周九龄轻笑，稍稍退到玉郡主身后，她刚才动了齐王的逆鳞，估计现在也不会再问话。
“方才分明就是王爷非要问我！”周九龄不卑不亢，默默站在一边。
齐王被气得笑了，没想到居然还有这种人？自己已经把鞭子拿出来，她当真不会惧怕？
齐王侧身看向沈秀梅，“你自己说！”
沈秀梅脑袋混沌，抬起头惊恐的看着齐王，再缓缓看向姜姨娘，对上姜姨娘凌乱的头发，沈秀梅骤然反应过来“周九龄是故意的”！她就是故意激怒齐王，就是为了让齐王下不来台，如此一来自己便没办法拒绝，只能赶鸭子上架，必须嫁给齐王，做什么齐王妃了。
好计策！
沈秀梅猛地抬起头看向周九龄，恰好对上周九龄似笑非笑的眸子，沈秀梅顿时抽搐，她果然是故意的，“我不愿意！”沈秀梅几乎脱口而出，对着周九龄恶狠狠，你以为自己随便几句，我就要如你愿了？
“齐王殿下多大年纪？若是想娶妻，大可以娶贵女，何必娶我？”
“难道齐王殿下当真喜欢我？”沈秀梅讽刺，口不择言，“齐王殿下若是喜欢我，求一道圣旨就是，何必叫我这般不堪？真以为我是好欺负的么？”
齐王怒了，抬起手一个鞭子挥过来，“你算什么东西也敢拒绝本王？”
“本王想要什么女人没有？你也配？”
“对啊。齐王若是什么样的女人都能找到，又何况跑来欺负我？”沈秀梅咬牙切齿，一切皆是周九龄的错，她偏不叫周九龄看笑话。
“齐王还不是无法娶得那些贵女，最后才把心思放在我身上？试问齐王殿下见过我几次？”
“为何喜欢我？”沈秀梅都不信，齐王居然会喜欢自己，若是喜欢自己，难道会不护着自己？
分明就是假的！
“我为什么喜欢你？”齐王眼睛一暗，快速走到沈秀梅身边，捏起她的下巴。
“你说的没错，只要我愿意，就可以求一道圣旨，哪怕贵女不愿意，也要做齐王妃！”
“你算什么东西？”齐王缓缓起身，扫视沈首辅一眼，“瞧瞧你教出的好女儿。”
沈首辅瑟瑟发抖，沈秀梅不是亲生，但她之前一直在沈府长大，齐王说的也不错。
“我倒是要看看，你们沈府还能撑多久！”齐王冷笑，怒视齐王庶子一眼，“走！”
齐王庶子一怔，快速扫视周九龄一眼，这是什么意思？
自己也不用娶沈秀梅了？
那感情好。
不管周九龄是不是故意，这个人情自己也是记下了。
“周九龄我们也走！”玉郡主黑着脸冷哼一声，“沈秀梅，你既然不喜欢表哥，就别这样假惺惺的出主意。现在好了。看着你就烦！”玉郡主扫视沈首辅一眼，“你以为自己养了好女儿？什么也不是！”玉郡主哼一声，拉着周九龄转身就走。
沈首辅黑着脸，客厅一片寂静，没人敢说话。
一个茶杯摔过，老太太脸色铁青怒吼，“沈秀梅你做的好事？面对齐王是你强硬的时候？你是什么货色，自己心里不清楚？拒绝了齐王，你以后还嫁的出去？”老太太气得浑身发抖，之前沈首辅寻到自己，仔细把如今的厉害关系说了，沈秀梅若是不嫁给齐王，这辈子肯定嫁不出去，一颗棋子必定损在手里，沈府如今出了事，也不好自作主张把沈秀梅赶出家门，到时候坊间定然诟病，说沈家忘恩负义，丢弃沈秀梅。可是现在不把沈秀梅丢出去，等于公开和齐王作对。
骑虎难下。
沈秀梅出这种事，若是能嫁给齐王，以后沈首辅还有依靠，现在被沈秀梅自己作死，弄得进退两难。
“母亲。”沈夫人小心翼翼，“我倒是感觉周九龄刚才说的不错，不如把沈秀梅先送到凌夷寺带发修行，等风头过了再接回来？到时候虽然年纪大了，好歹也能嫁的出去。”沈夫人没有直说，姜姨娘心里明白的很，就算接回来又能嫁到什么人家？还不是给人做妾？
