刘国栋接过信封，感觉分量不轻。
“对了，”杨厂长像是想起什么，又补充道，语气带着几分调侃，也有关心，“听说夜校管得还挺严，考勤、作业、期末考试，一样不少。你这位科长，可得重视起来,别到时候喊累。”
刘国栋哈哈一笑，恢复了平时的爽朗：“累怕什么？当年在部队,比这条件艰苦多了是好事。再说了，”他扬了扬手中的信封，“要是学不好，岂不是辜负了你老杨和厂里的一片苦心？”
“哈哈，你有这个劲头就好！”杨厂长站起身，拍了拍刘国栋的肩膀，“那就这么说定了。好好学，厂里等着你学成归来，大显身手呢！”
“保证完成任务！”刘国栋也站起身，挺直腰板，半开玩笑半认真地应道。两人相视一笑,刘国栋揣好信封，又跟杨厂长闲聊了两句厂里的闲事，这才告辞离开。
..........
暮色透过窗户，给采购科办公室的水泥地洒下一层昏黄。
于海棠像只灵巧的猫儿，闪身进来，反手轻轻带上门，却没有立刻落锁，只留了一道缝隙。她走到坐在办公桌后的刘国栋身边，很自然地侧身坐在宽大的木质扶手上，手臂环住他的脖子，将下巴搁在他肩头。
“国栋哥，忙完了没？”她声音又软又糯，带着点撒娇的意味。
刘国栋放下手中的钢笔，笑着拍了拍她的手背：“快了，最后一份单据核对完就行。你怎么跑过来了？不怕人看见？”
“人都走光啦，我看了的。”于海棠凑近他耳边，气息温热，“就是想你了嘛。”她目光扫过桌面，落在那个略显突兀的、崭新的帆布书包上，里面似乎装着书和笔记本。“咦？你这包里装的什么呀？不像文件嘛。”
刘国栋顺着她的目光看去，笑了笑，带着点无奈：“还能是什么，课本、笔记本呗。”
“课本？”于海棠猛地直起身子，扳过刘国栋的脸，美丽的眸子瞪得溜圆，满是不可思议，“国栋哥，你……你还要上学？开什么玩笑！你都当科长了哎！”
在于海棠的印象中，刘国栋虽然好像有那么一段时间学习，好像还考试来着，可之后。就再也没聊过这种话题，没想到一转眼，刘国栋这边都要去上学了，这是闹的哪门子事儿？
好好的科长不当，跑去上学，难道上学比当科长还重要？
刘国栋被她孩子气的反应逗乐了，伸手捏了捏她的鼻尖：“怎么，科长就不能上学了？厂里推荐的，去市里的干部夜校，正经要念一年半呢。”
“夜校？！”于海棠的声音拔高，又赶紧捂住嘴，紧张地瞟了一眼虚掩的房门，这才压低声音，脸上依旧是难以置信的神情，“我的天！你还真要去啊？白天忙得脚不沾地，晚上还要去坐冷板凳？那得多累呀！”她心疼地搂紧他的脖子，脸颊贴着他的鬓角，“图什么呀？你现在不挺好的嘛？”
刘国栋享受着她柔软的贴近，语气却认真起来：“傻丫头，现在这形势，不学习就要落后喽。厂里让我去学工业经济管理，这东西，对以后有好处。”他顿了顿，换了个她能理解的说法，“就好比你们广播，光嗓子好不行，得知晓政策、懂稿件编排，才能播得更好，对吧？我这采购工作也一样，不能总老一套。”
于海棠似懂非懂，但对以后有好处这几个字她是听进去了。她仰起脸，看着刘国栋轮廓分明的侧脸，眼神里的惊讶渐渐化为一种带着崇拜的温柔：“可是……那得多辛苦啊。晚上上课，周末也要去吧？那我们……”她语气里带上一丝委屈和失落。
刘国栋何尝不知道她的心思，揽着她的腰，低声安抚：“课程安排我看过了，一周就两三个晚上，周末占半天。时间挤一挤总有的。”他凑近她耳边，声音更低了，“放心，陪你的时间，少不了。”
