谢夫人走得低调，等人们发现她已离开淮城时，已是在梅凤官和展若男的订婚仪式上。
“姆妈离家太久，对蓉城的舅舅很是想念。而且马上就到外祖父的祭日，提前过去也不至于太奔波。”
听完溪草的话，有好事的夫人不由把目光移向不远处正和同僚闲谈的安潜农身上。
“只可惜安处长性子温吞，否则这次也可以和谢夫人一并去蓉城，拜过谢家祖宗，也算正式进入谢家家门了。”
关于谢夫人和安潜农的婚事，淮城大多数人都认为是安潜农高攀了谢家，言语中不免把有所轻怠。
闻言，溪草笑意一收。
“已经是新社会了，姆妈和安先生也是自由恋爱认识交往，谈不上进谁家门。就如今日的楼公子和展小姐，便是展小姐婚后被冠上楼夫人的名号，却不代表她和展家已经完全割裂，再无交集。”
说话人有些尴尬，而旁人看她提起与自己绯闻不断的梅凤官，竟也这般平静，一时神色各异；有人忍不住插话，才让这气氛些些散去。
“是啊，展小姐是展总长的独女，而展小姐留过洋，思想做派也最为时髦，两家关系又这样好，听说总统和总长私下交流，打算让二人婚后的第二个孩子冠上展姓，也算让展家后继有人。”
这样的说法实在新奇，即便在新政府首都的淮城也前无古人，周遭的夫人们一下来了兴趣，七嘴八舌议论开来。
溪草和她们略坐了一会，便借口乏了到休息室休息。
今天的订婚宴乃是西式酒会，溪草大腹便便不能碰触酒精，也不能下舞池尽兴旋舞，幸而订婚宴的女主人很是体贴，在望京大饭店二楼设置了卡座包厢，放了棋牌供人娱乐；而包厢沿二楼走廊设立，只消往下一望，便能看到一楼大厅的喧闹场景，也不至于让客人又落单寂寞感。
溪草坐在窗边漫不经心地望着下首。
彼时，梅凤官和展若男旋进舞池开始了开场舞。梅凤官一身黑色西装，和展若男的香槟色礼服格外登对。二人相貌相当，身份相符，而对视时目中的温情几乎要溢出来，看得出彼此心悦，真是让人艳羡的一对。
凤哥，祝你幸福……
两人从小一起长大，也曾热烈相爱，虽说在人生道路上最终分离，可他在溪草心中分量颇重，说是亲人也不为过。
溪草心中感慨，正在这时包厢的房门一下开了，她回头，便见桑姐走了过来。
“少夫人，刚刚楼公子命人把我叫了过去，又把官邸的情况事无巨细问了一遍。他果然询问我怎么不随夫人一起走，我都按照您的吩咐说了。”
溪草点头。
在谢夫人携姜萱离开淮城时，溪草表示遗憾舍不得桑姐做菜的手艺，自然而然地把她留了下来。同时交代桑姐，对外还宣称帮谢夫人准备和安潜农的婚礼。
作为谢夫人的心腹，留下照顾儿媳并且帮自己打理婚礼，再正常不过，如此也让谢夫人的离开显得不那么突兀。
“和沈穆贞走得很近的那个女人是谁?”
都不用往下看，桑姐下一秒就脱口而出。
“那是总统府的二姨太史氏。近来不知怎么的，那一位突然和总统府的姨太太们熟络起来，经常约着一起打牌逛街，大小姐也被她抓着去应酬。本来沈督军回雍州的时间一拖再拖，那一位水土不服，还火急火燎想先走一步，现在看来完全已经乐不思蜀了。”
这些事都发生在溪草躲避苏青的那段日子，从前只是听说，现在看来楼奉彰为了留住沈督军，可谓不遗余力。
溪草目光幽湛。
“听说楼奉彰排名第七的姨太太薛氏最为好赌，她今天可有设立牌局?”
