从宫里回来，林青筠不大高兴，并不仅仅是这么早就有人开始算计初阳，也因着初阳身份特殊，她这个做母亲的竟没法儿为儿子的亲事做主。哪怕这么多年她习惯古人早婚，但初阳才九岁，就算再早熟那也是个孩子，竟要开始议亲了，这令她心里阵阵泛酸。
做父母的大抵都是如此，又盼着儿女长大，又怕儿女长大，儿女一大就要离了身边，再不能和小时候一样亲密相伴了。
徒晏一回来就见她蹙眉坐在那儿，似乎一肚子的烦心事，想到她进宫前还是好好儿的，不问就猜到了，毕竟宫中的动向瞒不了他。
“母后和你说了初阳的事儿？”徒晏问。
“你知道？”林青筠一看他的神色还有什么不明白，不免有些生气：“这样的大事你瞒着我做什么？”
徒晏忙道：“并不是想瞒你，本来打算和你说的，一时忘了。其实这事儿你也不必急。”
“我怎么能不急？”林青筠皱眉道：“那些人就是不肯安分！今儿是齐淑妃的娘家侄孙女儿，明儿是吴贵妃儿媳娘家的侄女儿，又有这个大人的嫡女，那个大人的嫡孙女儿，总归都是那几个人背后的人，可真是肥水不落外人田。别说成不成，这事儿就膈应人，怎见得那些姑娘们都是好的？就算姑娘们都好，我家初阳也不见得能看上！”
徒晏少见她生气，还是这样上火更是少见，但因知道她的心事，也只能安慰她：“你别急，这都是那些人异想天开罢了，太上皇哪里那么容易被说动，又没老糊涂。况且太上皇虽然退位，可朝廷大事仍由他做主，初阳小，只是跟着学，若真定下了皇后人选，朝廷少不得生出动荡。父皇不会容许这样的事情发生。”
听他这么一说，林青筠冷静下来，仔细一想，确实如此，不由得长舒了口气。
“你是知道我的想法的，我总觉得亏欠了初阳，我也没什么能弥补他的，只希望他能过的好。做皇帝太辛苦，你我又不能伴在他身边，我就希望他身边有个知心如意体贴周全的人照顾陪伴。虽说立后是国家大事，但也是皇帝的私事，我就希望他大了，能自己去挑一个喜欢的，也不说是什么男女情爱，那些哪里那么容易遇上，我只想让他亲自选个合眼缘、觉得可心如意，别人塞给他的，就算再好他也未必喜欢。终生大事何等要紧，我总不能让初阳做了皇帝还无法为自己的大事做主吧？若是那样，他该多苦。”林青筠说着眼圈儿就红了。
徒晏将她揽在怀里，轻叹道：“你呀，别再将初阳当做小孩子，他都长大了，早就自己的想法了。你既是不放心，何不亲自去问他，看他有什么打算。”
林青筠一愣，想到现今九岁的初阳……
是了，虽说才九岁，但初阳自来早熟，特别是去年登基后短短一年功夫变化极大。初阳又得了金莲子的好处，身体健朗挺拔，乍看似十一二岁的少年郎，气度沉稳内敛，眼神中已有锐意锋芒。
隔了两日，林青筠带上皓哥儿和元元入宫，请了安，将皓哥儿元元留在太后跟前，她则带上做好的几样点心去了养心殿。
初阳每天的日程安排的极满，卯时起来读书，上午跟着太上皇学习政事，下午跟着林如海学功课，又有君子六艺，真是难得有个空闲。她也是知道这两天太上皇身子不大好，初阳不用去上阳宫，这才选了这个时间过来。
“奴才给纯亲王妃请安。”一过来小太监们就看见了，早有人去通传。
“母亲。”初阳身着一身常服迎了出来。
“在做什么呢？我可打搅你了？”林青筠仔细打量着他，见气色都好才放心。
初阳脸上带着笑：“母亲来看我，哪里是打搅。况且我也没忙什么，就和贾葵练字，外公安排了功课，今儿不过来。”
外公便是林如海，在上课的时候初阳都是称其老师。
初阳迎她进门，又亲自捧了茶来，是她喜欢的茉莉香片。
“坐着吧，母子俩又不是外人，客套什么。”林青筠见他如此体贴细致，又是欣慰又是感慨，拉他坐了，将带来的几样点心一一取出来，又有一套新衣。“这几样点心都是你爱吃的，平日学习饿了就垫垫肚子。你现在正长身体，只怕先前做的衣裳都不合身了，试试这件。”
