“好，老阎，你有这个态度就行。”易中海点点头，语气缓和下来，“咱们都是一个院的，关起门来是一家。有难处，说出来，大家商量着办。但不能欺负老实人，不能坏了规矩。今天这会就到这儿。散了吧，都回去早点歇着。”
他挥了挥手，示意散会。
众人这才如释重负，嗡嗡的议论声再次响起，纷纷起身，搬着凳子各回各家。
全院大会散了，人声渐渐稀落。吕小花抱着沉睡的阎福旺，低着头正要回前院自己那间冷清的小屋，身后传来易中海的声音：
“小花，你等会儿，来屋里坐坐。”
吕小花脚步一顿，转过身。易中海站在自家门口，朝她招了招手，脸上带着长辈的关切。一大妈也走了过来，从她怀里轻轻接过孩子：“来，给我，你进屋跟你一大爷说说话。孩子睡沉了，我放炕上。”
吕小花犹豫了一下，还是顺从地跟着易中海进了屋。一大妈将孩子安顿在炕里边，盖好小被子，然后也走过来，拉着吕小花在桌边的凳子上坐下，自己挨着她坐下，握住她冰凉的手。
屋里炉火烧得旺，比外面暖和得多。桌上那盏煤油灯拨亮了些，照着三个人。
易中海没坐，背着手在桌边踱了两步，然后停下，看着吕小花，语气比刚才会上温和了许多，但也更直接：“小花，会上那些话，是说给老阎家听，也是说给院里人听的。你别有太大负担。今儿晚上……看你神色不对，不单是为会上这事吧？是不是医院那边……有什么新情况？”
吕小花一直强撑着的平静，在易中海这直接而关切的询问下，终于憋不住了。她嘴唇哆嗦起来，眼眶瞬间又红了，低下头，手指紧紧绞着衣角，半天没说出话。
一大妈见状，轻轻拍着她的手背，声音放得又轻又柔：“好孩子，这里没外人，有啥难处，跟你一大爷和我说。我们虽然没啥大本事，总能帮着出出主意，搭把手。是不是解成那边……医生怎么说？”
吕小花用力吸了吸鼻子，抬起头，眼泪已经滚了下来。她看着易中海和一大妈，声音嘶哑哽咽，带着绝望：“一大爷，一大妈……今天……今天护士跟我说，医生说，解成……解成要是再过几天，还……还醒不过来，可能就……就真的没希望了……”
她终于把压在心里最重的那块石头说了出来，仿佛用尽了全身力气，身体控制不住地微微发抖。
一大妈倒吸一口凉气，握紧了她的手，眼圈也红了：“天爷……这可怎么好……”
易中海眉头紧锁，脸上是毫不掩饰的沉重。他拉过另一把椅子，在吕小花对面坐下，身体微微前倾，目光沉稳地看着她：“医生原话怎么说的？是确定没希望了，还是说希望不大，让家属有心理准备？”
“是……是说希望不大，让有心理准备。”吕小花抹了把眼泪，努力回想，“还说……昏迷时间越长，预后可能越不理想。如果……如果自主呼吸和神经反射还是没有明显改善的话……”
“那就是还没到绝路。”易中海打断她，语气肯定，带着一种试图稳住局面的力量，“医生说话，总会把最坏的情况先告诉你。但只要人还有一口气，仪器上还有显示，就不能放弃希望。解成还年轻，身体底子应该不差，说不定哪天就缓过来了。”
“是啊小花，可不能自己先垮了。”一大妈连忙接话，用手绢给她擦眼泪，“医院那边，该治还得治，该用的药还得用。钱的事……咱们再想办法。你一大爷认识的人多，明天让他去厂里工会，还有街道，都问问，看有没有什么补助政策，或者能减免一些的。实在不行，咱们院里……大家伙儿多少也能凑点。”
易中海点点头：“你大妈说得对。治病救命是头等大事。厂里工会对困难职工家属有帮扶规定，这不是你一个人扛的事。”
