数日后。
红姨果然神通广大。
她把画像拿给拾花坊的姑娘们过目，说是官家对这几人的消息出了高额悬红，只要消息可靠就有真金白银的好处；然后，不止是她培养的密探，整条胡同的姑娘，后来发展到整个片区的大小商铺，所有人都成了她的眼线。
很快，三个人的确切消息就打听出来了：
一个姓冯，京城本地人，现在是城东一家绸缎庄的掌柜。饭局上喜欢叫唱曲儿的姑娘陪席，有不少人都见过他；
一个外号德子，外地人，户籍不详。在京城混得有些年头了，瘸了一条腿，在城南一家商行的库房里做事；
还有一个叫张三，在城南一家车马行当力工，有时也接跑腿办事的零活儿。
小刀把收集来的信息带给瑾瑜。
“‘张三’做零工，可能是个最外围跑腿问路的探子，桃子她们三个就能对付。”瑾瑜在那些字纸当中翻了翻，指着姓冯的说道：“这应该是本地的联络人，负责接洽和传递消息的，可以让罗卫直接带人去端了。”
小刀跟她的结论差不多，点头道：“‘德子’最有可能知道我们想问的事。……只是，这么明显，也不能排除是个陷阱吧？”
“你觉得明显，是因为你见得多了有经验。”瑾瑜扁嘴道：“我要是许方才懒得花这种心思！觉得谁可疑就直接杀掉不是更好？除了郑宴离，因为贵妃这层关系他只敢派人盯着；对付我嘛，才没必要故弄玄虚。”
“话是这么说。”小刀谨慎道：“稳妥起见，我还是让红姨把情况再摸清楚些的好。”
“还摸？”
瑾瑜难以置信道：“外围该做的已经都做了，你不如干脆叫她们直接把人绑了送过来算了！”
小刀皱眉道：“我总觉得，许方不会就这样善罢甘休的……还是再缓缓比较好。”
“拜托！你再磨蹭下去，人都要跑光了！”瑾瑜急道：“这条线索一断，咱们可真就要把人全都撒出去满大街找了！那才真是大海捞针一样啊！”
小刀略一迟疑，最终还是妥协，对一旁的小娥说道：“今天下午，你跟小朱先去摸摸德子的底。”然后又看向瑾瑜：“咱们去探探那个姓冯的。”
“好！”
已经在家里闷了好几天，人都快长出蘑菇来了。接到新任务的都欢快地应了一声，进屋去准备了。
桃子却傻了眼：“等一下——那我呢？”
这里还有一个人啊喂！没人发现吗？
“待命。”
小刀淡淡地丢下一句，抱起两颗大白菜往院子里去了。
“凭什么啊？！”桃子随即追了出去。
小刀不理她，把白菜放到砧板上，操起两把黑铁菜刀咣咣剁了起来。
院子一角搭着个简易的鸡窝，养着两只下蛋的母鸡。
“为什么让我看家？！”
桃子气鼓鼓地发问，小刀却连眼皮也不抬一下，专心地剁白菜；剁完了一颗，就搓到喂鸡的食盆里，再剁第二颗。
桃子眯起眼睛看着她：“你是不是看不起我？嫌我是鞑靼人？”
“不是。”
小刀看了她一眼，面无表情道：“我娘也是鞑靼人，这件事上咱们还真是谁也说不着谁。”
“那是为什么？”
小刀慢悠悠地开口说道：“上次你们一起出去逛街偷钱买东西——都是你出的主意吧？”
桃子一愣，顿觉心虚：“……你，你胡说。”
小刀并不理会，继续说道：“那两个虽然也贪玩，但还算有个惧怕；你的性子太浮太野，最容易坏事，暂时不适合接任务。”
“我都已经知道错了！我会改的！”桃子委屈道：“你怎么能这样？！”
“我就这样。”
不管她再怎么央告，小刀只是冷着脸剁菜，根本连看也不看她。
没办法，小刀的职位比她高、资历比她深、实战经验比她丰富，连瑾瑜都要事事问小刀的意见——小刀不点头，这事就没戏。
就在桃子灰心丧气就快放弃的时候，就见小刀突然停了手，拿菜刀捥了个刀花、顺势往砧板上一插：“我打量你心里也是不服，那不如这样吧！你来夺我刀，随便你用什么法子，拿到一把就算你赢！随便你再干什么我都不管了。”
桃子眼前一亮：“说话算数？”
小刀点点头，两手抱在胸前，那两把笨重的菜刀斜插在砧板上，木质把手磨得锃亮——近在咫尺，仿佛垂手可得。
桃子二话不说，伸手便去夺刀。
小刀的手肘前探向外一磕，正打在她的手背上，破了攻势，随即退回又恢复原状。
桃子并不气馁，两手前探同时抓向两把刀柄，哪知指尖刚碰到木把手、还不及握住，小刀劈手一掌正击中她的左肩，震得她退后数步。
小刀神情淡然，稳如泰山；桃子揉揉肩膀，又慢慢走近——
这人叫‘小刀’，想必是个用刀的好手？就这样摆着守势让我来攻，正面过招必是不好得手，那不如……
不经意间，桃子瞥见脚边不远处有只水桶，满满一桶井水，上面浮着个瓢。
心念电转，桃子足尖一挑，那瓢腾空而起，带着水花朝小刀飞了过去；趁她侧身躲避的间隙，桃子再次伸手去抓刀柄。哪知小刀单手朝案上猛击一掌，菜刀顿时向上弹起，斜插进头顶的梁柱。
这原是个由几根木梁搭成的简易小棚，顶梁不算高，抬手便能够到。那飞起的菜刀竟是没入半截白刃，牢牢卡住了。
桃子若伸手去拿，必是空门大开又会再吃她一掌，于是直接放弃，转而去夺另外一把刀。
小刀早有防备，出手去击她的手腕，却不料那只是虚晃一招，桃子突然变招攻向她的咽喉，小刀只得仰身后撤，堪堪躲过一击。
桃子眼中浮现一丝得意，回手抓住刀柄刚要拿走，小刀上身后仰同时抬膝往立柱上一踢，插在头顶横梁上的那刀顿时松脱落下，桃子一个不防，正被它划过握刀的手背。
桃子的手背立时划了条血口子，只听‘诶呀’一声，菜刀脱手掉到地上。