初阳捧着衣裳说道：“母亲何必这样辛苦，宫中有制衣局，我又是皇帝，哪里少得了我的衣服。况且上个月母亲才给我做了两套呢。”话虽如此，初阳心里却高兴的很，有母亲亲手做的衣裳，他就不愿穿制衣局送来的。
“我乐意给儿子做衣服不行？”林青筠嗔怪的笑说，见贾葵在收拾桌案，顺口也问了两句。
贾葵自小常见，又做了初阳几年伴读，况性子摆着这儿，因此见了她一点儿不生疏，竟嬉笑道：“王妃不知道，今早我陪着皇上去上阳宫请安，半途接连遇着两位小姑娘。”
“贾葵！”初阳瞪去一眼。
林青筠却是立时眯起眼，口气也不大好：“真是过分了！”
“母亲不必为那些人生气，我从未放在心上。”初阳一边宽慰，一边表明态度。
林青筠听了这话，看着眼前的长子，心中百感交集：“初阳是真的长大了。”
“母亲，你不必为我担心。”
林青筠点点头，让贾葵与宫人们都退下，知道初阳什么都明白，就没绕圈子。“原本我觉得你还小，你父亲却说你长大了，今日一见，听你一这些话，的确不再是孩子了。那些人做这些事盘算着什么，你定是心知肚明，今日我却是来问你一句话。”
“母亲请说。”
“你对亲事有何看法？对皇后有何看法？”
“母亲的意思是……”
“你是任由太上皇太后做主挑选，还是想自己选个喜欢满意的？”
初阳微微窘迫，沉默了一会儿，说：“我从小就知道我们家是不一样的，和其他叔伯家都不同。父亲只有母亲，我也只有嫡亲的同胞弟妹，我们家人少，却比叔伯家都要和睦温馨。我喜欢这样的家，我希望也能有这样一个家，只是……”
林青筠看着他，心头酸胀：“我家初阳可从不知道畏惧，何况你如今是皇帝了，还怕什么？这世上或许有无法达成的事，但没有尝试过，怎知就不能达成？”
初阳抿着唇，字句清晰是的说：“母亲，我不怕。自从那些人开始往宫里送人，皇祖父便和我说了，我跟皇祖父说想要自己亲自挑选皇后。皇祖父没有点头，但也没有反对。”
闻言，林青筠着实惊讶。
“你既然有打算，母亲就放心了，有什么不方便的只管告诉我和你父亲。”
初阳却说：“确实有件事想请母亲帮忙，我本打算过些日子再提的。我想请母亲帮忙私下里相看各家姑娘，母亲认为好的，给我一份名单。”
这是要初选啊。
林青筠有些哭笑不得：“你这孩子，我哪里知道你喜欢什么样儿的姑娘。”说完又觉得别扭，总觉得和九岁的儿子谈这些不大合适，哪怕他再早熟，年纪摆着呢。但考虑到他的处境，着实要考虑起来了。
初阳道：“像母亲一样的。”又道：“她们的家世不要太好，最好其父兄官职都在三品以下。如今有父亲在朝中帮我，不需要皇后家世过于显赫，有害无益。母亲也不必太急，这事儿能再缓一两年，皇祖父也会愿意。”
林青筠明白，这是怕太上皇猜忌，宁可小心谨慎些，也不能去试探。
哪怕初阳要将初步筛选交给她办，她却不能凭着自己喜好来，少不得又细细询问初阳的偏好，到时候就在大框里找。别的不说，若初阳喜欢温柔识大体的，结果弄几个性子跳脱的，那就不行。
初阳也知道这事儿干系重大，到底是一辈子的大事，他虽小，但因着身份和所处环境，并非没考虑过。以往虽没谈过这些，但在略微的赧颜之后，实话说道：“我希望找个能担起皇后职责的姑娘，性子温和坚韧，能与我同甘共苦。”
“……你放心，母亲定然好好儿给你找。”这样的话是小孩子说不出来的，初阳能说出这样的话，显见得的确是成熟了。太上皇的身体到底能撑几年不好说，若是年头长，初阳早些大婚倒好些，有个妥帖人随时在身边陪着，总好过一个人孤单。
这件事她与太后通了个声气儿，太后虽对寻摸孙媳妇有些意动，但考虑到徒晏夫妻俩如今不能和儿子常相聚，便放手没管，让她去张罗操办。话虽如此，到时候真选了几个人来，仍旧要请太后过目。