桑姐想也没想就反对。
“不行，若是让二爷知道，定会不高兴。”
自上次孤身活动涉险，谢洛白就有意无意限制了溪草的行动。就连她最擅长和人周旋的事务，谢洛白也亲力亲为，只让她露个面就安心休息。
现在，谢洛白正在舞池中快步旋舞，他身边的女伴换了一个又一个。
从前冷静自持不近女色的谢司令一反常态，让众人奇异，更多的还是理解。
旁人都道是因为风雪楼中纳的董姨娘突然流产，让他刺激太大。而再联系今日订婚宴谢洛白和溪草貌合神离之态，众人不由把董怜流产和溪草牵扯在一起。
就连一向认为谢洛白荒唐胡闹的沈督军，这一次也坚决站在了儿子一边，今天在酒宴见面，落在溪草面上的视线满是冷漠。
就算容不得人，可对丈夫的子嗣下
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手，这行为实在天理难容。
他这个脾性，便让当年的沈慕贞钻了空子，赶走了谢夫人。
“你见到何副官和他说一声，就说我闲着无聊，二爷要是反对，就让他一会到包厢找我。”
见她下定了决心，桑姐也不好再说什么，去打听了薛氏的牌局在哪里，又和溪草一起过去。
包厢中人声鼎沸，里面三张桌子，有打桥牌，有玩扑克，还有打马吊的。薛氏好赌，她在三张桌上都留了位置，无法周身时让丫鬟帮自己看着，然后甫一在前面那张桌上出了牌，便花蝴蝶似地移至另外一桌，只几个烟圈的功夫，就把三桌上的牌都出了个干净。
这样一心三用，竟还能十赌九赢，除却一半赶上门送筹的，可见其牌技了得。
溪草推门而入的时候，谁都没有抬头。
如果说霍英姿的沙龙聚会乃是淮城达官显贵的交往应酬地，七姨太薛氏的牌局便是巴结总统府的桥梁。
若想在楼奉彰面前混个脸熟，这赌桌上白花花的银元没少送。
而想和总统搞好关系的人实在太多，薛姨娘的牌桌从来没有空置的时候，便是八面玲珑的霍英姿，此刻也只是在旁边看着，连上桌的机会都没有。
“少夫人怎么来了?”
百般无聊间，霍英姿看见了溪草，见她大着肚子不方便，主动命侍从去抬了一把椅子。
“枯坐着没事，过来凑凑热闹。”
这声音不大不小，却一下吸引了正在打马吊的沈洛晴的注意。
她自落座，就连输数局，绕是雍州第一千金，也有些吃不消。
她本就不是一掷千金的挥霍性子，也知道应酬就要花钱。现在嫁做他妇，向咏育已把官邸财权交付给她，且她的陪嫁也有不菲进项，然这样大的筹码还是让其微微变脸。
沈洛晴早存了起身让座的意思，可在场的都是人精，纷纷看出来七姨太明显不想放过她，一个个乐得装糊涂。
沈洛晴心中叫苦，只得硬着头皮生生受了。
现下溪草来了，她如蒙大赦，忙从座上起身，表示手脚坐麻了，想请溪草替自己打几圈。
桌上的人自不会反对。
“谢少夫人现在肚中有个小少爷，可比咱们多一双眼睛，看来我们输定了。”
说这话的是一个穿盘绣旗袍的美艳少妇，她眉眼生得娇媚，吴侬软语一出，只让人酥了半个身子。一句有些攻击力的话，被其娇娇软软说得趣味起来，根本让人生不起气。
“你不是号称牌技天下第一，怎么，现在还没有开局就认输了?”
另一个穿老式袄裙的女子朗声笑道。她年龄不过二十七八岁，可在旁人拼命扮嫩的当口，却故意着了一身款式老旧的裳袄，硬是让明艳的五官生出一抹端方，溪草就知道她便是七姨太薛氏了。
楼奉彰十六房妾室，表面上一家子其乐融融，可私下里一争高下、彼此拆台并不见少。
如今十六房太太中，薛氏长袖善舞颇得楼奉彰器重；而年龄最大的二姨太史氏乃是楼奉彰少时的通房，虽说尚缺乏一个正房太太的名号，可总统府并无主母，后宅已默认以其为尊。
这让自持功劳不浅的薛氏异常不满，据说背后没少和楼奉彰抱怨，却被其轻飘飘一句“长幼尊卑”打发了去。
薛氏气的不轻，自此以后穿着打扮便往庄重沉稳方向靠，似乎这样便能和史氏一争高下。
“溪草不请自来，还请七姨太误怪。”
薛姨太爽朗一笑。
“少夫人客气，也是我招待不周。早就听闻你牌技了得，你刚到淮城，我就想向府上下帖子，可偏生那时……现在可好，咱们家公子和展小姐好事将近，那我也能大大方方邀少夫人来打牌了，到时候可别嫌烦啊。”
分明是旁人避讳不谈的话，经她大大方方说出，反而让人不觉尴尬。
溪草微笑寒暄。
“我一个人在家无聊得紧，七姨太不下帖子我真不知道怎么打发时间。”
楼奉彰虽然心黑手狠，可表面上却是正派贤明得很，家中女眷也深得其真传，即便知道总统和谢洛白水火不容，人前却也不会故意给溪草难堪。
薛氏便把同桌的十六姨太和九姨太赶下桌去，请了和溪草有交往的霍英姿和另外一位不相干的夫人上场，以示公平。
溪草可算是个风月人物，何况楼奉彰和谢洛白关系微妙，两家的女眷凑在一起会擦出什么火花，岂有不叫人好奇的？旁边几桌的太太小姐们，都不由侧目。
八只柔荑伸出，翡翠金镯光芒交错
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，象牙花牌刷拉做响，很快就在各自眼前垒起了长城。
溪草垂眼摸着牌，旁敲侧退地开始挖楼奉彰的边角料。
“人人都说，薛姨太和史姨太是楼总统的两位贤内助，一位主内，一位主外，薛姨太爽朗豪阔，最善交际，太太小姐们都和你交好，而史姨太坐镇内宅打理家务，性子持重沉稳，是不爱交际的，却不曾想，她倒和我们家督军夫人颇为投缘，私交甚密呢......”
