两人绕过观音殿，卫灏见她脚步行走的方向，不由追问：”你要去慈恩寺后山？”
朱玉笙道：“慈恩寺后山有一山崖，崖上正对着往下是早些年很有名的铜佛寺，不过那寺在多年前出过一件凶杀案，也不知何处来的山匪，一夜之间便将寺中僧人杀个精光，从此之后那寺便成了凶煞之地。以往我每年总会去铜佛寺两三次。”
卫灏不由便追着她的脚步而行，难得见她眉目间焕发出温柔神采，比之在刺史府笑容真切不少，奇道：“既然是凶煞之地，你每年去两三次做什么？”
她轻声道：“我父亲就葬在铜佛寺附近，有一年我去扫墓，突遇大雨，附近并无避雨之处，便闯了进去。后来每年去扫墓之后，也会去寺里转转。外间都传铜佛寺是凶煞之地，可我瞧着空无一人，比之家中清静不少。”
其实她每每在叔父婶娘手底下受气之后，也不想听母亲唠叨忍让，满心不忿之下忍不住来父亲坟前倾诉，也会漫无目地踏进荒芜的寺院散心。
卫灏来江州之前，曾读过一本名为《江州记》的地方志，此书记载了江州境内疆界、区域、山川、物产、户口、风俗、城郭、官署、街坊、闾巷、寺院、古冢、坟墓等等。
他忽想起书中对江州铜佛寺还有记载，顺口便道：“听说前朝首富出自江州，发迹之后正赶上佛教兴盛，到处都在修建佛寺，他便出资捐建了铜佛寺，寺中神像是鎏金铜铸，重达五千斤？”
“那都是民间传言，作不得真。”朱玉笙反驳他：“铜佛寺神像分明是泥塑木胎，我去过好多次。说不定前朝首富欺世盗名，对外说是鎏金铜佛，实际只是泥塑木胎，你可别被传言骗了。”
卫灏心中隐隐觉得不对，但凡大富之人，敢在世间坑蒙拐骗，大多却不敢欺瞒神明，既然此事已载入江州地方志，想来当时参与铸铜佛之事，应该不在少数。
“当真不是铜像？”
朱玉笙言之凿凿：“这几年，我去铜佛寺不下十数次，还躲在神佛后面发过无数次呆，亲眼见过神像鎏金彩绘残破剥落，露出内里的泥塑，如何不知神像泥塑还是铜铸。”
卫灏心中一动，立刻便联想到了江州流出的大量劣币，回去便与卢登商量，准备夜探铜佛寺。
傍晚时分，朱玉笙回到苏夫人处，见她神情倦怠，丫环晴柔正替她细心揉腿，钱婆子端了热水过来，侍候她卸妆净面，嘴里还唠唠叨叨：“大小姐一个人关在房里哭，老奴在外面听着心如刀割，侍候的丫头们跟木头一般，也不知道进去劝劝大小姐。问也问不出大小姐因何而哭，夫人要不要去瞧瞧？”
苏夫人跪了一下午，膝盖都要僵硬了，好容易歇会，热面巾子覆盖住整张脸，只觉得热气熏染了面上皮肤，一直端着的面部肌肉软化，听着钱婆子的唠叨，她觉得自己都快撑不住表情，整张脸都要彻底垮下来了。
“让她哭吧。现在都忍不下去，将来嫁出去了，忍不住的地方多了去了。”身为母亲，她在后宅的四方天地里竭尽心力的疼爱回护着自己的孩子，但也有无数次让她崩溃的瞬间。
谁不想在父母身边做无忧无虑的女儿？
谁愿意面对后宅无断涌进来的年轻美貌的妾室通房，庶子庶女？
然而这些，在与长子死别之后，竟都算不得什么了。
苏夫人觉得自己心已成灰，甚至见到怯生生立在门口的朱氏，竟也难得展露出一点温和，招招手让她过来：“可用了饭不曾？”
朱玉笙受宠若惊，怀疑婆母搭错了哪根筋，居然开始关心起她的衣食：“儿媳还不曾用过。”
“那就过来跟我一起用些。”
苏氏近来被女儿闹腾的没个安生的时候，难得吴瑞雪自己关起门来哭，不来找她哭诉，她一边心疼着女儿的婚姻，一边又暗自松了口气，不敢深究自己这种“希望女儿认命”的心态，只想清清静静吃个晚饭。
朱玉笙笃定吴瑞雪再胆大娇纵，定然不敢把想要跟表兄私奔被拒之事讲给苏夫人听，又庆幸她还不至于彻底失智，跑来找苏夫人闹，婆媳俩难得相对而坐，安静吃了顿晚饭。
山间的夜晚寂静，朱玉笙回房之后，小莲跟嫣红早已在厢房歇息。
嫣红伤好之后又回到了她身边侍候，只是这次她老实许多，虽然差使当得依旧敷衍，但好歹不敢肖想骑在朱玉笙头上作威作福。
朱玉笙推开房门，隐约闻到一股甜腻的幽香，想是俩丫环今日与她同住，竟未曾偷懒，早早替她掌灯，难得竟然还在她房里燃了熏香。
她于高门熏香所知甚少，每日去苏夫人身边侍候，能闻到她房里的熏香味道，却苦于无人教导而不识货。
洗漱上床，也不过花了一刻钟功夫，朱玉笙竟觉得手脚发软，头脑发晕，心中暗觉不妙，疑心方才闻到的熏香有问题。
随后，她听到门上传来的动静，有什么东西从外面伸进来，缓慢移动门闩，只听得“当啷”一声轻响，门闩落到了地上，有人轻手轻脚推开房门又关上，扶黑打开了后窗，往她床上摸了过来。
朱玉笙心里的恐惧在这一刻达到了顶点，她屏气凝神咬破舌尖，只觉得力气一点点回来了。她悄悄摸下头上插着的簪子，在来人撩起床帐摸上来的同时，尖利的簪子扎向他的手。
可惜对方早有防备，黑暗之中却准确无误的抓住了她的手腕，还捏着嗓子轻笑：“美人儿，你原来还能动啊？”男人似乎一点也不怕，还激她：”你尽可放开嗓子大喊，守寡的大奶奶房里藏着个男人，不知道苏夫人知道会如何？”
朱玉笙张张嘴，也不知道是因为熏香的原因，导致她喊不出声，还是她深知自己的处境有多惨，整个刺史府后院，上至苏夫人下至各房妾室通房丫环婆子，乃至那些高高在上的公子小姐们，没有任何一个人肯相信她，愿意为她说话。
她陷入了深深的绝望。