本以为只是逢年过节的小生意，没想到就方才这一会儿工夫，红姨光是收到的定金就好几万两银子——崭新的银票装了满满一匣子，郑宴离顿时惊得下巴都要掉了：
“卖个烟花……能赚这么多？！”
“烟花巷里卖烟花，这不是专业正好对口嘛！自然赚得多咯。”红姨戏谑道。
“不想说就算了！何必耍人玩呢。”
郑宴离还没说话，瑾瑜不悦道。
红姨也不恼，依旧和颜悦色道：“倒也没有什么不能说的！连成心想挖我墙角、从我碗里抢肉吃的同行都能告诉，对两个好奇宝宝又有什么好隐瞒的？”
瑾瑜还想说什么，郑宴离赶紧抢在前头问道：“不是商业秘密吗？那我还真挺好奇的。”
“没关系，今天赚了钱，我心情好！看谁都觉得特别顺眼哈哈。”
玩笑归玩笑，红姨把订单交给管事的带去工厂安排发货，手边的要紧事也都安排得差不多了，便叫丫头奉茶上来，请两人坐下来慢慢细说。
其实说起来也并不复杂。
红姨手下现在有两处工厂，规模都不算大，产能也十分有限。她对赚钱的事并不贪心，因此每年就算涨价也是有限；而货总共就那么多，溢价就是必然的，于是出货的方式就仅限拍卖。
市面上比较常见的拍卖方式分为两种：
一种是举牌叫价，最后价高者得。但参与的人多了就难免混乱，还会出现哄抬价格、事后反悔的情况，甚至还有专门来闹场子影响秩序的，防不胜防；
而另外一种被称为暗拍，就是每位竞拍者只将出价单独告诉拍卖师，最先叫出最高价者得，一锤定音，没有第二轮也不存在恶意抬价，双方都能安心。
暗拍这法子，最大的好处就是非常高效。
红姨手下办事的人有限，而且卖烟花也好、经营拾花坊也好，说到底都是副业，为了方便打听消息、掩人耳目的买卖罢了，她也并不打算在这上面花费太多精力。
别看刚才挤了满满一屋子人，每人领到排队号之后，只需要在纸上写明价格，抢在别人之前交到拍卖师手上就行了，拍卖师按顺序找到价格最高的一个，对方支付定金则交易完成；就算对方反悔，也可以再重新找下一个出价最高者成交，不需要所有人再重新拍一次。
所谓的排队号，其实就是个圆形的签章，上面刻着一个数字；到了叫价的环节，买家只需要把出价写在纸上，然后背面盖上签章便可生效。
这样一来，无论是捣乱的、哄抬物价的还是只看热闹并不打算买的，就都不能扰乱竞价，真正的买家只按心理价位出价，也不用担心有托或者恶意抬价导致钱包损失。
“当然，主要还是因为我懒！我手下的姑娘们也懒。”
红姨憨厚一笑：“她们识字不多也不爱张罗，要是搞得太复杂了、门槛设得太高，她们就会推三阻四地不想出力。所以，我只能把事情简单化——数字是都认识的吧？比大小更简单了，只要不傻的就都能做！然后，我再从收到的定银里抽点好处给她们，这事不就成了嘛。”
说得简单！
光定银就收了这么多，后面的尾款至少还有两三倍不止！这个赚钱能力……简直是有点离谱的程度了。
“这还只是打听消息用的幌子而已。”瑾瑜啧啧道：“要是正经让你铺个摊子、放开手脚去捞钱，说不定早就已经称霸商界了吧？”
“哈哈，倒也不一定！”
红姨笑道：“若真为赚钱，我倒也不会想要开烟花工厂或者乐坊了……也许会选择开个商行或者钱庄什么的？那些行当离钱近，赚得更多更快，不过风险也大，也说不定我这会儿已经翻车赔了个精光呢？”
“哪有那么多如果……”
瑾瑜扁扁嘴，说道：“现在你生意谈完了、钱也赚了、牛也吹了，我按你说的‘稍安勿躁’老实在家里等消息——消息呢？这都中午了，总该有消息了吧？”
提起这事，红姨神秘一笑：“别急，消息还真的有。”
瑾瑜急道：“那就别卖关子了？……情报上说的日期可就是今天！就算你的情报再准确再全面，若是到晚上都还没个准信儿，那也没有任何价值了！”
“诶。”
红姨不紧不慢地端起茶杯，非常优雅地咂了一口：“你就算再着急，喝完这杯茶的时间也总该有的吧？”
瑾瑜恨恨地端起茶杯，偏偏那杯茶是刚沏的，冒着滚滚热气入不得口，喝得急了就被烫得直抽凉气。
焦躁，气恼，却又无可奈何——
这种表情在她脸上可真是不多见。
郑宴离还从没见过她这副样子：一直以来，都觉得她是神挡杀神、佛挡杀佛没个惧怕，无论悍匪还是皇帝全都没放在眼里过，原来也还是有人能治她的？
但是不能笑——这时候笑出来肯定会死得很惨。
事实上，并没有过去太久，就见小刀从外头回来了。她穿着身灰袄、戴了个半旧的棉帽，满身尘土，乍一看跟个赶车的小厮一样。
瑾瑜立刻搁下茶杯、起身问道：“有消息了？”
小刀‘嗯’了一声，又看看红姨，说道：“消息是真的。”
郑宴离也有些摸不着头脑，就听红姨这才缓缓说道：“方才拍卖之前我得着消息，镇国公主府那边死了个要紧的人物，我就让小刀亲自过去摸摸情况。”
听到这几个字，瑾瑜心里猛然一惊，有种不好的预感。
果然，就见小刀点头说：“王逢死了。”
此言一出，众人皆是震惊。
郑宴离难以置信道：“他怎么会死了？”
小刀耸耸肩：“现在顺天府已经把那一带全都封锁了，我也是好不容易才打听到的确切消息：是自杀，现场没有任何疑点，也找到了遗书，大意是说这几年来在江西剿匪办事不力，损兵折将无功而返，愧对朝廷的信任和栽培，特以死谢罪，请朝廷能善待家眷——据仵作说是自刎的，用的刀是镇国公主所赐，现场到处是血，十分惨烈。”