这次皇帝与大臣的斗争，以皇帝妥协、内阁完胜而告终。
宫里上演的这场闹剧，仅持续了短短三天便草草收场，结束得比想象中要早得多。
这日一早，禁军陆续从坤宁宫外撤了出来，后宫的秩序又恢复如常。
曾皇后头戴凤冠、身穿朝服，亲自来到内阁会见大臣。
这是身为皇后的特权之一，是后宫所有女人当中唯一可以抛头露面、会见朝臣的人。
不仅如此，在某些特别重大的场合或仪式上，比如接见外邦使臣、国宴、祭祀等，皇后也是唯一能与皇帝并肩出席并共同主持大典的人。
无论她是否生育子嗣、是否得到皇帝宠爱，正妻的地位都无可替代，即使皇帝本人也不能轻言废立。而且，‘皇后’的头衔是皇室与大臣共同决定的，事关重大。
杨首辅上一次见到曾皇后，还是在八年前皇帝的登基大典上。
那是彻帝与大臣们的初次正面交锋，即册立谁为正宫皇后：彻帝当然想立郑氏，但刚一提出来就遭到内阁的一致反对，此外还有太后和司礼监；当时的彻帝根基未稳，几乎是当场就在各方的强大压力下屈服了。
曾皇后跟当年相比几乎没什么变化。大概是因为保养得当、平时又不怎么操劳，岁月并未在她身上留下明显的痕迹。她依旧是笑容温婉，端庄稳重，举止大方得体——无论容貌还是气质，简直就是书中‘母仪天下’四字的官方释义无疑。
她跟内阁成员们稍作寒暄，简单表达了谢意之后，又赏赐了些宫里的糕饼茶点聊表心意，然后并未多停留，便告辞离去了。
礼数周全又分寸得当，在场的官员无不夸赞皇后贤淑又识大体，圈了一大波好感。
大臣们神清气爽各自散去，杨首辅始终没加入他们的讨论，直到屋里没剩几个人了，还依然坐在原处没动。
礼部尚书见了，过来打了声招呼：“杨阁老也辛苦数日，还不回去休息吗？”
杨羡缓缓抬起眼眸：“看来，是咱们都低估了皇后。”
“此话怎讲？”
“不争强好胜、不贪名利、不善妒——天下怎会有这样的女人？”
不争宠，是因为她并不在乎皇帝的态度，以及皇帝这个人；不争名夺利，是因为后宫里并没有她真正想要的东西。而当皇帝说要废后、要把她困死在坤宁宫时，她既没有痛哭乞怜也没有发疯发狂，而是冷静地写了一封血书——
都说皇后出身贫寒、没读过什么书，江西曾氏虽在前朝出过几位文豪名噪一时，如今也早已没落了；可这篇文章在杨羡看来，尽管辞藻朴实且非常简短，但字字珠玑，暗藏机锋。
杨羡就是在此时才突然意识到：也许，是我们所有人都小看了曾皇后。
礼部尚书满脸疑惑，一时不知他想说什么。
杨羡叹了口气，站起身来，掸了掸官服上的细褶，说道：“没什么，只是想起当年枢密院的办事风格，倒是跟皇后娘娘颇有些神似之处。”
其实，自曾皇后一身素衣、脱簪戴罪，跪在宫门口的那一刻起，今日的胜负就已然注定了。
就算没有郑宴离来报信，曾皇后的素帛血书也一定会送到内阁，而无论是杨羡还是整个内阁，都不可能对此坐视不管。
实际上，彻帝闹出的动静越大、牵涉的人越多，就会对曾皇后越是有利——毕竟人设早就已经立在那了：皇帝任性懒政、宠信宦官，骄奢淫逸、独断专行，还滥用权力迫害官员；而皇后仁慈温顺，几乎从未犯错，又是弱势的一方，肯定会得到大多数人的支持。
于情于理，公正都会站在皇后那一边。
礼部尚书说道：“皇帝早就想废后，却找不出正当理由，又想册立郑贵妃为皇后——这肯定是行不通的。”
杨羡点点头：“那你可曾想过，为什么偏偏是现在又重提废立之事？”
“听说，是因为皇帝怀疑皇后毒杀了许方？……咳，还不是因为皇后是太后定的人选，皇上厌弃她，自然是宫里出了什么事都要往她身上攀扯！但此事事实清楚，太医院的证词完整可靠，皇上的说法根本站不住脚！”
“那只是个由头。”
杨羡摆摆手打断他，又道：“皇帝行事向来莽撞不计后果，而善于利用规则和连消带打的手段，恰又都是长平公主的强项——有没有一种可能，就是有人在故意激化矛盾、挑起事端呢？”
“那目的又是什么？谁又能从中得到好处了？”户部尚书不由笑道：“阁老是多虑了吧？”
杨羡没说话。
以他现在的身份和地位，是不能随便乱说话的，尤其是现在这种敏感时期。
礼部尚书似是觉察他的顾虑，又道：“长平公主就算再怎么厉害，难道还能翻了天不成？”
“……但愿是我多虑。”
杨羡倒背着双手、缓缓踱步迈出门，仰头望向灰蒙蒙的天——八年了，以他对长平公主的了解，是绝不可能只放一个瑾瑜在京城就完事的，必然还有后招。
而这始终还未现端倪的后招，就像一柄高悬于头顶的利剑：你知道它就在那里，时刻都会落下，于是时刻都提心吊胆，却又无法阻止，什么也做不了。
杨羡揉揉眉心，最终化为一声叹息。
曾皇后从内阁出来，又去了司礼监。
钱景正在处理多日来积存下的各种公文，见曾皇后来了，赶紧上前接驾行礼。
曾皇后扫了一眼桌上堆积如山的奏疏，淡淡说道：“我这时候来，不会耽误你的公事吧？”
钱景赶紧叩头：“皇后娘娘这话真是折煞老奴了。”
曾皇后微微一笑，居中而坐，朝身边的侍女摆了摆手，众人退下。
钱景顿觉一阵紧张。
“钱公公，起来说话吧。”
钱景应了一声，起身来到皇后近前。
屋里的小太监已经都退出去了，偌大的房间里，只剩下曾皇后和钱景两个人。
“皇上是不是让你杀了我？”