连绵秋雨从傍晚直下到深夜。
今年的夏很长，霜降都已经过了都还没怎么感觉寒凉，白天的日头依旧毒辣，仿佛又回到了三伏天；而今天这一场声势浩大的秋雨，瞬间赶走了迟迟不肯离去的秋老虎，像是一步跨入冬天。
夜已深了。
万安宫里的烛火已熄了大半，殿内一片安静，唯有雨打窗棂的声响扰得人难以入眠。
彻帝时常睡眠不好，尤其是这样的雨夜。
每当入夜，留在寝宫里服侍的宫人们别说讲话，连喘气和走路都是提心吊胆，不敢发出一点点声响，生怕扰了主子的清净，白白招来一顿皮肉之苦。
越是辗转难眠，就越是心浮气躁。
郑贵妃端来一碗酸枣仁饮子，服侍他喝了半碗，就见他皱眉摆手：“罢了，头疼得紧。”
“那臣妾给皇上捏捏？”
郑贵妃一笑，扶着他将头枕在自己腿上，轻轻按揉他突突直跳的太阳穴。
每当彻帝心情烦躁时，任何人在跟前都免不了被当成挨骂的出气筒，唯独郑贵妃是个例外。
揉了一会儿，彻帝原本紧皱的眉头渐渐舒展开。
其实倒也不见得是她手法多么精妙，只是二人相伴多年，有着朝夕相处形成的默契、知冷知热的体贴，是任何人都无法替代的。
即使在他人生最低谷时，身边这个女人也依然不离不弃，与他相濡以沫，共同度过了多少次人生至暗时刻。
二人自少年时便相识。
那时郑氏还只是个干粗活的宫女，比他稍长几岁。在李彻无依无靠又不得宠，甚至处处受人排挤、时时担心会被废黜的黑暗岁月里，她的温柔和笑容，几乎成了他人生中最大的慰藉——而他那时遇到的危机，大部分都与长平公主有关。
两人虽是兄妹，却又像是天敌一样相生相克。
直到现在，他只要一想起长平公主的面容，甚至是提起她的名字，头就会隐隐作痛。
郑贵妃用手掌抚平他眉心那道深深的竖纹，轻声道：“我听说，皇上是去了一趟坤宁宫回来，便气得这样了？”
彻帝双目微合，‘嗯’了一声。
“唉，这又何必。”
郑贵妃轻叹一声，缓声道：“那样一个软弱又平庸的女人，没什么见识也不大会说话，难免嘴碎些、不讨人喜欢，皇上不理她便是了。”
彻帝突然睁开眼，冷冷道：“若真是这样就好了。”
郑贵妃一愣，随即又继续揉按他头上的穴位：“什么事啊？还能生这么大的气？”
当年李彻被立为太子之后，便千方百计恳求皇后讨要郑氏。那时他已到了成婚的年纪，吕皇后表面上答应，却同时指定了太子妃，二人一同前往东宫完婚。
李彻虽不情愿，但也只能答应。
郑氏身份卑微，入了东宫也只能做侍妾，而太子妃曾氏才是唯一的正妻。但是，这并不妨碍李彻独宠郑氏。
不久之后便有了李爽。
其实，按着朝廷的规矩礼法，长子理应是由正妻嫡出才名正言顺：毕竟那是世子，将来要成为皇帝的人，而庶子的出身是极不光彩的事。
因为郑氏的庶母身份，惹来不少朝臣们的争议，引起当时好大一场风波。
如今，即便是母凭子贵，‘贵妃’的头衔也已是郑氏能得到的极限了。
“朕希望你来当皇后。”
他突然说道。
郑贵妃的手突然一滞，不禁皱眉：“皇上怎么又提这事？”
她轻叹一声，说道：“当初为了争这名分，皇上跟内阁闹僵，言官们的折子差点没把内阁淹了！唉，我当不当皇后又能如何？”
“如今，与当初的情况自是不一样了。”
彻帝说着坐起身来，直视着她：“朕现在已经坐稳了江山，废后的时机也差不多成熟了。”
郑贵妃却摇头：“反正主理后宫之权本就在我手里，太子的地位稳固，曾皇后又是个听话识大体的，她能碍着我什么？又能碍着皇上什么呢？何必非要再折腾这一遭？”
“有必要。”
彻帝神情严肃，把今天在坤宁宫发生的事，以及许方之死和对皇后的怀疑也一并都告诉她。
郑贵妃听完沉默良久，开口说道：“皇上想要废后，打算用什么理由呢？”
“中宫无后，没有子嗣就是失德。”彻帝说道：“而你是太子生母，多年来一直掌管后宫，理应为后。”
郑贵妃却摇头道：“中宫无后，那么依照祖制，后宫所有嫔妃的子嗣都可以交由皇后来抚养，这并不算什么大问题。况且多年来，皇后生活节俭，又仁德好施，深得人心；皇上想要废后的话，单凭这一条恐怕不行。”
彻帝眉头紧锁，不说话了。
曾皇后的高明之处，就在于她很清楚自己的位置：虽不得宠，但从一开始就做个安分守己的老好人，善于吃亏退让，让人挑不出什么错处。
理论上讲，皇后这个位置，只要她没有什么触犯众怒的重大过错，哪怕一辈子无所作为，将来也会以皇太后的身份颐养天年，寿终正寝。
“或者，让她快点死。”
彻帝语含讥讽，眼中却带着森森的杀意。
郑贵妃叹道：“且不说她害许方这事并无实据，就算是有——她是皇后，哪怕直接在坤宁宫里将那老东西当众杖毙也并无不妥，她有这个权力。再说了，许方这个人，在司礼监主事多年，欺上瞒下的事没少做，指使锦衣卫残害朝廷大员的事也不少！皇上怎么就知道一定是皇后所为？”
“朕就是知道。”
“好，就算您知道，那么您是打算用这个理由废后？……行不通的。”郑贵妃无奈地笑道：“您心里要实在生气，要不然，就把她关在坤宁宫里，从此再不理她便是！反正我又不稀罕皇后的名分，真没必要再折腾一回了。”
彻帝当年登基之时，就有意立郑氏为皇后，但是遭到朝中大臣的一致反对。
郑贵妃想起这事来就心累，不料彻帝却淡淡说道：
“朕正是要把她困死在坤宁宫里。”