“我也不知道。”千叶直白地回答，“我这几天还在想由我担任简的监护人是不是不合适，也许，在这件事结束以后，我应该离她远一点。”
瓦伦蒂非常疑惑，“这不像你，真崎，你怎么会有这种想法……哪里不合适？”
千叶两手抱怀，望着前方。
“我问你一个问题，瓦伦蒂，如果有一个按钮，按下它，你身边一个朋友就会在来生——假设存在这么个东西的话——成为你，否则，她就会接受一个随机的命运，你会按吗？”
“成为我？”瓦伦蒂歪着头，“什么意思，这个人会在下一世经历一遍我到目前为止的人生吗？”
“对，你愿意吗？”
瓦伦蒂捂着脸颊沉思了好一会儿。
“感觉有点难为情……不过，如果是传统的那种转世轮回，这个人一到来生就完全忘记了她是谁，我是谁，那好像也没什么不好……”
“也就是说你会按？”
“嗯，”瓦伦蒂答道，“真崎呢，你会吗？”
“我不会。”千叶回过头，“这就是我觉得我不适合当监护人的原因。”
瓦伦蒂低吟了一声，她想了一会儿，“……我不明白。”
“如果不是莫利我可能还想不到这一层。一个人的经验来自他全部的个人经历，这其中当然会有一些收益，但相应的，也会有一些代价。我擅长的方式自然是能规避大多数我所厌恶的风险，得到我最期望的收益，但对其他人来说，代价或许不可承受。”
“你说的这些也对，但这不构成理由，我看你就挺合适。”
“为什么？”
“我听说简前段时间二次觉醒的特训一直没有进展……是不是你的功劳？”
“……我怎么知道。”
瓦伦蒂叹了一声，“人和人的联结是很奇怪的。虽然理论上存在某些最佳模式，但实际上大家有千万种方法缔结信任。虽说爱是想触碰的手又收回，可你也不用太谨慎——你不觉得，简已经认可你了吗？”
千叶稍稍活动了一下肩膀，没有说话。
“放轻松，”瓦伦蒂伸手戳了下千叶的脸，“退一万步，简有她自己的想法，对于她不愿意做的事，肖恩勉强不了她，你也未必就勉强得了——也许我们需要接受我们对其他人的影响非常有限这一事实，这虽然有时候让人无奈，但有时候也让人轻松。
“我觉得，我们都只做我们认为正确的事就行，人和人之间不太可能达到完全的相互理解——即便在我和你之间，也仍有一些不可调和的分歧不是吗。倘若这其中有一些道理她们并不认同，那将来，我们就她们来反哺我们，我们等着学，这样是不是就好了？”
千叶仰起头，发出了一声轻而长的叹息，
“多谢你，瓦伦蒂……”
瓦伦蒂举起双手，做了个秀肌肉的动作，“不客气。”
千叶起身，“那，我差不多也该走了。”
“这么快？”
千叶伸手指了指远处街角的一辆黑色汽车，“喏，接我的人一刻钟前就在那儿等了，我接下来要去趟十一区。”
“这次又要去多久？”
千叶站起身，“不知道，可能半个多月吧。”
“你等等！”瓦伦蒂忽然抓住了千叶的袖子，“我，我还有一件事想问你。”
“什么，你说。”
瓦伦蒂深吸了一口气，“两个月前，你去地下档案室里看莉兹档案的时候，曾经说她不适合去前线作战，当时你作出这个判断的原因是什么？”
这次轮到千叶意外了，“你不是说你不能听吗？万一莉兹以后发现了她会觉得你窥探了她的秘密什么的。”
“哎，她的转职意见今天刚刚下来了。咨询评估的结果和你说的一模一样，估计下周就会有调令安排她成为宜居地内的侦查哨兵——当然是不参与任何对螯合物的作战的……”瓦伦蒂仰起头，“我以后应该都不太可能成为她的咨询师，所以现在我可以问了——你当时下这个结论的原因，到底是什么？”
“你真的要听？”千叶轻声问，“其实你真想知道，自己再下一趟档案室不就好了。”
瓦伦蒂连连摇头，“那不太方便。”
新来的秩序官，比莫利还不好讲话……
“好吧，”千叶眨了眨眼睛，她俯瞰着夜幕下的谭伊，“我之所以那么说，是因为，莉兹在一些很重要的事情上说了谎。”
瓦伦蒂分明感觉到千叶的语气变得沉重了起来。
“你指……什么？”
“在阿斯基亚爆发螯合物潮，她和家人们一起躲藏在地下暗窖的那段时间，她说，她的祖母在发现自己染病后选择了自杀，而后，每当家人中有人出现螯钳，那人就选择自尽或是由其他人共同杀死……直到撑到水银针来。”
“嗯。我对这个故事也略有些耳闻。”
“但实际上，在那次针对阿斯基亚荒原的打捞行动中，虽然我们确实在船夫街 12 号的公寓地窖里发现了七具尸体，但那七具尸体全都是病发后的螯合物尸骸。”
说罢，千叶望向瓦伦蒂，而瓦伦蒂也正望着她。
瓦伦蒂的表情凝固在脸上，夜风吹得她打了寒颤。
“我，我可能有点没听明白……”
“如果真的在刚出现螯钳的时候就自裁或是被杀，那尸体就应该是未发病的状态。”
千叶的声音很轻，非常轻。
瓦伦蒂已然确认了千叶的所指，尽管目光里仍是不可置信，她的眼眶和鼻尖慢慢开始变红。
“当时具体的细节如何，我们永远都不可能知道了，但有一点，很明确：船夫街 12 号的地窖里发生过一场猎杀，只有莉兹一个人从这场猎杀里活了下来。
“我记得你说过，莉兹对她身边的所有人都有非常慷慨的善意，也许这种强烈的付出背后也有更深的原因。莉兹现在才多大？她才十四岁，如果现在她还不能原谅自己，也不能接受人在那种极端情况下不论做出什么行为都是可以理解的。那她就不可能放下。这种背负，势必会影响她在战场上的判断。
“她的肩膀还太稚嫩，一边赎罪一边战斗的生活方式不适合她，至少现在不适合，就是这样。”