史姨太摸牌的手一顿，提起这件事，她心中就隐隐不快。
如溪草所说，史姨太掌握着管家权，可总统府的迎来送往，却是她的差事，近日楼奉彰和沈督军走得近了，督军夫人那边本该由她出面去周旋，谁知楼奉彰却吩咐了那个锯嘴葫芦史姨太，还神神秘秘地不知交待了些什么。
说到底，他就是更信任史姨太，那些要紧机密的事，总是只和她说。
薛姨太虽然有气，在外人面前却是不能露出半分的。
“我自是不敢比二姐的，她进府早，受总统器重，比夫人也不过差个虚名而已，督军夫人身份高贵，自然她们交往才合适。”
这话虽然还算得体，但溪草却敏锐地捕捉到她话里的不平，笑道。
“薛姨太说笑了，对了，我那日去公公的新宅拜访，见夫人携了许多滋补药材，说是要前往总统府，难道是总统身体抱恙吗？若是如此，我们这些晚辈，也很该前去探望的。”
薛姨太一愣。
“并没有啊，总统近来身子还算硬朗，少夫人怕是听错了吧？”
溪草闻言，若有所思，看来这个薛姨太，根本不知道沈督军留下的内情，套不出什么有用的东西，不如换个方向。
还在王府的时候，溪草就常陪老福晋和各路贵妇打牌，从小就是个做局的好手，后来进了沁园春，因为牌技过人，也常被姑娘们叫上桌镇场子，至今在麻将桌上，还没有遇到敌手，所以和寻常的贵妇打牌，她都要留七分余地，以免让对方下不来台。
薛氏虽然号称十赌九赢，也很厉害，但其中不乏想讨好楼奉彰的人，故意给她喂牌，终究含了水分，她又卸了左膀右臂，根本不是溪草对手。
六圈下来，溪草放了两把水，赢了四圈，虽不至于落了薛姨太的面子，但她脸上的笑容渐渐收起，话也少了起来。
她开始较真了。
溪草在心中暗笑，这个薛姨太，倒是把打牌当成了事业，人一旦乱了方寸，就有机可乘。
接近总统府女眷，无非是想探一探底，新的一局开始，溪草上来就碰了个杠上开花，薛姨太的神色一下子就紧绷起来。
“薛姨太牌技真是一绝，听说就是男人们的应酬，总统都要指定你上场助阵？”
薛姨太眼睛瞟过眼前的牌，心中盘算着怎么出好，随口答道。
“不敢当，我也没别的特长，不过给大老爷们凑趣应个景罢了。”
溪草浑不在意地打出一张二饼，笑道。
“我也是个打牌不服输的，不知这些先生们牌技如何？改天若是有幸，我也想和他们斗一斗。”
前几局的时候，薛姨太在言语上，还能和溪草虚与委蛇地相互糊弄，如今在众人面前输得难看了，越发激起了她反败为胜的心思，一时额头沁出汗珠，全神贯注算着牌，不高兴地道。
“展总长从不打麻将，都叫夫人、小姐代表，吴秘书长倒是爱打，手气却总是差些，至于洪参谋长、汪部长、马部长他们嘛……牌技是不错，不过打上一夜，倒有八成故意输给总统，没意思得很，恐怕没人是少夫人的对手。”
短短几句话，把和楼奉彰常有私交的人都点了出来，有些是明面上的，有些却是溪草不知道的，比如吴定邦……她一直以为此人和楼奉彰关系普通，沈家也是这么认为，才会把沈洛晴嫁给和与其沾亲的向家，如果吴定邦是楼奉彰的簇拥，会不会利用沈洛晴……
不过眼下，沈慕贞和史姨太都走得这么近，即便知道了，想必也不在乎。
霍英姿察觉到了什么，蓦然抬头看了溪草一眼，她却似乎毫无察觉，依旧言笑晏晏。
霍英姿是聪明人，商人唯利是图，在牌桌上不着痕迹地给这些官眷送钱，讨的她们开心便好，至于其他事，眼下时局不明，还是装聋作哑为妙。
薛姨太也不是傻子，说完之后，手上一顿，突然反映过来自己说了不该说的话，面色立刻沉了下来。
溪草已经得到了想要的信息，哗啦推倒面前的牌，眉眼一弯。
“真是不好意思，我这把手气好，又胡了。”
（本章完）