“当国家强盛时，我们就是帝国荣耀的象征；而当王朝走向衰落，就注定不再需要这些华丽的点缀了。”
长平公主望向深蓝的夜幕，幽幽说道。
镇国公主和长平公主，都出生在国力最强的盛世。
祖父世宗皇帝是开创了太平盛世的人。他认为天朝大国，就应具备盛唐之时海纳百川的气度，对外开埠通商、促进贸易，对内兴办学堂、广纳贤才——百花齐放，万国来朝，才称得上盛世之景。
由于多年的太平富足，使得对于女子的教育也尤为宽松；审美不再拘泥于单一且传统的标准，甚至也能像男子一样穿靴戴帽，走出家门。
李姝平生来活泼好动像个男孩一样，就爱舞刀弄棒；世宗皇帝见了很喜欢，像对待皇子一样教养她，还专为她请了武师教导，很是重视。
后来，她长到八九岁时就学会了骑马；十四岁时便精于骑射，每天在校场上跟军人们一样摸爬滚打，然后顺理成章地当上了女将军，跟一起长大的少年们一同奔赴战场。
而李长平则不同。
她比李姝平小七岁，生于父皇登基那一年。她是皇后的嫡出公主，养在深宫之中，享尽荣华富贵和百般恩宠。
而她的聪明灵巧，却并不满足于只征服后宫里这片小小的天地，六岁时便和太子一同去文华殿出阁读书，很快就展现出过人的天赋。
一文一武的两位公主，曾经是朝廷最耀眼的荣光。
长平公主收回走远的思绪，转过脸来望着身边的谢丹：“皇爷爷戎马一生，是个足够强大的人，因此他从不吝惜宽仁和庇佑，也希望身边的人以及后世子孙都能成为强大的人。于是，就有了镇国公主和我——也只有在他的治下，才会将我们视为王朝的柱石，而非王冠上的点缀。”
说到这里，她的神情变得落寞，带着些许遗憾。
到了彻帝一朝，当年的盛世之风早已荡然无存。而但凡亲眼见过盛世光景的人，都永远不会忘记。
谢丹轻笑道：“男人最愚蠢的想法，就是把女人当成这个世界的陪衬。”
——陪衬？是啊，没错。
“这次，我会带上长姐，重新回到世界的中心。”
长平公主苦涩一笑，随即坚定道：“我是不会眼看着王朝就此走向没落的。世上不会再有第二个李姝平，而我还有乌兰——八年前的失败，绝不会再次重演。”
谢丹突然有点懂了。
“以前，我觉得她的选择是为了全忠孝之义。”长平公主又道：“但当我真正站在她曾站过的地方、看她曾看到的风景，又觉得可能是我想错了。”
“其实，她也是别无选择。”谢丹叹道。
出关，若一战功成，肃清鞑靼，虽然保全了一世英名，但以彻帝的性子，将来难免狡兔死、走狗烹；
若败了，她的一切荣耀终将随之烟消云散，蒙受败军之将的耻辱，跟大同府一起被烧为灰烬。
于是，长平公主还给她指出了第三条路：哗变，起兵北上、推翻彻帝，自立为王。
但她拒绝了。
当时的长平公主很生气，一怒之下就带着瑾瑜去了宁夏卫——但如今细想来，其实她指给镇国公主的，也是一条死路：
倘若镇国公主真听了她的建议转身北上，孤注一掷，虽说确实轰轰烈烈为自己的命运抗争了一回，但鞑靼势必士气大振一举破关。
接着，她就算能一路直取京师，所过之处也必将被随之而来的战火烧成白地；而刚即位的彻帝倘若率三大营死守京城、诏令天下前来勤王的话，那么她的结局，就不仅会背负叛臣之名，还注定一败涂地。
“那时候，时机尚不成熟。”
忆起当年旧事，谢丹也叹气道：“且不说她箭伤未愈，鞑靼人还在关外虎视眈眈，她怎么能让军队丢下关内百姓、把后背留给敌人？即使最后真能得到天下，代价也未免太大了。”
“是啊。长姐那么善良的人，她宁可牺牲自己，也不会这样做的。”
长平公主望着那片漆黑的夜色，一弯残月悬于天际。
“同样的，张芝也没的选。”
谢丹又道：“他若跟你离开京城，会被朝廷视同叛臣，彻帝便可借此将镇国公主也一并列为叛臣，那她可能连与鞑靼最后一战的机会都失去了；而他留下，虽然注定会死，但至少缓和了局面，让朝廷暂时没有借口对付你们……以他的能力，最后能帮到你们的也就只剩这条命了。”
说到这，谢丹叹了口气：“那时候，你满脑子想着起兵造反，谁劝你都听不进去。”
长平公主笑容惨然，半晌才缓缓说出一句：
“那一局，我确实输得彻底。”
也许是这段回忆过于沉重，两人不约而同地沉默了。
这时，就见一名侍女脚步轻快地跑上楼梯，来到长平公主跟前：“长使大人，有人用箭传信。”
长平公主不由一愣，见她手上捧着一支长箭，一方素白手帕，里面似是还裹着件东西。
侍女双手呈上，那东西落入她的掌心，竟是一块圆润的老翡翠坠子。那是块上好的祖母绿，中心的圆孔上打着一根墨绿色的络子，兴许是年代久远，已有些许褪色了。
长平公主一见那物件，不由全身一震——平安扣？
那是当年镇国公主出征之时，她特意挑选的礼物。
络子是她亲手打的，她一眼便认了出来。那时候才刚学会不久，打得歪歪扭扭，满是稚气。
指尖触到它的瞬间，那一日的情形便立刻在脑海中浮现：两个女孩子，一个一身戎装、手上牵着战马；另一个才长到她的胸口那么高，郑重地亲手将平安扣挂到长姐的脖子上，红着眼圈，认真嘱咐她一定要平安归来。
“哪来的？！”
旧时的回忆涌上心头，长平公主声音颤抖地问道。
“西边营房巡夜时发现的，听到响动过去一看，便捡到这个，却没见着人。”