于海棠脸上飞起一抹红晕，轻轻捶了他一下：“谁要你陪了！我是……我是怕你累着！”话是这么说，嘴角却忍不住弯了起来。她重新靠回他肩上，手指无意识地卷着他衬衫的领子，小声嘟囔：“真拿你没办法……都当领导了，还这么用功。不过……”她语气里带着点小骄傲，“我国栋哥就是跟别人不一样！”
刘国栋被她这前后矛盾的话弄得哭笑不得，心里却是一暖。他看了看窗外渐浓的夜色，又瞥了一眼桌上的闹钟：“好了，真得走了，头一天上课，迟到给老师印象不好。”他站起身，开始收拾书包。
于海棠也赶紧站起来，帮他把桌上的钢笔插进上衣口袋，又顺手替他理了理刚才被她弄皱的衣领，动作细致温柔。她看着他背上那个与科长身份有些违和的书包，忍不住又噗嗤笑出声来。
“笑什么？”刘国栋一边锁抽屉一边问。
“没……没什么，”于海棠抿着嘴笑，“就是觉得，你这样儿，挺新鲜的。”她走上前，飞快地在他脸颊上亲了一下，然后像只受惊的小鹿般退开两步，脸颊绯红，眼睛亮晶晶的，“快去快回，路上小心点儿。”
刘国栋摸了摸被她亲过的地方，确定没有留下痕迹，点点头，没再多说，拎起书包大步走出了办公室。
.........
于家。
于丽正系着围裙在灶台边忙活，锅里炖着白菜粉条，发出咕嘟咕嘟令人心安的声音。
“回来啦？洗洗手，准备吃饭。”于丽头也没回，习惯性地吩咐道。
“姐，你猜我今天听说什么了？”于海棠把包往墙边椅子上一扔，就凑到于丽身边，脸上是掩不住的、带着点小得意的神秘表情。
“听见什么了？看你这高兴劲儿，捡着钱票了？”于丽笑着瞥了她一眼，继续用筷子搅和着锅里的菜。
“比捡钱还好呢！”于海棠倚在门框上，双手抱胸，故意卖了个关子，等于丽投来好奇的目光，才压低声音，带着一种分享重大秘密的语气说：“是国栋哥！他呀，要去上学了！”
于海棠这一路，可是将这事儿憋在心里。憋了好长时间，到家终于能把这事情说出口了。
毕竟在他身边能够分享这消息的也就是于丽了，其余人都不知道他和刘国栋的这层关系，跟自己姐姐分享，起码还能让她畅快畅快。
“上学？”于丽搅拌的动作顿住了， 惊讶地转过头，看着妹妹，“上什么学？他都当科长了，还上哪门子学？厂里的扫盲班不是早毕业了吗？”她的惊讶和于海棠刚听说时一模一样。
“看吧看吧，我就知道你也是这反应！”于海棠像是找到了知音，立刻来了精神，走过去挽住于丽的胳膊，叽叽喳喳地说开了：“不是扫盲班！是正经的干部夜校！市里办的，要学一年半呢！叫什么……哦对，工业经济管理！听起来就厉害吧？”
于丽放下筷子，擦了擦手，眉头微蹙，还是有些不敢相信：“夜校？晚上去？白天上班就够累人的了，晚上还得去啃书本？这……图个什么呀？”她心里下意识地泛起一丝心疼，觉得刘国栋未免太拼了。
“就是啊！”于海棠立刻附和，小嘴撅了起来，开始抱怨式地炫耀：“我也这么说嘛！我都心疼死了！你说他都当科长了，在厂里谁不高看一眼？下班了好好休息休息不好吗？非要去找这个罪受。一周要去两三个晚上，周末还得搭上半天！以后想……想找他办点事都不方便了。”她说到这里，脸上飞起两朵红云，好在灶火映着，看不太真切。
于丽看着自己妹妹这个样子，心里无奈却没有立刻接话。她慢慢走到水缸边，舀了一瓢水倒进盆里，开始洗几个土豆，动作有些缓慢。
