华州派来的中使念完诏书，刘知俊依足礼数，率凤翔诸将跪地叩首。
诏书斥责凤翔军侵扰京师，命李茂贞退出长安，刘知俊撤离三桥。若再拥兵不退，便是抗拒王命，天下共讨之。
“末将领旨。”
刘知俊双手接过黄绢，待中使走远，便把诏书卷了几卷，绑在一支重箭上。
亲兵会意，专门带着衙前骑兵，张弓射向对面华州军营。
那支箭越过壕沟，正钉在“奉诏护驾”的黄旗上。华州军士费了半天才拔下来，又把诏书送回韩建手里。
玉玺是真的，字是中书写的。
凤翔军也是真的不认。
半日前，李晔在华州行宫里迟迟不肯用印。韩建没有催，只命人抬进几个凤翔斥候的首级，又呈上刘知俊正在昭应集结的军报。
“陛下若不下诏，明日凤翔军便会到华州。”
李晔看着那几颗血淋淋的脑袋，终于按下玉玺。
他在长安时，诏书连三桥都出不去。到了华州，倒是重新可以号令天下了。
可惜只号令了半日。
当天二更，昭应城外先烧了起来。
韩建把三千兵马分作数营，沿道挖壕，打算守到朱温入关。刘知俊根本没攻营，派八百骑绕了二十多里，从背后烧掉粮车，又在黑夜里连吹数次进兵角。
华州军中大半是刚从晋南逃回来的神策败卒。有人见到火光，惊呼凤翔军已经断了后路；有人干脆说李茂贞亲率两万骑兵杀到了。
黑灯瞎火，谁也看不清来了多少人。
但逃跑不用看清。
韩建连斩数人，尸体还没倒下，左营已经炸开。数千人争着越过壕沟，踩死踩伤的不比凤翔军杀的少。刘知俊这才从正面突进，先射火箭，再推刀盾兵压营。
天亮时，昭应城外只剩下遍地破旗、尸首和烧黑的粮车。
韩建带着千余残兵退到华州，甲胄上全是泥血。他连衣服都没换便入行宫，请天子再下一道诏书。
李晔嘴唇发白：“卿昨日不是说，昭应足以坚守么？”
“昭应守不得，华州可以。”
“能守多久？”
韩建没有回答，只请征调宣武军勤王。
李晔这才明白，自己刚逃出长安，又要把朱温请进关中。可不请朱温，刘知俊明日便可能出现在华州城下。
诏书还是盖了印。
韩建另写一封私信，告诉朱温：宣武军若来，潼关可以打开；天子能给的官爵、制敕，韩某都会尽力替他讨来。
曹操挟天子，需要兵。
韩建暂时没有，只好先借朱温的。
刘知俊没有攻华州。他留下三千人扼住昭应，自己回兵长安。李茂贞随即进入京城，接管武库、神策旧寨和京兆府，又让亲信做了京兆少尹。
长安县、万年县的官员不敢抗拒，各自把印册送到三桥军营。李茂贞一面收税，一面上表请圣驾还京，忠心得连温韬看完都有些感动。
问题是长安已经被几拨人抢过，武库里还有甲械，官仓却没有多少粮。
数万石军粮明明都写在账上，打开仓门，只找到发霉的谷壳和几窝肥老鼠。
李茂贞想养住上万兵马，只能向北伸手。
三日后，刘知俊率四千五百人离开长安，直奔坊州、鄜州。保大军主力已经葬送在晋南，鄜坊四州空有仓城，无人能够调兵。只要走得够快，这几州便是凤翔的。
至少李茂贞是这么想的。
灵州收到的第一封急报，是韩建兵败，天子下诏召朱温入关。
李业尚未看完，第二名信使便进了门。
“刘知俊离开长安，正在北上鄜坊！”
袁袭跟着送来第三件东西。
几支河东制式的箭簇，还有一张从麟州商队搜出的货单。铁料、弓弦、马鞍，全是送往夏州的。货主声称只是逐利，可寻常商人没有本事一次弄到三千支军箭。
屋中方才还在议论华州，转眼便全围到了舆图前。
敬翔把箭簇压在夏州上，又将刘知俊的军报压在延州。
“不用再查了。”
“河东出兵器，凤翔保南路。李思恭已经跟他们搭上了。”
李振问道：“大王是否增兵经略军？”
“不。”
李业的手越过夏州，直接按在庆州。
“我们去延州。”
李思恭敢守，是因为夏州背靠横山，南面还能通往鄜坊、凤翔。凉军若夺庆州，再沿洛水进延州，他的南路便会被一刀斩断。