他顿了顿，看着吕小花苍白憔悴的脸，语气更加郑重：“小花，我知道你现在难，心里苦，还没人理解，公婆还添乱。但越是这种时候，你越得挺住！为了解成，为了福旺，也为了你自己！你现在有工作，这就是立身的根本。把工作干好了，饭碗端稳了，心里才不慌。医院那边，咱们一起想办法，一步步来。天无绝人之路。”
一大妈也用力点头，把吕小花的手攥得更紧：“孩子，以后晚上下班，就带着福旺来这儿吃饭，别自己回去冷锅冷灶的。孩子我给你看着，你放心。有什么缝缝补补、洗洗涮涮的活儿，拿过来，我顺手就做了。你一个人，千万别啥都自己硬扛，累垮了，孩子怎么办？”
听着两位老人一句接一句的劝慰和实实在在的打算，吕小花心里那冰冷的绝望，似乎被注入了一丝微弱的暖流。她知道，易中海的话未必能改变医院的判决，一大妈的帮助也解决不了根本的金钱难题，但这份毫无保留的关切和支持，对她而言，比什么都珍贵。
她的眼泪流得更凶，但不再是纯粹的悲伤，更多是压抑太久后的宣泄和感动。她哽咽着，用力点头：“嗯……我知道……谢谢一大爷，谢谢一大妈……我……我一定把工作干好……医院那边，我……我也不放弃……我就是……就是心里太难受了……”
“难受就哭出来，别憋着。”一大妈把她揽到怀里，轻轻拍着她的背，“哭完了，日子还得过。咱们一块儿，总能迈过这个坎儿。”
易中海看着相拥的俩人，脸上严肃的表情柔和了些。他站起身，走到窗边，望着外面漆黑的夜色，沉声道：“小花，记住，在这个院里，只要我易中海还说得上话，就不会看着谁把人往绝路上逼，也不会看着谁真的掉进绝境没人拉。你公婆那边，今天已经把话挑明了，他们短时间内不敢再过分。你安心上班，照顾孩子。其他的，有我们。”
吕小花从一大妈怀里抬起头，泪眼模糊地看着易中海挺拔却已见苍老的背影，又看看一脸慈爱的一大妈，心里翻腾着千言万语，最终只化作一句带着哭腔却异常清晰的：
“哎！我记住了！谢谢……谢谢！”
易中海和一大妈的关系，让吕小花体会到了之前久违没有感觉到的父母一样的关切。
这是吕小花之前没有了，而突然感受到让李小花。也感觉这生活并没有想象中那么糟糕。
........
轧钢厂
刘国栋在轧钢厂办公室处理文件时，林萧敲门进来，脸上带着一丝谨慎，压低声音说：“刘科长，刚听街道一个相熟的干事透露，上面可能要组织一次对辖区内住房情况的抽查，重点是清查无正当理由独自占用整院、或者住房面积严重超标的情况。听说……是配合新的城市住房管理政策，要摸个底。”
刘国栋正在批阅文件的手顿了一下，笔尖在纸上留下一个浓重的墨点。他抬起头，脸上没什么表情，但眼神锐利了几分：“什么时候开始？范围明确了吗？”
之前刘国栋就听街道的王主任说过这个事儿，没想到该来的总会来，这也让刘国栋头疼不已。
“具体时间还没定，可能就是最近这一两周。范围……听说重点是那些历史上产权复杂、或者现在明显一个人住一整个小院的。”林萧声音更低了，“咱们厂子里，符合这情况的……不多。您看……”
林萧是知道刘国栋是自己在外面单独住一个院子的。而且这话也是单独说给刘国栋一个人听的。刘国栋自然心领神会到底是什么意思？这也算是。提前给自己报信儿。