姜姨娘辛辛苦苦谋划，就是为了沈秀梅能做正室，以后路好走一些。
“老爷，今年不是恰好选秀？不如把沈秀梅送去太子府……”
“糊涂！”沈首辅吹胡子瞪眼，“你以为今天这事皇上会不知道？你现在把沈秀梅送去太子府选秀，就算做了……若是被皇上知道，那就是欺君之罪，整个沈府都要陪葬！”
姜姨娘瑟瑟发抖，她真的是后悔了，当初为什么要怂恿沈秀梅去参加什么赏花宴？这不是把沈秀梅往火坑里推么？
“老爷。沈秀梅去凌夷寺三年等于毁了，再说如今沈府也有其他姑娘，家里到底多少个姑娘没人知道。皇上也不曾见过沈秀梅，只要把她送到宫里，齐王肯定这辈子都见不到。”姜姨娘苦苦哀求。
沈首辅心思动了，现在沈秀梅只是恶名在外，但还是干净的，只要过了选秀入宫，齐王无法去后宫，自然也不知道沈秀梅的去向，也算是物尽其用。
“老爷？”沈夫人怎能不了解枕边人，她知道沈首辅是心动了，顿时诧异，这种事怎能随意答应？这不是如履薄冰，以后都要害怕被人揭穿么？
“夫人，之前沈秀梅一直养在姜姨娘院子。不如找个丫头装扮成沈秀梅的模样，送去凌夷寺修行思过。而沈秀梅以后就改名为沈秀珠，便是自幼养在夫人院子的姑娘。”沈首辅表情纠结，若是可以选择他也不想这般，但如今还有什么办法？只能掩人耳目了。
“夫人你可要想清楚，若如今沈秀梅不入宫选秀，要去的就是周九龄。”沈首辅老谋深算，之前他还想着“撮合”周九龄和齐王，今儿这架势，估计齐王恨极周九龄，两人也是没希望了。那就只能在宫宴的时候带周九龄去，看看有没有其他公子能看的上周九龄。这颗棋子目前还不能动。
“老爷。你可想清楚了？”沈夫人内心惊涛骇浪，以前感觉沈首辅步步谨慎十分胆小，没想到平时胆小的人真抛开一切，居然能大胆到这种程度？
沈首辅下意识看向老太太，“娘？”
老太太黑着脸，心底也是诧异，“你还要问我？”
“后宅的事我可不过问。”老太太这话音才落，沈首辅就明白了，老太太这是同意呢。
“既然如此改天官员来询问，我便把沈秀珠的名字报上去。”
沈秀梅，现在的沈秀珠满脸不屑，这就是养育自己16年的养父？物尽其用，哪怕如今自己这般，他还是要让自己发挥最后一点“余热”不行。
“沈秀珠，这段时间你老老实实在家里学习礼仪，切莫忘了规矩。”沈首辅表情严肃，只有沈秀珠知道，他这话分明就是在提醒自己，万不可随意出门，免得被有心人发现自己压根没有去凌夷寺！
沈秀梅恨得咬牙切齿，自己竟然成见不得人的了？
“沈秀珠，你和姜姨娘回院子好好反省。”老太太满脸厌恶，一个个都是不省心的，现在好了。
“我的儿！”姜姨娘头发凌乱，才回到院子忍不住一把抱住沈秀珠，“你受苦了。”
“我竟然没发现周九龄竟是这般心思深的，她分明就是先激怒你，再让你失去理智，然后让你自己拒绝齐王，让你到这般境地。”姜姨娘刚才看的清楚，可是有什么办法？所有人都在客厅，她如何开口提醒沈秀珠？肯定要被老爷呵斥。
“你刚才怎的不说？”沈秀珠讽刺，她现在算是看清楚了，姜姨娘心疼的到底是自己亲闺女，自己不过是抱错的，算什么？现在整个沈家只有自己一个外人，但她现在必须讨好沈首辅，等以后选秀进宫了，成为贵妃，便能好好算账。
“我没有！”姜姨娘矢口否认，“我心疼的还是你，你才是我的依靠。你看看周九龄今天什么模样？她有没有把我当做生母？什么事都不和我说，居然还敢算计你，害的我和你都被老爷怨恨。这样的人我若是留在身边，岂不是养虎为患？”