从这以后，林青筠便渐渐增加了出门的次数，但凡有人家宴饮小聚，斟酌后她便去走一趟。她举动隐晦，兼之没漏出口风来，外人都没注意。
其实在最初她想过身边姊妹们家的姑娘，但不是年龄不合适，便是性子不合适，再不然便是家世太好了些。再一个，她虽看姊妹们家的姑娘都好，但若选人家千娇百宠的女儿入宫，到底有些不忍心。皇后看着尊贵，但真不容易做，再者家里出个皇后，难免要生出许多事情，单纯的关系会变的复杂。现今初阳还小，只是选皇后，谁也不知往后初阳是否三宫六院，若再冒个宠妃出来，她也不好处理。几经权衡，彻底打消了从姊妹们家选人的打算。
反正这事儿也不急，她打算慢慢相看两年，即便京中暂时没合适人选，说不准什么时候便有新调入京中的人家。
原本她一点儿没心急，但在三年后一天，太上皇突然咳血昏迷，再醒来时已大限将至。说来太上皇一辈子劳碌勤政，即使退位也没清闲休养几天，这么劳劳碌碌身体到底撑不住。这事儿别人都不好劝，只偶尔太后看的心疼劝上两句。太上皇却没法儿撒手不管，他这一辈子都为了江山社稷，看着百姓安居乐业，国力蒸蒸日上，这让他觉得皇帝没白做，他一点儿不比当年的太子皇兄差。
太上皇确实是油尽灯枯之相，仿佛他自己心底里知道，这几日总将徒晏和初阳叫到身边，对朝中各样事情一一交代，又特别提点朝中大臣要如何牵制，朝堂如何平衡……
初阳三岁就在上书房读书，封为皇太孙便入住重华宫，与太上皇可谓朝夕相处了七八年，爷孙俩的感情极深。初阳这些日子早晚探视，得空便在床前侍疾，这会儿又见太上皇比前两日越发昏沉，眼泪都要忍不住。
徒晏又何尝好受，他和其他兄弟不同，和太上皇之间没有因皇位权势生出嫌隙，父子俩感情很好。他心里也愧疚，若是拿出金莲子，便是不能挽救太上皇性命，但再活几年却是不成问题，可他到底……
“生老病死是人之常情，即便整天高呼皇帝万岁，又哪能真的万岁？佑安，你说，朕这皇帝做的如何？”
徒晏知道他的心结，当年皇祖父选父皇上位只是为着好拿捏，心里根本看不上他，但偏生父皇心有抱负，心底也是憋着一口气。当时不仅仅是皇祖父看不上他这个被推出来做傀儡的皇帝，满朝大臣也没几个将他放在眼里，初初继位那几年实在过的艰难，有些事儿徒晏便是当时年纪还小都记得。父皇能坐稳皇位，肃清朝堂，治好天下，那真是不容易。
“父皇在百姓心里是个好皇帝，在大臣眼中是个明君，如今天下太平，百姓大多安居乐业，都是父皇的功劳。”
初阳也在旁说道：“祖父是明君！是好皇帝！”
太上皇听了十分高兴，突然说：“佑安，这两天赶紧将初阳的亲事定下来。但凡家世家风不错，初阳满意，朕就下旨赐婚。”
徒晏父子俩都清楚，太上皇是怕自己一旦驾崩儿孙们都要守孝，所以才想提前定好。皇帝大婚虽有宗人府和礼部早早按规矩准备，但皇后家也要准备，若是仓促了可不行，一般都是提前两三年便赐婚。初阳今年已有十二，十五六岁便可大婚，着实不好再耽搁。
得了太上皇的意思，林青筠没敢耽搁，拿着与太后商议后定出的三个人名儿，让初阳自己看。
初阳借着便利在太后宫里都悄悄间过好些人家的小姐，这三人也有个大概印象，但林青筠怕他因着太上皇的事儿而仓促决定，便与他说：“我请太后寻个由头将这三位姑娘召进宫来，再搭上别家几位姑娘，让她们在宫里小住些日子，日常如何你也看看再说。这三个我都仔细打听过，也亲自看过，性情模样、为人处事都好，让你再亲眼看看，也是瞧瞧哪个更合你的眼缘。到底是一辈子的大事，轻忽不得。”
“就照母亲的意思罢。”初阳也很慎重。