刘国栋放下笔，身体向后靠进椅背，手指在光滑的桌面上轻轻敲击。他独自占着那个四合院，是系统奖励得来的，手续上虽然勉强能说通，但真较起真来，尤其是赶上这种风向，他也不敢赌，到时候追究起来绝对是个麻烦。一个人住着一个院子，在住房极度紧张、讲究平均分配的年代，太扎眼了。之前没人较真，现在这风声一来，恐怕有人会借题发挥。
“我知道了。”刘国栋点点头，语气平静，“你先去忙吧。这事我心里有数。”
林萧应了一声，退了出去。
刘国栋独自坐在办公室里，沉思片刻。他不想在这个节骨眼上惹麻烦，尤其是最近院里事多，厂里也可能有眼睛盯着。稳妥起见，必须提前应对。
中午，他找了个借口提前离开厂里，骑车回了自家小院。推门进去，院子里静悄悄的，阳光很好。娄晓娥正挺着大肚子，坐在堂屋门口的阳光下，缝着一件小衣服。秦京茹在厨房里忙活着午饭。
“国栋？今天怎么回来这么早？”娄晓娥看到他，有些意外，放下手里的活计。
刘国栋没回答，先走过去摸了摸她隆起的肚子，感受着里面小生命的动静，脸色柔和了些。然后他才在旁边的凳子上坐下，示意秦京茹也过来。
“有点事，得跟你们说一声。”刘国栋开门见山，声音不高，但很清晰，“街道可能最近要查住房，重点就是清查一个人占整院、面积超标的。”
娄晓娥脸色微微一变，手下意识护住肚子，眉头蹙起：“查住房？咱们这院子……不是有手续吗？”她语气带着不确定。她虽然不太过问外事，但也知道这院子是刘国栋弄过来的。
“手续是有，但也不能往人家枪口上撞。”刘国栋简短解释，“现在讲究住房分配，反对特殊化。我一个人名义上就我一个户主，占着这一个院子，说出去就是住房超标，要是有人揪着不放，很麻烦。”
秦京茹在旁边听着，似懂非懂，但看刘国栋和娄晓娥严肃的表情，也知道不是小事，小声问：“那……那怎么办？街道要来赶人？”
“赶人倒不至于，但肯定不能像现在这样。”刘国栋看了她一眼，脑中飞快盘算，“最简单的办法，就是让这院子里看起来不止住我一户。得有合情合理的租户，或者亲戚借住。”
娄晓娥立刻明白了丈夫的意思，她叹了口气，手指无意识地摩挲着手里未完工的小衣服，语气有些无奈：“又是这套……搬来搬去的。我这身子……”她看了看自己沉重的腰腹。
刘国栋也不想让这个时候的刘小歌来回折腾，但政策就摆在这儿，刘国栋也不想。无缘无故受到波及，更何况娄晓娥还有这层身份，到时候真有人举报，自己不知道能不能兜得住，多一事不如少一事。
“知道你辛苦，晓娥。”刘国栋握住她的手，语气带着安抚，“但这是最稳妥的办法。风口上，多一事不如少一事。我打听过了，这次可能动真格的。咱们不能冒险。”
秦京茹眼珠转了转，忽然插嘴道：“姐夫，晓娥姐，要不……这样。你们搬回锣鼓巷那边大院去住几天，应付检查。我就留在这儿，要是有人来问，我就说……说我是租户，租了东厢房？”
她脑子转得快，瞬间编出说法。她知道刘国栋需要有人留在院里应付，而她是最合适的人选，农村来的投亲表妹，身份说得过去，也不会引人过多怀疑。
刘国栋听了，微微点头。秦京茹的想法，也正是刘国栋想要说的。关键是要有个合理的居住人在院里，稀释他独自占院的事实。
起码在别人查的时候得说得过去。
“京茹这法子可行。”刘国栋对娄晓娥说，“你就跟我回大院住几天，这边让京茹守着。有人来问，就按京茹说的，一口咬定是租住关系，或者亲戚借住看房。咱们的东西，贵重和显眼的，这两天收拾一下，院子里也别显得太独门独户，京茹，你把你的东西摆些到明面上。”