闻言不惊，然端木蒨姌装作害怕，捂着胸口：“小二哥，你从前说他等是做介头的，为大府张罗奴仆。”
“那是表面上的话。很多事啊，不能只看表面。”小二自认江湖经验丰富。
“他等都杀了些什么人？这回投宿客栈，不会带了人头吧？”端木蒨姌装作涉世未深。
“绑了个男人。我仅远远瞧过一眼，掌柜说客栈开门做生意，绑着人来投宿恐迎引来其他客人不满或恐慌，被绑的男人便没有进客栈。”小二连连感慨。
没进客栈？端木蒨姌见小二不愿多提此事，陪坐了片刻，离去。
来到喜房外，向站岗的亲信打听：“王爷睡了吗？”
“爷，姑娘有事。”亲信叩门。
没睡啊？端木蒨姌一愣，洞房花烛小登科，人生难求，还有人舍得浪费？即便是暗卫，也……
将门开启，女暗卫指指床上：“王爷在里面。”
行到床边，端木蒨姌未站定，就见床幔撩起。
“何事？”东方靳衣衫整齐，盘腿而坐。
“我打听到……”端木蒨姌直言相告。
“掌柜是突破口，可他是否愿意合作不得而知。”东方靳叹息。
“我看掌柜支撑家业吃力，若王爷……”端木蒨姌进言。
“你让本王买下这客栈？”东方靳狐疑。
“王爷多留些产业，有何不可？此掌柜能在三教九流处站上一席之地，恐怕来日能为王爷分忧。”掌柜怕得罪灰黑势力，却在灰黑势力边缘开店，定是能耐之人。
“言之有理。”东方靳朝女暗卫招手，“取五十万两银票给媛儿（端木蒨姌）。”
女暗卫打开衣橱，拿出银票，双手奉上。
“王爷，是否可表明身份？”端木蒨姌征询。
“告诉他，事过之后，若他不愿在此打理，本王安排他隐姓埋名，换处住所，从此不与本王有任何干系。”东方靳大方出手。
“我是他，会留下。能有贤王做靠山，又突然得了五十万两银子…常人定如虎添翼。”端木蒨姌怀揣银票而去。
“让几名亲信跟上，本王不想媛儿（端木蒨姌）出事。”东方靳躺下，交代女暗卫。
两亲信疾步相追，陪着端木蒨姌叩响了掌柜的房门。
“姑娘……”掌柜惊愕，“敢问有何吩咐？”
“关门。”端木蒨姌只身入内，将五十万两银票搁于桌上。
“君子爱财，取之有道。若要小人作奸犯科，请姑娘收回。”掌柜傲气。
取出贤王佩，端木蒨姌双手奉上：“我不清楚掌柜你是什么人，但看得出你有些见识。”
掌柜出生乡间，即便乃乡绅之后，也无缘目睹过朝中重臣表明身份之物，却饱读诗书，懂得以雕工、用料等鉴定方式，判断眼前玉佩真假。
“你怎会有这等东西？”晶莹剔透之物，非一般人能持有。掌柜惊愕。
“我家爷的，我家爷乃当今贤王。”端木蒨姌亮身份。
掌柜捻须而思：相传贤王年过三十，样貌出众，出入均有身型挺拔之护卫相随，近日里多了名美妾……
“你是李姑娘？”连蒙带猜。
“正是。本人李媛（端木蒨姌）。”端木蒨姌点头。
“战场上，你腹部受伤、肩头受伤，虽男女有别，姑娘可否让在下看看肩伤。”身家性命在此，不可大意。
“要求挺多。”端木蒨姌拉开些许衣领，露出疤痕。
“姑娘得罪。”真是她！比传说中的还漂亮。掌柜奉承，“小人知晓这些，乃听入住的客人所说。”
“无妨。”端木蒨姌笑笑，“可愿卖了客栈？”
“静听王爷安排。”掌柜诚意。
“在此之前，有一不情之请。敢问掌柜，那几个住在库房改成的院落里之人，投店时曾五花大绑了一男子到来……”端木蒨姌不信小二。
“小人不敢收留那五花大绑的男子，却看他奄奄一息，让他从后门进客栈待过一宿。”掌柜说实情。
“之后呢？”端木蒨姌探究，“那人是我义兄。”
“怕是上了山。姑娘不必过于担心，以小人之见，这人就在山脚下。”掌柜估摸。
“山脚下？”端木蒨姌诧异。
“嗯。山脚下有处密林，作奸犯科之人常将抓到的人、或掳来之物藏于密林。”掌柜渴望就此在贤王跟前立功，说得极仔细，不惜绘图。
“多谢。王爷说，若掌柜愿意继续打理这里……”端木蒨姌道出贤王的承诺。
“小人愿意呆在此处。这毕竟是祖上传下来的屋子，然当今匪盗横行，即便卖了，住在此也算不离家。”掌柜留意坚决。
“还有一事，他们弄了个小姑娘在客栈，掌柜可知晓？”端木蒨姌再问。
“不知。”掌柜摇头。
“许氏包下的院落与库房改成的院落，中间有堵墙……”端木蒨姌求教。
“哦，那里！耳房。”掌柜思索，良久后，“耳房附近原有个偏门，开店为容易管理，小人用纸糊了，上面粉了些灰浆。若姑娘想救小女孩，小人愿带路。”
“局时麻烦掌柜。”哪有偏门？端木蒨姌思索着离开。
返回贤王处，将结果告知。
“嗯，好，识时务者为俊杰。”东方靳披衣而起，“媛儿（端木蒨姌）你忙了一天，几乎未合眼，此次本王亲自去救蔡将军，你就留在客栈吧。”
“王爷定得将他带回。”趁夜入密林，端木蒨姌自认身手欠佳，恐拖众人后腿，愿意留下。
“嗯。”东方靳指指床褥，“你睡此处。”
女暗卫立刻整理床褥。
“哦，不必，我自己脱。”端木蒨姌再一次冒充贤王，替他洞房。
顶夜幕而行，东方靳等人抹黑抵达密林。
“仔细数，别错了。”按掌柜给的图，从桦树起往东南方走，约一百米便不可入内。东方靳断定一百米后，乃歹人窝点。
亲信迅速散开，四处寻找桦树。
半个时辰后，众人茫然：哪有桦树？
“王爷，掌柜是奸细？”亲信质疑。
“本王想想。”东方靳沉思。
皎月当空，密林里阴影重重，恐受人偷袭，贤王下令：“窜到树上去。”
一行人刚上了树，便听脚步声急促，不由警觉。
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