红姨的烟花厂有两处，各有一名管事娘子负责日常事务。
这名管事娘子原是姓姜，跟着丈夫带着大女儿，是在西北打仗那几年从关外逃难来的。这一路上不太平，丈夫被匪徒杀了，她独自带着女儿来到离京城二十余里的张村，嫁了个村里的光棍，从此便在张村安了家。
不久之后，姜氏生下了小女儿。
那几年田里的收成欠佳，家里比较拮据，丈夫和婆家人的脸色就不太好看。他给小女儿取名招弟，还说若是年景再坏下去，两个姑娘怕是都不能留，要早早许了人家、送出去当童养媳，总比一家人都守在一处等着饿死强些。
倒也不能说那男的心狠：像他们这些田里刨食的庄稼人，家里本就没什么积蓄，官府的税又重；明年的收成再不好的话，别说两个小的，就连她本人都可能会被卖到地主家里当小妾了。
那年全村都很不好过，有田产的卖田卖地，穷人家就只能卖儿卖女。
然而天不遂人愿，那年的收成仍旧不见起色。
正是那一年，红姨买下了村里最大的一座田庄开办烟花工厂，开始招收女工——只收女工，因为那个时候的库房里存放的并不是烟花，而是真正的炸药。而且数量巨大，一旦引燃，整个张村都可能会从地图上消失。
红姨在村子里转了一圈，发现当地村民闲时就爱凑到田间地头抽上一袋烟，男人们几乎个个腰间都爱别着个烟袋锅子。让他们戒烟酒是不现实的，红姨便把村里的小姑娘小媳妇们召集起来做培训，很快就教会她们最基本的操作。
由于招不到更多人手，工厂便一直保持着现有的规模和产量，只是工钱却比起初翻了数倍不止。她们从能赚钱养活自己，到能轻松养活全家、成为一家之主，也不过就用了三四年的光景。
一位女老板，招了十几个女工，起初倒也没人说什么；但是随着后来工厂渐渐走上正轨、生意也越来越赚钱，张村的族长便提出，妇人们没什么见识，应该找个管事的男人接手。
红姨自然是拒绝了，理由也很简单：一年到头，哪怕他有一天坏了规矩，就可能会搭上全村人的命——厂区里的规矩很多，不仅禁烟火，也不允许吃东西喝水、随便走动等等，对村里懒散惯了的男人们来说简直就像坐牢一样难受，而吃苦耐劳的女人们则可以轻松胜任。
而且，男女混在一起做工，传出去也不太好听；如果全是女工，那么环境就相对单纯，也安全得多。
后来，精明能干又细心周到的姜氏就被提拔为管事娘子。
说来也巧，就在她升职的当年，丈夫便出意外死了。
“一个寡妇，先后嫁的两个老公都死了——你猜，别人会怎么看她？”瑾瑜突然一脸八卦地问。
郑宴离回过头看看她，低声道：“会不会说她克夫啊？”
“没错，她现在全名就叫姜克夫！”
“……这么直接吗？”
瑾瑜笑道：“她现在是发财死老公，带着两女儿生活又是全村首富——有多少男人都想给她们家当上门女婿呢，当然要直接点！不然会被奇怪的人惦记的。”
若是以前听说这种事，郑宴离肯定觉得挺神奇；但自从认识瑾瑜之后，厉害女人见识得多了，她们这种倒也觉得稀松平常。
“依我看，这名字取得极好！竟是比枢密院里当家的这夫人那夫人都强！——‘克夫’必定旺自己，战斗力直接拉高一个档次哇！”瑾瑜说着，又指指身后：“赶车的姑娘是未来的管事娘子。你猜猜叫什么？”
“这要怎么猜？你直接说便是了。”
“张耀祖。”
“还真是好怪……这又是有什么缘故？”
“是张村祠堂里头，全村人老祖宗的名字。”瑾瑜说到这，自己先哈哈大笑起来。
郑宴离苦笑：“你们这些人啊，当真是一身反骨。”
“因为温顺的要么死了，要么就是被人豢养起来出不得门，再也不会被你看到而已。”瑾瑜说道：“若不是一身反骨，姜克夫说不定已经不知被卖到哪里给人生儿子去了，她的女儿也会被送到不同的人家当童养媳，可能一辈子都再也见不着面了。”
又岂止是她们？
若非是一身反骨，若不是瑾瑜跟随长平公主离开了京城，现在会沦落何处、是何境遇，也很难说啊……也许会像她母亲一样，不明不白地死在许方手上了？
“女孩子，确实是不能太温顺的。”
“光有反骨也不够。”
瑾瑜说道：“还要有运气、有机会能学到些本事，再有姐妹相互帮衬着，最终才能成事。像是梁小玉，人是有骨气的，却终究差了点运气。”
说到这，她叹了口气：“如今进了东宫，以后的事就真是很难预料了。”
马车缓缓往前走过两个街口，姜氏带着两个女儿拿着货单进了一家商行，瑾瑜帮不上忙，就只负责看着马车和货物。
红姨做生意的规矩是钱货两清、概不赊欠。
姜氏把货送到，货款也要一并收齐，身上携带的银票就会越来越多。以前，她每送完一两家的货就要专门去一趟钱庄；如今有瑾瑜这个保镖跟着押运，倒是省了不少事。
“这个差使好，特别适合你！”郑宴离听完笑道：“坐在车上累不着也不用操心，还能顺便看风景！不错不错！”
瑾瑜发觉他言语中的讥讽，不满道：“大过节的天还下着大雪！请不要抹杀我的辛苦劳动和付出的汗水！……就今天这趟活，没有三倍工资是请不来人的好吗？”
“是是是！红姨是个懂得用人的。”
郑宴离笑赞道：“你看她手下调教的姑娘，各有所长，虽说不全是什么举世无双的绝技，但由于她调度得当，每个人都放在最合适的位置上发挥专长，于是无论做什么事都能配合默契，红姨做什么生意也都能做得风生水起。”
瑾瑜却哼了一声，恨恨道：“嘴上说着这也不会、那也不懂，结果随便一搞就业界精英？……气死人了。”
“哈哈哈。”
两人一路聊，马车走走停停逛了大半个京城，一车货也差不多送完了。
末了，马车停在巷尾一处装修豪华的宅院门前，阑额上挂着块牌匾‘观澜楼’。
姜氏对瑾瑜道：“红姨说，订了这里最好的一个套间，在顶层！……钱已经付过了，随便玩。”
“嗯？什么意思啊？”
瑾瑜还是头回来，直觉这种高级会所可是不便宜——搞什么名堂？
姜氏却仍是一笑：“去了就知道咯。”