乌兰满身尘土，脸上难掩憔悴。
以长平公主对她的了解，应该是一夜没睡。
“不是歼灭。”
乌兰笃定道：“每个小队行进的间距是固定的，且首尾都可以相望；即使在最外围，一旦失踪也很快就会被发现。那是五百个人，不是五个或者五十个——没有什么敌人可以强大到在那么短的时间内全部消灭她们，同时还将一切痕迹都清理干净……”
“说结论。”长平公主打断她的话，直接问道。
“她们被掳走了，我怀疑这一带有地下暗道或者洞穴。”
乌兰说道：“表面看上去一马平川，但有的地方，马跑过去时声音很怪。听牧民说，再往前走就是‘魔鬼之地’，牛羊走到那地方就会莫名被吃掉，起大风时还能听到就鬼哭狼嚎的吼声——说明地下可能有暗河或者溶洞。”
在宁夏卫，关外的戈壁和荒漠比这里还要多，地形也更为复杂。当地土匪就喜欢藏在沙石岩洞里，有时是干涸的河床里，不熟悉地形的人进去之后很容易迷路，被他们杀个措手不及。
乌兰做土匪的时候深谙此道。
哪怕她的手下只有百十号匪兵，遇到数千兵马押运的物资队伍也敢下手——就是因为土丘里暗道众多，得手之后容易逃走。而她们一旦进入沙丘地带，就像泥牛入海再也寻不见踪影；就算追来的官兵人再多，除非能多到能把每一条沟壑全都填平，不然就休想把丢失的物资再找回来。
“嗯，合理。”
长平公主点点头：“这种地形，是你的主场没错了。”
乌兰一笑：“昨天夜里我去大概摸了摸地形，但是地方太大了，还没能找到暗道的入口。我怕你等得着急，就先回来跟你说一声。反正我们的人手足够，找到地道入口只是时间问题。”
“倒也不急。”
若以乌兰的性子，花上一天的时间，就算掘地三尺也要把暗道给找出来！却见长平公主淡淡一笑，把昨天收到的地图和平安扣推到她面前：
“你觉得，这会不会是同一伙人做的？”
长平公主将东西的来历简单说了，又问：“像不像是有人在请我入局？”
乌兰皱眉：“为什么呢？”
长平公主微微一笑：“如果我没猜错的话，对方应该很快就再派人给我带话。”
话音未落，就见谢丹从外面进来，看了二人一眼，神色凝重：“他们放了一个人回来送信，就在门外。”
“带进来。”
那是个二十多岁的骑兵，名叫塔娜，一看就知是鞑靼牧民的女儿：高高的个子，皮肤黝黑，身材壮硕与乌兰相仿。
起初见到长平公主时有些局促，紧张地看看谢丹又看看乌兰——这两人她都认识，猜想着长平公主身份尊贵，刚要下跪行礼，却被她一拦、用鞑靼语问道：
“受伤了吗？他们打你了没有？别怕，都只管告诉我。”
塔娜赶紧回话说没有，然后将自己的遭遇说了。
情况跟乌兰猜测得差不多。
塔娜一队人行至一处密集的土丘时，地面突然塌陷，她们被困在一个巨大的深坑里；接着，就见一群土匪模样的人包围上来。一切都像是计划好的，她们被赶入一个狭窄的地洞里，紧接着来路便被人用山石封死——当后续小队再从此处经过时，就只看到一大片烟尘，却不知发生了什么。
事情发生得太过突然。
校场上的训练跟实战终究不一样，她们都是没经验的新兵，刚开始甚至还以为是遇到了塌方，立刻就乱成一团。并没有人攻击她们，但惊慌中她们自相踩踏反倒是伤了几个人，还折损了好几匹战马。
接着，她们就像是羊群一样被赶进了山洞。
——现在想来，还是觉得怪丢人的。
塔娜有些不好意思地挠头：“他们很客气，只是缴了械，并没有伤害我们。”
长平公主松了口气：看来，对方并没有敌意。
她见过土匪，有上来就杀人立威的，也有自残耍横斗狠的。跟那种人没什么好说的，直接杀了便是！但现在这个套路嘛……先抓了人当筹码，亮明实力，是打算跟我谈判？
“他们是谁？”
塔娜摇头：“只知道首领叫苏木哈干，想要见你，当面谈。”
长平公主扬了扬眉：“见我？他知道我是谁？”
有点意思。
塔娜摇头：“我不清楚。他只说他知道你来的目的，地图已经给你了，今天中午，你一个人来。”
此话一出，在场的人都大为震惊。
长平公主也没想到：竟然这么直接？
而且，他似乎也知道：以乌兰的实力，掘地三尺把人揪出来只是时间问题。所以，他要速战速决。
“开什么玩笑？！绑了我们的人，还要我们的首领一个人过去谈判？他是怎么想的？！”乌兰气得立时开骂。
谢丹也怒道：“如果不去呢？就要动手杀人吗？他敢？！”
塔娜吓得手足无措，退了半步，嗫嚅道：“他、他没说……只说机会就这一次，若不敢来，就别惦记镇国公主的遗骨了，永远都找不到的。”
长平公主双目微合，唇边带着浅浅的笑意。
若是在八年前遇到这事，她肯定立刻就下令出兵，杀他个片甲不留！
但是现在，她舍不得。
也许是经历了在宁夏卫这种荒凉之地上白手起家的艰辛，抑或是与土匪斗狠时见到太多的血腥？
总之结果就是，哪怕现在身边有两万兵马，也舍不得牺牲掉她们当中任何一个人。
八年前她做梦都想拥有两万兵马，然后立刻杀回京城跟李彻摊牌，拼他个你死我活！人生嘛，就是要轰轰烈烈！
但是现在，她终于有兵也有钱了，人却变得吝啬又保守——有没有一种可能：打江山也可以一分钱不花、一个人也不用死？
……就比如，白嫖？
一想到这个词，她的表情变得有点微妙。
乌兰和谢丹吵嚷了半天，发现她一直没表态，突然就住了口，不约而同地齐齐看向她。
长平公主微笑道：“行，我去。”
“你是疯了吗？！”
长平公主却像是下定了决心，站起身：“放心吧！这世上除了李彻，哪还有谁会想要我的命呢？去便去，我还怕了他不成？”