虽然众人腹中饥饿，但为了看看方维信口中能与馐月楼相比的饭长什么样，他们谁都没走。
孟秀才的娘子梁蘅端饭时从他们的窗口路过，把自己看到的情形讲给孟秀才，“有十来个学生不去吃饭，围在那里不知道做什么呢。”
“竟有此事？”孟秀才立刻警觉起来。
虽然他这里的学生都是经过他的考试进来的，但是他们的年纪放在这，正是调皮捣蛋、惹事生非的时候。
前年就有几个学生密谋多日，散学后把隔壁人家院里种的桃子全给偷了。
当事主怒气冲冲地找上门时，孟秀才只觉得自己一世清名都毁了，好几个月抬不起头来。
现在又有学生聚在一起，怎能不让他害怕事情重演？
“我得去看看。”孟秀才起身就走。
梁蘅知道他在害怕什么，“你是得去敲打敲打他们，我给你把菜盖上，免得一会儿凉了。”
孟秀才还没进门，先闻到了一阵肉香。
这香气和自家寻常蒸肉、煮肉的味道都不一样，细品之下竟有甜、辣、鲜、香四种层次，十分诱人。
孟秀才还没吃饭，此时肚内空空如也，哪受得了这种诱惑？
他打消了在外偷听的念头，直接抬腿走了进去。
齐昌明等人正围着方维信的饭七嘴八舌地讨论。
“这个鸡蛋的皮怎么皱皱巴巴的？”
“这个青椒的颜色也不对啊？”
“还有这个颜色暗暗的东西是什么？我怎么好像从来没吃过呢？”
“……”
“不过不管怎么说，这菜是真香啊！我现在有点相信维信兄说的了，我虽然没去过馐月楼，但是想来就算是皇帝吃的饭菜也不过如此了吧？”
齐昌明的话得到了众人的认同。
“是啊是啊，真香啊。”众人顿时如饿狼一般看向方维信，“这饭你是在哪买的？多少钱一份？”
方维信怎会不懂他们的意思，“你们也想买？”
“当然。”陈锦程意味深长地看了方维信一眼，“你也不想自己的饭被我们瓜分了吧？”
方维信连忙将竹筒饭抱进怀里，“你们不要轻举妄动！”
他怕这些人真上来抢饭，烫嘴似地说道：“这份饭买自姜氏竹筒饭，老板娘是我同村，她每天都在城门附近摆摊，十五文一份。”
“走走走！”齐昌明等人听了地点，立刻就要去。
方维信拦住他们，“等等，她那里生意很火爆，你们现在去恐怕已经卖没了。”
众人顿感失望，“见过了这个饭，别的饭就再也入不了我的眼。”
齐昌明悻悻地说：“这个饭确实比隆兴街那家铺子的好吃，我也不想去隆兴街了。”
众人又都盯着方维信。
他被看得发毛，不禁倒退两步，“你们不要乱来啊！
我已经跟老板娘说过了，我们这里每天都有人需要买饭吃。你们谁想吃就告诉我，我明天让她过来送饭。”
“我吃！”
“我也吃！”
……
在场的人几乎都第一时间报了名，只有孙平犹豫着没说话。
他家境不好，上头有个生病的老娘，月月都要去郎中那里抓药；底下有五个弟妹，都靠他爹一个人养活。
虽然他爹凭借着打铁的手艺能养得起这一大家子人，但也只限于温饱而已。
他能来读书，还是孟秀才看他天赋好，起了爱才之心，减免了大半束修。
要是让家里再天天拿出十五文钱来供他吃饭，那是万万不能了，他也没那么大的脸。
他咽了咽口水，鼓起勇气说：“十五文太贵了，咱们买的人多，能不能跟老板娘说，让她便宜一点？”
方维信笑了笑，把那份饭从怀里拿出来给众人看。
“你们看，这满满的一筒饭菜，吃完都有些撑。我昨天已经跟老板娘说过了，让她一份少盛些，价钱给我们算便宜点。”
“如此甚好！”其他人虽然不差这几文钱，但是谁家钱也不是大风刮来的，在能吃饱的前提下，便宜点当然更好。
孙平有点难为情地问：“那能便宜多少？五文钱行吗？”
这个数字太过离谱，连齐昌明都听不下去了，“十五文的东西，再怎么便宜也不可能五文卖给你吧？”
孙平自己也知道不太可能，但他很想吃这个姜氏竹筒饭。
在这一刻，他已经有了计划，实在不行的话他只能饿两天，这样就能把钱攒下来买一份竹筒饭吃了。
方维信知道孙平家的情况，他也希望竹筒饭能够越便宜越好，但他心里清楚，这一份饭要是只卖五文钱的话，姜颜多半要赔本了。
他颇感为难，只能说：“我也不知道她究竟能便宜多少，要不这样吧，等我明天问清楚价格告诉你们，你们要是能接受的话，我再让她过来卖。”
陈锦程立刻表示：“就算一文钱不便宜，十五文一份我也买。”
齐昌明等人随即跟上，“对对对，可别再等了，我也能接受十五文一份，让她明天赶紧把饭带来吧！”
方维信舒了口气，他说要给姜颜介绍一笔小生意，终于算是介绍成了。
众人开始期待明天的竹筒饭，但是今天也不能饿着肚子。
“那，咱们今天还去隆兴街？”齐昌明问。
“走！”
众人一转身，方才火热的气氛一下子冷下来。
“先生……”
见到孟秀才，他们一个个都像霜打的茄子一样，蔫吧了。
孟秀才冷冷地“哼”了一声，率先向方维信发难，“我教的是圣贤书，没想到却教出个生意人，真是没想到啊！”
方维信知道自己这种类似掮客的行为不是读书人应为之事，羞愧地低下头，“先生，弟子知错了。”
齐昌明替他打圆场，“先生，是我们见他带的饭太香，所以才问他从何处购买，并不是他主动要卖给我们的。”
孟秀才瞪了他一眼，“我早就来了，事情的经过到底如何，我听得一清二楚，不用你说。”
齐昌明心里大惊，先生早就来了？他刚才没说什么不该说的话吧？
孟秀才失望地看着方维信，“亏我还觉得你稳重端方，没想到你竟是这等唯利是图之辈。我这里不教人做生意，你另投明处吧！”
方维信如坠冰窟、手足发凉，拼着最后一丝力气说道：
“我这么做并非是为了从中牟利，请先生听我解释！”