，重新走下阶梯。
当尚书大人重新走出，高台上仅剩大皇子和两名守卫的情况下，大皇子再次回头询问道：“这次随我出宫的人有多少？”
听到大皇子的询问，身后两名守卫皆面露难色，但并非是纠结、拧巴的情绪，而是充满了惭愧、不解。一名守卫犹豫片刻后忍不住说道：“已经，按殿下吩咐执行，此次随行人数，人数……不足百人……”
守卫惭愧的低头禀报，但大皇子却微微一笑：“不必感到焦虑，此次出行必然凶多吉少，留下有生力量，等待雪颜回来指挥，说不定还能有奇效。”
“殿下真的如此相信那个乡下来的野小子？”那名守卫质问道，“确实他的能力冠绝超群，但皇城重建的奇迹后，他也卧床一月有余，虽被民间称为“英雄”，但终究是出个人风头，战场瞬息万变，可不是一个人能改变的。”
“确实如此，不过我让雪颜指挥的，又不是我们的军队。”大皇子自信的笑道。
身后的两名守卫四目相对，疑惑的望向大皇子：“殿下，莫非你真的笃定，雪颜有破敌之策？”
大皇子端起茶水，再次饮下：“雪颜应该也有分寸，他肯定知道自己的短处，想要取长补短，只要找到对应的人就行了。”
大皇子说完，再次将茶碗放下，但茶碗放置的位置却在桌角，顺着茶碗的方向望去，正是那片令两名守卫怀疑的密林之中。
而顺着那个方向一路直行，便能抵达边疆地带。
两名守卫立刻会意：“您是指，二殿下？”
大皇子笑道：“拭目以待吧，这是一场以命相搏的赌博。若对了，那么我朝数年以来的顽疾将会根除；若错了，不过也只是我们这代陨落，我相信，将来自由后人重整朝纲。”
两名守卫面面相觑，脸上的疑虑逐渐消散，转变为视死如归的坚毅。
“不过话说回来，今天带来的百人，可曾告知后事？”大皇子再次询问道。
“回殿下，点名出来的百人，皆已料理好后事，愿殿下无需挂念。”守卫立即铁骨铮铮的禀报着。
“是么，那就好。可惜了我朝的大好男儿，没英勇的战死在沙场之中，却憋屈的围困在国土之内。”
……
轰、轰。
片刻后，沉闷的鼓声断断续续响起。
八卦阵中，一名男子身着羽衣，头戴凶蛮面具，手持拂尘、羽扇，脚步轻盈的挪到阵法之中，时而跃起，时而腾挪，宛若旧时做法的法师一般。
法师在鹅卵石地面上围着八卦阵法转圈，最后来到了中央火炬高台前。
将拂尘插入腰间，双手高举过头顶，掌心向上捧着羽扇，再缓缓朝前落下。面具下嗡嗡作响，像是在念叨着咒语。
良久，男子才将羽扇收入怀中，拔出腰间拂尘，用力朝火炬高台挥去：“着！”
砰！
火炬高台在拂尘挥舞下，竟瞬间燃起熊熊烈火。
奇特的是随着火炬燃烧，围绕着它的八卦卦象也共鸣般的燃起熊熊烈火，可无论是火炬还是卦象，燃烧时并没有漆黑的浓烟产生，而是升腾起淡淡的白烟。
男子转身，面朝高台上的大皇子，鞠躬行礼后，朝一侧让位。
“大皇子，请。”高台阶梯下，尚书大人的声音响起。
大皇子也明白意思，即刻起身，想要走下高台，身侧的守卫还想跟着大皇子，但大皇子却抬手叫停了二人：“你们俩在这儿观察，不必担心我。”
“是……”两名守卫只好恭敬的低头应着。
大皇子微微一笑，便跟随着阶梯上的守卫，来到尚书大人前，在尚书大人的指引下，来到八卦阵的正前方。
此时作为搭建卦象的木头已经渐渐燃成木炭般的焦黑色，燃起的白烟也逐渐浓郁，渐渐形成了一堵雪白的高墙，顺着鹅卵石朝前望，位于中央的高台火炬已经在逐渐堆积的白烟中，显得若隐若现。
大皇子稍微打理下衣袖，便赤足走在鹅卵石上，缓缓走向中央的火炬。
布满鹅卵石的地面湿滑无比，但更钻心的是尖锐的边缘会深深扎入脚掌底部，疼痛难忍。
大皇子被脚步的疼痛折磨，却并没有面露难色，尽管行走缓慢，但依旧在稳步向前，尽量保证身躯平稳行走。
随着大皇子逐渐走向中央，雪白的浓烟也逐渐包裹了大皇子的视线，已经完全看不清身后的来时路，视线之中，只有远处的火炬放出的微弱火光。
这条仅仅十余米长的鹅卵石路，大皇子不知走了多久，总算来到了阵法中央。
大皇子面前，那名带着凶蛮面具的男子，一手抓着羽扇，放在胸前，一手托着拂尘靠在臂弯，托着拂尘的手掌还弯曲成兰花指的模样。
此时大皇子的视野已经完全被雪白的浓烟占据，视野中只能看见那名面具男子与高台火炬。
面具男子转向大皇子，声音沉重的问道：“吾乃护佑安德莱萨的庇佑之神，流淌皇家血脉的统治者，你可知罪？”
此时的面具男像是被附身了一般，声音辽阔开朗，像是直接在自己的脑袋中响起一般。
大皇子恭敬的弯腰行礼：“本王治理超纲无能，使得外敌来犯，兵将折损，家破人亡，我之罪也。还请天神宽恕，饶恕那些奉命驻扎却战死沙场的英灵。一切责任由本王承担即可。”
面具男子微微点头：“你赤诚一片，吾甚是感动，既然如此，本尊便为你超度战死的英灵。”说罢，面具男子挥舞手中羽扇，数道蔚蓝色的星星光芒竟从天而降，围绕在大皇子与面具男子身侧，逐渐沉淀在鹅卵石上，渐渐堆积，竟浮现出各个人形。
蔚蓝的人形在形成后，弥留片刻，便化为尘埃，落入了铺满鹅卵石的地面之中……
大皇子也长叹一声，望向面具男子道：“神明大人，我可否问您一个问题？”
面具男子看向大皇子，轻声回道：“年轻的统治者，你还有何疑惑？”
大皇子笑道：“疑惑？倒也算不上吧，大部分情况我也预料到了。我只是想问一个问题：你的羽衣下面，藏着什么？”
面具男子微微一愣，随后缓缓低下头，伸手托着面具，缓缓摘下。
“大皇子，太聪明，是容易遭人嫉妒的。”
雪白的烟尘之间，缓缓出现了数枚漆黑的人影，悄悄围在了大皇子的身后……