宫中的禁军分为三个部分：人数最多的是羽林卫，负责整个皇宫的日常安全和守备，俗称御林军；看守宫门和进出人员检查的内卫，以及相对独立的东宫虎贲。
夜色已深。
需要接受检查的人车数量有些超出预期。禁军统领又临时抽调来不少人手，总算是赶在规定时辰之前完成所有检查，宫门按时落钥。
禁军统领李淳，正亲自带人进行最后的检查。
东宫的虎贲送来消息说，除了那个在宴会刚开始时被郑宴离发现并及时击毙的可疑人员之外，其他一切正常。
这在禁军看来并不算什么大事。
因为东宫晚宴带进的闲杂人等太多，一时有所疏漏、导致有人乱冲乱跑也并不奇怪。好在那人身上并没有带武器，因此并未引起重视，只等宴会之后，再交给虎贲侍卫去慢慢调查善后就是了。
听完手下人最后一批汇报，今晚宫中的各项任务算是顺利收尾，李淳松了口气，打算再巡视一圈便回去休息了。
这时，底下人突然跑来通报说：曾皇后来了。
李淳听了不由心中纳罕：这个时候，她来做什么？
远远望见两名提灯的小太监引着皇后的仪仗正往这边来，李淳不及多想，赶紧正了正衣冠上前接驾。
“李统领，辛苦了。”
李淳一身戎装，上前行礼。
“不必多礼。今晚的宴会，诸位将士也都辛苦了。”曾皇后说着，让宫女们将带来的食物分发给值夜的军士，众人纷纷行礼谢恩。
若是按着宫中的常例，东宫的宴会通常是在中午，不会拖到这么晚；但太子执意要加上焰火的项目，帝后拗不过他，才将宴会定在晚间。
太子倒是玩得尽兴，可就苦了宫中的禁军和侍卫——那么多出入宫门的人都要一一检查，工作量倍增不说，安全风险也陡然增加。整个宴会期间，宫里的禁军都是加倍小心，一点也不敢松懈。
曾皇后向来体恤下人，有时逢年节也会额外赏赐东西给值夜的军卒，只是亲自跑到宫门来找统领说话，这还是头一回。
禁军统领李淳，今年四十出头，其实本不姓李。祖父曾跟随先帝南征北战，忠心耿耿，被赐国姓，历任禁军统领皆是出自他们家。
“时辰不早了，皇后还请早些回去休息吧。”
二人寒暄过后，李淳直接说道。
他跟曾皇后并没有什么私交，也就是前段时间皇帝下令封禁坤宁宫的时候才有所接触。
“大统领，借一步说话。”
果然是有事而来的。
李淳并不想卷入宫廷或者朝臣的斗争，他为人也很低调，话不多，是个忠于职守、做事周全沉稳的人，但也从不主动巴结或者与谁结交。
但这次，他心里隐隐觉得，恐怕没有好事。
他跟手下简单交待几句，左右退下，数丈之内就只有他与皇后两人。
“明日之后，宫里怕是就不能太平了。”
曾皇后微笑地说道：“我觉得李将军是忠勇淳善之人，应该会做出正确的选择。”
显然，她指的是明天长平公主进宫之事。
之前封禁中宫时，正是李淳亲自带队。当时事出突然，皇帝盛怒之下竟然动了禁军，所有人都觉得这次必是抱定了废后的决心，曾皇后在劫难逃，别说翻身，恐怕想活命都很难了。
墙倒众人推，若想讨好皇帝，李淳只需要依照旨意将中宫困死，必然会得到皇帝嘉奖。但他并没有这样做，只是把守住宫门禁止出入，但宫中所需的米粮和水还是可以悄悄地从小门送进来，实际的看守也并没有表面看去那么严格。
而且，曾皇后脱簪戴罪呈上的血书，他也是第一时间就送到了皇帝所在的万安宫，并且按照郑贵妃的意思又送往内阁——其实，中宫之困能解除得这么快，他也是暗中帮了忙的。
曾皇后那么聪明的人，又岂会不懂？
李淳一笑：“不管谁赢谁输，这天下也都还是姓李，对我来说没有分别。”
李长平，李彻——不管再怎么斗，也终是皇室内斗；他只要始终保持中立，就依然还是禁军统领。
“你确定都一样吗？”
曾皇后的笑容意味深长：“我觉得李将军是个聪明人，所以才不会轻易选择站队。不选，自然就不会错——到底是两边都不得罪，还是两边全得罪了呢？”
“我没得罪过您吧？”李淳品出这话里威胁的意味，不由苦笑道：“我只是个拿饷办差的，混口饭吃而已！您别难为我啊。”
“哦？”
曾皇后看上去有些失望的样子：“我还以为你早就厌恶了被人威胁的日子呢。……好吧！反正家眷受到监控这种事，也不是就你一个！既然你不介意，那就当我什么也没说。”
说完，她礼貌地笑了笑，转身欲走；李淳神色一变，拦道：“皇后娘娘！留步。”
曾皇后早料到他会有这样的反应，随即停下脚步，转过头微笑地看着他。
其实，这件事她也是听宫女们聊天时无意间提起的。
本以为只有掌握兵权的边军将领才会受到这种监视，为的是以防万一。没想到彻帝事事做绝，就连禁军统领也不信任？
想来也是，彻帝本性多疑，除了郑贵妃和太子，哪怕是自己看着长大的郑宴离都是加了小心防备的，更何况是负责整个皇宫安危的禁军统领呢？李淳也算是宫里的老人了，虽然很得先帝宠信，但一朝天子一朝臣，彻帝可未必会拿他当成自己人。
李淳叹了口气，说道：“这宫里主子们之间的争斗，我也算是见得多了。皇上是主子，您也是主子，明天要来的那位更是谁也惹不起的主子——还是请皇后娘娘给指条活路吧。”
“将军果然是个明白人。”
曾皇后微笑道：“我也不妨跟你直说。长平公主这次是带兵回京的，人马就驻扎在城外；皇帝那个脾气嘛，你是知道的，做事总是不顾后果、容易冲动。我的建议就是，李家的事就让他们姓李的自己解决，在这种敏感的时候，可千万别犯糊涂。”
“这……”
李淳很是为难：难道皇帝下令，我还能抗旨不成？
曾皇后却冷冷道：“我只提醒你一件事：皇帝能威胁到你的事，枢密院也能。只不过，一般情况下，她们不屑于使用这种手段罢了。”