刘知俊也不可能让凉军占住延州。到时候，暗中勾结的两家自己便会跳出来。
张承业只问了一句：“带多少人？”
“五千。”
“多一个也没有。”张承业把调兵文书按在案上，“春耕未毕，新税刚行。沿途用泾、原旧仓，不许向百姓加派。”
“就五千。”
李业答得干脆，转头便让人召韦庄。
给华州的奏表，请天子以自己充京西北面招讨使，节制邠宁、延庆、鄜坊诸军州。给关中诸州的檄文，则列出凤翔军劫西市、焚军籍、以京兆尹系马尾等罪行。
韦庄问道：“可要直书李茂贞为逆？”
“不必。”
李业提笔，在檄文末尾添了一句。
“李茂贞若为勤王而来，今车驾已幸华州，为何仍据长安？”
骂人容易，答这句话却难。
奏表、檄文、军令，当夜一起出城。
张归霸仍以三千人守经略军旧城，盐券照发，党项诸部照收，一兵不许南调。李业只带两千效节骑兵、两千陇右弩手和一千亲军南下。
大军赶到泾州时，华州诏书从后追来。
韩建正巴不得凉军与凤翔开战，拼命劝天子准奏。诏书不但给了招讨使名号，还许李业便宜调发邠宁、鄜坊钱粮。
一纸诏书到了手，李业连夜越过泾水。
邠宁军没有关门。
崔彦冲、郑洵率邠宁文武出城三十里相迎，三州兵籍、仓册、驿马数目全都装在车上。崔彦冲本就是李业举荐的节度使，郑洵更不用说。邠宁军剩下的近三千人，有一半军官都是当年效节军旧部。
以前中间隔着朝廷，大家还要装作互不统属。如今连朝廷都下了诏书，再装便有些多余了。
郑洵已经年近五十，颌下胡须灰白不少。他远远看见那面效节军旧旗，停了许久，才整衣上前，长揖见礼。
“下官郑洵，恭迎招讨使。”
李业下马将人扶起。
“美江兄，十年不见，何必生分？”
郑洵抬头看着他，忽然笑了。
“大王还记得便好。当年你离开邠州，人人都说你舍近求远，偏去西北吃沙子。洵却一直觉得，你迟早还会回来。”
“陇右、河西、安西，近十年了。”
郑洵回头指了指身后的邠宁将士。
“这帮人也等了近十年。今日总算轮到关中了。”
李业握住他的手臂，只回了一句。
“那便不等了。”
当天，邠、宁、庆三州兵马全部归入招讨使行营。州县官吏一个没换，崔彦冲仍做节度使，郑洵仍做副使。李业抽出一千邠宁军守粮道，自己带五千主力转向东北，直扑延州。
直到此时，李茂贞才收到凉军南下的消息。
刘知俊距离延州还有七十里。
李思恭更近。
房当氏已有两个支系逃往宥州，米擒氏拒绝再送质子，往利氏三百多骑不知所踪。李思恭明知李业在引他出城，却只能亲率六千骑越过横山。
他若再等，手下的人就要先走光了。
三川口以西，凉军游骑很快和党项斥候撞上。
最先出去的三十骑，回来时只剩九人。领头军校左肩中箭，伏在马背上一路滴血，带回来的却不只是几颗首级。
“大王，东面也有凤翔游骑！”
他从怀中掏出半张染血的通行凭信，上面正是刘知俊的押字。
话音未落，北面又响起警角。
百余党项骑兵冲过外哨，一把火点着两辆草车。凉军弩手赶到后，他们也不恋战，带着十几颗人头退入山谷。东南方向，则传来了凤翔军沉闷的鼓声，一声接一声，越来越近。
营寨还没扎完，地上已经摆了二十多具尸体。
李业披甲走到阵前，先看了看北面的烟尘，又看向东南。
“李思恭过横山了？”
“已经过了。六千骑，离此不满三十里。”
“好。”
李业把刘知俊的凭信塞进甲内。
“赤羽急递张归霸。”
“李思恭先坏和议，明日越界，直取夏州。”
李振猛然抬头。
北面六千党项骑兵，东面四千余凤翔军，都在向三川口压来。李思恭以为他抓住了李业的破绽，却也把自己的夏州扔在身后。
李业拔刀，指向北面。
“今夜不卸甲。”
“明日先打李思恭。”
自封凉王，请缨西征后，李业终于回到了关中的战场上，韬光养晦多年的凉军，终于要让关中乃至于天下藩镇，重新侧目了。