没两天十位小姑娘就奉太后懿旨入宫，也没寻什么特别的由头，只说太后喜欢，想留在宫里住几天。外人谁不知是要选皇后，各家都十分重视，没能入选进宫的人家又失望又不甘心，趁着每回入宫请安，自家小姑娘都带着，巴望着再能被太后看上，纯亲王府的门槛也几乎被踩烂，毕竟林青筠是皇帝母亲，说的话也管用呢。因此，林青筠哪怕再躲，这些天也见了不少姑娘，看的眼都花了。
“母亲母亲，大哥要选媳妇了？”元元一头扑到她怀里。
元元今年六岁，自从皓哥儿年初去了上书房读书，家里只剩她一个，她闲家里不好玩，耍混耍赖，定要跟着皓哥儿一起去上书房。家里人拗不过她，可上书房哪里是女孩子去的，结果她跑去求太上皇，一贯严谨认真的太上皇竟然同意了。自那以后，元元便一起去念书，还总喜欢穿皓哥儿的衣裳女扮男装，古灵精怪的样子把太上皇和太后喜欢的不得了，连近两年少见人的太皇太后都稀罕的不行。
“元元也想给大哥出主意？你瞧中谁了？”徒晏伸手将她抱在怀里，捏了捏她胖嘟嘟的小脸儿。
元元睁着大眼睛说：“我喜欢锦绣姐姐，她可好了，我想她做大嫂。”
林青筠与徒晏对视一眼，笑道：“小丫头，你还真会看人。”
元元口中的锦绣姓关，和初阳同龄，是典型的江南女儿，身段纤巧，面容秀美，特别是一双眼睛如秋水横波特别好看。关锦绣是家中长女，和大多江南女儿一样性情温婉平和，但并不软弱，骨子里很有韧性，且人聪敏，待人接物都不差。毕竟一般家族中的嫡长女都是嫁到别家做长媳宗妇，又是家中妹妹们的表率，言行举止都十分严格。
林青筠最后选定的三人，关锦绣便是其中之一，她心里也最喜欢。
关家以前都在南边，前两年才到京城，家中世代书香，虽不如庄家底蕴深厚，但在江南文人中声望不低。关锦绣的爷爷关鹏前两年升任翰林院侍读学士，虽只是从四品，但十分清贵，且又是上书房师傅之一，初阳也跟着读过书。
太后却对关锦绣略有些不满意，倒不是别的，只觉得关家家世低了些。
幸而太后这两年也越发看开了，有徒晏劝说，又拿自身举例，太后倒愿意放手。除了最开始筛选，最后凭着初阳自己心意，总归都是看过的人，品貌行事太后心中有数，都差不到哪儿去。关家家世虽低，但家风好，即便真被初阳选中了，也能寻个机会提一提位置。
十天后，宫中姑娘们都各自归家，林青筠来问初阳的意思。
初阳难得脸上微红，却是没有犹豫的说了人选：“我觉得关家姑娘很好。”
林青筠听了心头一喜，一下子漏了嘴：“我们娘俩的眼光一样，不愧是我儿子，我和你父亲都觉得关家姑娘好。”一番话弄得初阳脸色越发红了，林青筠忍不住又追问：“你怎么瞧中她了？”
说实话，那三位姑娘里面，关锦绣的容貌可不占优势，但胜在气质出众。有些东西林青筠也说不清，总之一举一动、一言一行都令人觉得舒服，对了眼，合了脾气。
初阳笑了笑：“和母亲说的一样，就是觉得合眼缘，母亲又说她性子行事都不差，我觉得她就好。”
林青筠心底感慨，免不了嘱咐他：“初阳，虽说你是皇帝，可娶妻也是头等大事。妻子是陪伴你一辈子的人，你要用心相待，真心换真心，你若虚情假意，哪怕你是皇帝，最后得到的也是虚情假意。我也不敢要求你只守着一个皇后，只是希望你将来大婚了，和皇后过几年清清静静的日子，若是你敢像徒立那样……”
“母亲，你这么快就偏心了。”初阳有些哭笑不得，却也知道母亲是一片慈心为他好。
林青筠自己也觉得好笑：“是我想多了，我家初阳才不是那等贪色没主意的人。”
人选一定，次日太上皇便下了赐婚圣旨——
“翰林院侍读学士关鹏之长女，静容婉柔、丽质轻灵、风华幽静、淑慎性成，可立为后，钦赐！”
初阳的亲事一定，林青筠心头松释。
显然太上皇同样如此，圣旨下了不过半月，宫中传出丧音——太上皇驾崩！
举国悲痛。
太上皇丧仪未完，太皇太后跟着薨逝，太后也大病一场。