正如周建、陈林等预料，阿里海牙的战马已踏上了河口镇的街道，正往曾为贼军巢穴的兴华军指挥部走去。
河口镇作为贼军首脑之地，两边街道上商铺鳞次栉比，宛延五六里许，屋宇更是一栋连着一栋，如此促狭之地，平时少说也有数万人长居于此，但今日却真真切切成了一座空镇。商人撤离的十分匆忙，有些商铺甚到铺门也没有上好，店铺里堆满了各色货品。的绸段，一些士卒穿梭在商铺、民居，笑呵呵地从搬出一匹匹的绸缎布匹，袋袋白花花大米和一捆捆的茶叶、药材，喧闹声充塞了整个镇子。
阿里海牙皱皱眉，随即下令道：“来人，通知下去，随军需所用，其余物品尽行弃了。”
“大人，这些绸缎、茶叶都能值不少钱？”亲兵一愕，上前轻声道。
“钱！值再多的钱！那也要你有命享用还行？“阿里海牙两眼一瞪，怒道：“狗奴才，什么时侯了你们还惦记着钱！还不快去传令。”
“是。”那亲兵头一缩，拔马传令去了。
阿里海牙在众多亲兵、将尉的簇拥下按马续续前行，不一会就来到兴华军指挥部。
这里，也将成为阿里海牙大帐所在。门内，荆湖行省参政崔斌、朗中了空和尚已先期到了，正领导着一干亲兵、幕僚在内收拾布置。或许是兴华贼军撤得匆忙所至，院中各处的设施、布置依然井井有条，依然如贼军所在一般。
阿里海牙在门前下马，拿着马鞭进了大门，在亲兵引导下穿过沙场走进指挥大厅。大厅内，除舆图和一些文书资料被兴华军收拾走外，室内布置依然。亲兵在正中已摆放好案桌与帅座，阿里海牙却没有上座，而是走到厅中的大沙盘前。
沙盘中山川、河水、城池依稀可辨，宛若将一方天地微缩于指掌之中。不知兴华贼军出于什么考虑，少盘上好些标志被贼兵收走了，但铅山周边，代表兴华军在铅山县城、紫溪山寨、弋阳、贵溪、信州府城五面红旗仍插在沙盘上，隐隐地将河口的一面白旗围困其中。
“这就是贼兵的沙盘吗？真的不错！”阿里海牙审视良久，不由赞叹道。
“我已让人将此处地形、贼军部署尽绘制了下来。只是没有找到贼兵更多的舆图和文卷，也不知这沙盘之上是真是假。崔斌在一旁道。
“铅山这一带应该是真的吧。贼军弃守河口，坚守着县城与紫溪两处，待弋阳贼军前来。我军可不就处于其三面埋伏之中。”阿里海牙指着沙盘道。
“大人说的是，估计是贼人特意留下来的，未必不是想炫耀其势。”另一边，荆湖行省郎中了空和尚点头道。
“此战宜速战速决，若待弋阳贼军前来，我军就真如贼兵之意了，陷身于铅山了。大人还宜督促人马，以迅雷不及掩耳之势，或取县城，或真捣贼军巢穴紫溪。”崔斌道。
“大师如何看？”阿里海牙未置可否，转头向了空和尚问道。
“若要强攻，自当以贼军巢穴为先。不破贼巢，纵得县城，一待弋阳贼军到来，贼兵四合，我军仍陷不利之境。”了空和尚道，“不过，兴华军必集主力于紫溪，紫溪山林众多，贼军早有准备，恐非一日可破。”
“大师之言甚合吾意。“阿里海牙点了点头，“事至如今，可谓箭在弦上不得不发。本帅已令贝尔思领军一万围困铅山县城，葛鲁领军一万驻河口为后路，阻遏弋阳援军，其余两万大军，分两路直扑紫溪，强攻紫溪贼巢，务将贼巢一举夷平。”
“大人明见。”了空和尚双手合什赞道，接着话锋一转，指着沙盘上的数面小旗道：“不过，以贫僧愚见，留屯于弋阳速不花应该不是弋阳贼军的对手，弋阳贼兵最迟明日就将赶到铅山，留给我们的时间不多。一旦攻击不顺，我军仍将如贼人所言，陷身腹背受敌之境，大人还应早为之计。”
“哼，贼兵打得好算盘！我就不信，数万大军奈何不了区区贼巢！”一旁身披皮甲，手提着铁盔，紫膛脸的蒙古大汉愤道，“大帅，未将原领本部兵三千人前往紫溪，将贼巢给大帅拿下来！”
阿里海牙摇了摇头。这人正是自已的亲兵统领，手下三千人骑卒凶悍无比，跟随着自已冲锋陷阵，屡立战功，乃是自已手中最为坚锐的钢刀。
“大帅！我巴特尔愿立状，若不能取下贼巢，原纳头来见！”那大汉拱手道。
“不行。汉人常说，好钢在用在刃上。你们都是骑兵，山林之中如何施展！”
“大帅，高飞的雄鹰，离开草原仍将翱翔于天空。蒙古的汉子，下了战马依然是战无不胜的汉子。我部可以下马作战！”
“胡闹。贼兵擅于步战，又熟悉山路，岂能轻易视之！你忘记了前几日贵溪城外了的战斗了吗？你想将我英勇的铁骑葬送在茂密的山林之中吗？紫溪山寨那边我已有安排，你不用多说了。”阿里海牙冷冷喝道。
“是。”见阿里海牙沉下了脸，巴特尔轻轻应了一声，退到一旁，不敢再多说什么。
“巴特尔，你领本部三千人，急速前往分水大关，务必占领大关，扫清我大军入闽之道。若我军不利，势必入闽暂避。此乃事关我大军生死存亡之要地，不可有分豪错失！”阿里海牙沉吟了一会，肃然道。
“是。请大帅放心，巴特尔一定将分水关拿下！”巴特尔两手一拱，宏声领命。
”去吧。若有得手，即刻飞骑来报！“阿里海牙点头道。
”是。“巴特尔拱拱手，转身出门而去。
“大师，你领辎重营收集粮草物资，随后出发前往分水关，我再拔三千人随路护送。若巴特尔取分水关后，可令其留一部守分水关，大部伺机取崇安。无论能否清剿贼巢，我军都无法在铅山久待，势必入闽。若得崇安，我军当无后顾之忧。”阿里海牙沉吟诵了一会，又道。
“是。大人之意贫僧明白了，我必为大人取得崇安。”了空郑重道。
“劳烦大师了。”阿里海牙点点头，又向亲兵道：“传令，让外面停止搜刮财物，集合整队，稍后随本帅直捣贼巢。”
“大人，那河口？”亲随请示道。
“此许财物，守不住，带不走，与我何益！”阿里海牙冷冷道：“传令，铅山及贼腹心之地，百姓俱为从贼之人，人尽可诛，物尽可焚！”
“是。”亲随应声，出门传令去了。
崔斌、了空和尚相继叹了口气，摇摇头，却没有多说什么。不一会，处处烟雾腾起，千年古镇淹没在一片火海之中。