心里的惊讶渐渐被一种更复杂的情绪取代。她不像妹妹那样只停留在心疼和抱怨的层面。她想到的是，刘国栋已经是科长了，这已经是院里许多人家教育孩子时提到的有出息的榜样。可他居然还不满足，还要在忙碌的工作之余，去上那么辛苦的夜校。这得有多大的毅力和上进心？
“国栋……他自己怎么说的？”于丽低着头，一边削着土豆皮，一边状似随意地问道，声音比平时轻柔了些。
于海棠正愁没人听她细说，立刻像打开了话匣子：“他说啦！说什么现在形势发展快，不学习要落后！还说那个经济管理对搞好采购工作有大用处，能更科学地制定计划、控制成本什么的……哎呀，一堆名词，我也记不太清。”她挥挥手，随即又眼睛亮晶晶地强调：“不过姐，你没看见他说起这些时候那个样子，眼神特别亮，特别认真！好像那不是个苦差事，是个什么宝贝机会似的。”
于丽安静地听着，手里的土豆皮削得又薄又均匀。
她能想象出刘国栋说这番话时的神情，肯定是那种带着点自信、又有点不容置疑的坚定。她心里那股佩服的情绪像灶膛里的火苗，悄悄燃得更旺了些。
成功果然不是偶然的，人家在你看不见的地方，下了狠功夫。
“姐，你说他是不是自找苦吃？”于海棠见姐姐不说话，又凑过来，寻求认同，“当科长还不够风光吗？非要折腾自己。”
于丽这次没有附和妹妹。她放下削好的土豆，看向于海棠，语气温和却带着一种罕见的认真：“海棠，话不能这么说。我倒觉得，国栋这么做，是对的。”
“啊？”于海棠愣了一下，没想到姐姐会唱反调。
于丽拿起另一个土豆，一边削一边慢慢分析，像是在说给妹妹听，也像是在理清自己的思绪：“男人嘛，尤其是像国栋这样有本事的，心里肯定有自己的盘算和志向。当科长是风光，可你看咱们厂，科长也不止他一个吧？要想以后走得更远，站得更稳，就得不断往上够。学习，就是往上走的梯子。”
她顿了顿，想起平日里听到的些风声碎语，继续说：“我听说，现在上面越来越重视有文化、懂管理的干部。国栋这是有远见啊。现在辛苦点，是为了以后更轻松。这叫……叫投资自己！对，投资自己。”她用了刚从广播里听来的新词，觉得格外贴切。
“可是……”于海棠还想辩解，“那也太累了呀！身体垮了怎么办？”
“累是肯定的。”于丽叹了口气，眼神里带着一种过来人的了然，“但男人在外打拼，哪有不累的？比起那些下了班就知道喝酒打牌、浑浑噩噩混日子的，国栋这样的，不知道强了多少倍！这说明他有责任心，有上进心，是想干正事、能成事的人！”
于丽这番话，说得于海棠哑口无言。她仔细琢磨着姐姐的话，好像确实是这个道理。她光顾着心疼刘国栋受累，嫌陪自己的时间少了，却没往深里想他为什么这么做。经姐姐一点拨，她顿时觉得，刘国栋的形象在她心里又高大了几分，那种骄傲感更强烈了。
“姐，听你这么一说……还真是哎！”于海棠脸上的那点小委屈和小抱怨一扫而光，取而代之的是与有荣焉的兴奋，“我国栋哥就是厉害！想得就是长远！怪不得他能当科长呢！”
她又开始切换回炫耀模式，掰着手指头说：“你看啊，他工作能力强，人缘也好，现在又这么努力上进……姐，你说这么好的男人，哪儿找去？”她得意地晃着脑袋，尾巴都快翘到天上去了。
于丽看着妹妹那副毫不掩饰的得意模样，心里又是好笑，又泛起一丝难以言说的酸涩。她勉强笑了笑，附和道：“是是是，你家国栋哥最好，最厉害，行了吧？”她转过身去切土豆丝，菜刀落在案板上，发出密集而规律的哒哒声，掩盖了她一瞬间的失神。