姜姨娘嚎啕大哭，“只是辛苦了你，我听说后宫步步为营，全是吃人不吐骨头的地方，你一个人在后宫该如何过活？也没人能护着你。”姜姨娘急匆匆跑到床边，从暗格里拿出一个锦囊递给沈秀珠，“你以后进宫，也要上下打点，千万别亏待了自己。这些都是我这些年存下的，你拿着使用。”
沈秀珠在手里掂量掂量，分量不轻，估计真是姜姨娘所说，这些是全部积蓄。
沈秀珠的脸色好了些许，扶住姜姨娘叹了口气，“看来之前我们都低估周九龄了，我早就该想到，她能在第一天巴结上玉郡主，肯定也不是个简单的。”
偏偏沈秀珠没把她当回事，自以为只要有沈首辅的支持，自己就能胜出，嫁的比周九龄好。
现在……
能入宫做后妃，的确是比周九龄嫁的好了，可是结果呢？还不是到后宫勾心斗角。
何况后宫，比后宅更加可怕。
沈秀珠对自己未知的指数，心怀恐惧。
在恐惧当中几天，丫头战战兢兢不敢多话，陪这位主子进宫？以后能有什么好出路？
“姑娘。奴听说天字学院和其他几个学院要比赛。老爷方才说了，四姑娘要代表天字学院，去比赛算数呢。”
沈秀珠猛地抬起头，双眸赤红，“你说什么？”
丫头吓了一跳，心思莫非自己又说错了话？
“周九龄要代表天字学院参加比赛？”沈秀珠喃喃自语，“那她若是得了第一名，以后岂不是越发嚣张？”
“什么时候？带我去看看！”沈秀珠忽然站起身就要往外走。把丫头吓得面无血色，急忙拦住沈秀珠。
“姑娘，老爷说了您不能出门！”
沈秀珠出门不要紧，但丫头就惨了，肯定要被责罚。
“连你也瞧不起我？”沈秀珠抬起手就是一巴掌，这段时间她简直要疯了，什么好事都没有自己，什么好事都有周九龄，到底为什么？
“她一个庶女，夫子怎么会同意她去比赛？”沈秀珠忽然想到关键，每个学院比赛，怎么可能叫周九龄去？
丫头战战兢兢，“老爷和夫人说，四姑娘厉害，夫子推荐她去比赛算数。”
沈秀珠冷笑，她厉害？她算数厉害？
“那我就要她不厉害！”
翌日，周九龄端着茶壶缓缓出门，她记得大伯每次出门查账，都会端着茶壶，询问过，大伯说这般显得有气势，倒是先说了。
“周九龄。”玉郡主端坐马车上，“我就寻思着你家没马车，特地赶了马车过来接你。”
“这次比赛你可别迟到了。”
周九龄也是笑，缓缓走上马车，“郡主，我之前听说每年的比赛，天字学院从不参见，今年怎的就参加了？”
玉郡主撇撇嘴，“以前也受到邀请，只是夫子感觉天字学院的都是官家子弟，和那些人比赛有失身份。若是赢了，人家肯定说我们夫子水平都高。若是输了，别人又该说我们占着好资源却不认真学习了。”
“横竖都是被人诟病，索性也就不去了。而今年夫子也说，寻思着比赛一次，让大家看看自己实力。总归每个学院都有自己优秀的学生。没办法做出公平。”周九龄轻笑，这话说的倒是不错。比赛的场地本来也就不远，马车很快就到。周九龄随玉郡主下了车，同学们很快围过来。
“周九龄。”一个姑娘怯生生凑过来，眼底闪着光，“你到天字学院许久，我也没和你说过话。今天你要比赛，我特地从管家那里寻来上好的算盘，送给你。你用着顺手，也好能赢得比赛。”
天字学院向来不会重视算数，所以其他学院早就做好准备，等着看天字学院笑话。
周九龄淡淡扫视姑娘一眼，看的姑娘心慌，才从衣袖里掏出手帕接了。
“的确是上好的材料，若是给我使用，也不知道是不是浪费。”
“自然不会！”姑娘瞧着周九龄接了，也是松了口气。