云川卫。
长平公主以枢密院的名义，在魔鬼之地修建了将军塚，取走了镇国公主的遗骨，而将她的战刀葬于此地，以示纪念。
当然，只有极少数人知道内情：说是衣冠冢，其实就是她真正的埋骨之地；而那据说装着镇国公主遗骨的棺木里，其实安放着她最后的铠甲。
灵堂就设在云川卫。
这几天来，长平公主带来的两万余骑，大小军官连同整个枢密院的班底，在这地方做了不少事。
她们先是全面勘察了魔鬼之地的地形，根据现有地下洞穴进行修补加固；然后将各个洞穴按空间大小和位置分划成不同功能的区域，以安置更多牧民和物资。
另外，她们还在云川卫旧址上修建了‘云川驿’，可供往来客商和转场牧民歇脚避风之用，也为将来打通商道做好准备。
‘苏木哈干’的名字得以保留，暂由乌兰代领，等将来一切步入正轨后再另寻合适的人选。
夜色渐浓时，地面上风沙又起，吹得帐篷呼啦作响，几盏风灯在挂钩上来回摇晃。
位于魔鬼之地入口处有几顶帐篷，在夜色中尤显孤单，犹如沙海中漂泊的扁舟。看起来平平无奇，但就在那帐篷的正下方，地道口的另一端却是别有洞天。
西北戈壁昼夜温差极大，但地下的温度却很平稳；邻近水源又没有风沙，就让人感觉舒适很多。
只是，每年的雨量并不稳定。
若按上一年水位来估算，那么到了夏天，这座灯火通明的地下城就将会有三分之二处于水线之下。
经过她们数日来的施工改造，如今这地下洞穴里可以容纳将近一万人。净水池、排污渠、通风道，各种生活设施已基本建造齐备。
即使在枯水期，地下水的储备也足够人畜使用；所以，只要粮草充足，她们就可以一直舒舒服服地住到来年夏天的丰水期。
唯一比较惨的大概就是鲁宁了。他被装进一只特制的木笼里，就摆在营帐中央。餐食是正常提供的，只是他看起来就像是个供人观赏的展品，全方位无死角地暴露在别人的视线之中。
“等晚些时候，我把宁夏卫那几个精通水利工程的也调过来看看，说不定能解决水量过大的问题。”
晚饭后，长平公主照例带着谢丹乌兰，另还有几位主事的女官在营中散步，顺便查看各处的工程进度。
一名女官点头道：“这地下洞穴的缝隙很多，如果能适当改造引流的话，说不定可以一年四季都不用搬回地上。如果可行的话，我们就可以考虑建设半永久的地下驿站，也能省去很多麻烦。”
“总会有办法解决的。”
众人一边聊着，慢慢来到营地中央的木笼旁边，长平公主瞧了一眼披头散发的鲁宁：“这么好的地方，交给他们这些莽汉经营，充其量也就只能当个临时落脚地——有人有牲畜的，也不知道修个排水渠？生活污水不经处理就直排进地下河里……啧啧，脏成这样，你们也真不怕生病啊？”
鲁宁半靠在木栅栏上，本想绝食自尽的，却也没那么容易。他瞪着一双满是血丝的眼睛，声音沙哑道：“干嘛不直接杀了我？”
“你不是认为你没有错吗？”长平公主微笑道：“我就让你体验一下被人凝视的滋味，顺便拯救你稀碎的三观——你该不会觉得我在虐待你吧？”
她依旧是眼含笑意，用审视的目光看着他：“喜欢欺凌弱小的杀人狂，他们之所以会肆意妄为地施暴，不是因为感受不到痛苦，而是坚信自己永远不会成为受害的一方。你觉得让她死是为了她好，而且即使死了也应该保持最完美的模样——既然你理解不了，那我就来帮你强行换位思考一下。”
说到这，她叹了口气，对身边的谢丹说道：“不过，我改主意了。我打算把他留在这。”
谢丹惊讶道：“不是要把他交给瑾瑜郡主吗？”
“我想过了，这事已经够糟心的了，就别再给瑾瑜添堵了。”长平公主摇头道：“让他留在这里也好！就让他亲眼看着，这又脏又臭的老鼠洞，是如何变成舒适的驿站，又一点点发展壮大、成为关外最大地下贸易枢纽的。”
“什么？”乌兰听到这不禁拦了一句：“等等，这里难道不是要留给我屯兵用的吗？！”
“仗并不是每天都会打，但饭可是天天都要吃的。”
长平公主笑道：“眼下鞑靼各部落的联盟已是土崩瓦解之势，对我朝构不成什么威胁了；现在这地方交给你，是为了先肃清周围的土匪和鞑靼残余势力，为商队和牧民提供保障安全；而最终目的，还是要尽快建立秩序，把土地还给百姓，恢复贸易和生产。”
谢丹听了也不由笑道：“果然，还是三句话离不开钱粮！”
“这不废话！”
长平公主白了众人一眼：“若非如此，你们这两万多人和马，要喝西北风不成？你们觉得，这附近的兵营卫所，怎么个个都那么好讲话、要钱给钱要粮给粮的？我哪来那么大面子？还不是先前我早已把他们都养肥了？”
“是是是，您说的都对！”
众人正在说笑，就见一名风尘仆仆的传讯女官大步而来：“长使大人，京中八百里加急！”
长平公主一惊，立即接过她呈上的文书展开一观，神色变得凝重。
信上说的是皇后被禁之事，中宫危在旦夕。
那女官又道：“祝融夫人等您示下！”
长平公主没立刻回答，而是拿着那封信，缓步回到帐中。
曾皇后是她的故交，又是母后吕慈指定的太子妃、当今皇后，单是这层身份，皇帝都不可能不起疑心；更何况许方在如此敏感的特殊时期暴毙而亡，哪怕她是再怎么高明的手段，也难免引火上身。
得想法子救她。
可是，怎么救？
她在帐中踱了半圈，突然又一转念：皇帝生性多疑，我无论想什么法子替皇后解围，都只会加重他的怀疑；而他若想动皇后，就必须要经过内阁——
“按兵不动，静观其变。”长平公主说完，又着重道：“告诉瑾瑜，不要插手此事。明天，我将扶棺还朝，带镇国公主回京安葬。”