“轰隆！”着火的跨桥再度爆炸，竟将连着跨桥的一侧的三层楼毁掉了部分。
“不能这样盲目救火！”端木蒨姌瞪着因此着火的楼房，焦急。
“本世子去找庄主。”南宫墨因不是山庄里的人，说话分量不足。
护院慌忙引路。
“等我……”话音未落，端木蒨姌听见“噼噼啪啪”声，侧头，见远处一跨桥的火势烧着了相连楼房边的吊脚楼。
由护院领路，一行人很快见到了主持大局的庄主。
“快下令，让他们将跨桥连着主楼处砍断，否则后果不堪设想。”端木蒨姌嚷嚷。
“本庄主去看看。姑娘莫急。”庄主疾步，登上山庄最高的楼，放眼瞧：火海一片。
“砍与各楼相邻的……”庄主扯着嗓门嚷嚷。
“这么喊无用！”端木蒨姌不顾南宫墨使来的眼色，直言相告。
“如何才有用？火势迅猛，而风又疾。”庄主焦急。
“我们去最近的跨桥附近。”端木蒨姌拽着庄主，狂奔。
“不可无礼！”南宫墨紧追。
庄主配合，来到离此最近的跨桥附近：“众人听令——不要救火了！砍断连接处——”
喊了几嗓子后，救火的人听见了，大喊回应：“庄主，你别管了！我们一定将火势扑灭！”
“庄主，为何他们不听你指挥？”南宫墨警觉。
“领头救火的别有用心。”二公子抱拳，“父亲，我上去查。”
“四处都是浓烟，查？看都看不清。”端木蒨姌夺过二公子手中长剑，“庄主，抱歉了。”
“怎样？”庄主狐疑，就见利刃比上颈脖。
“再救火，我砍了他！”端木蒨姌语出惊人。
“媛……”南宫墨惊骇。
“庄主被抓了，别管火了！砍断就行了——”收到父亲眼色指示，二公子领众侍卫后退十余步，做出受要挟之状，高声嚷嚷。
“庄主被抓了！”救火的仆人听见，扔了救火器皿。
“快救火啊！这是我们辛辛苦苦几十年的东西，不可付之一炬。”有心之人见状，鼓动。
“庄主，得罪了。”端木蒨姌手腕一转，庄主的脸上划出一道血印。
二公子及护院们怒视。
“不妨事。”庄主淡定，“速速停了，从长计议。”
反复使用此法，家仆们为保庄主，砍断了连接各楼房与跨桥相连之处。
“为何他们不下主楼？”细致观察，南宫墨疑惑。
“是。父亲，既然已经不需救火了，而许多楼都因跨桥而弄得烟雾缭绕，仆人该速速离开……”跟着大家东奔西跑，二公子附议。
“被要挟了。”端木蒨姌一语道破玄机。
“姑娘，请指教。”世子的眼光独到，选中的女子非一般人，庄主瞬间释然：为何世子不肯与爱女订婚。
“去看看情况，见机行事。”端木蒨姌递上帕子，“擦擦吧，先前我手重了些，想必庄主的脸挺疼。幸好你儿女成群，否则破了相，难娶妻室。”
“姑娘诳语。”二公子斥责。
“不可对姑娘无礼。”此女巾帼不让须眉，庄主抬爱。
“别太多人去。谁的身手好？”人多了，打草惊蛇，人少了，无法御敌。端木蒨姌征询。
“你，你，你，随姑娘去吧。世子，请随老夫去祠堂。”庄主指了二公子和两名武艺精良的护院。
“万事小心，别太拼命。”南宫墨极不安心，犹豫，不肯迈步。
“世子也请留下吧。老夫带些人马去祠堂便可。”郎情妾意，庄主看得出：世子眼中只有此女。
“多谢。”南宫墨奔向较近的一处楼房，“李媛（端木蒨姌）快来！”
“爹爹，孩子与你一道去祠堂。”二公子请求。
“不可。世子千金之体，世子妃若伤了分毫，为父万死也无济于事。”庄主沉声，领了下属朝祠堂跑去。
无可奈何，二公子和两名护院追端木蒨姌二人。
“停。”端木蒨姌忽然停步，指着虚掩的大门，“门未从外面上锁。你们谁眼神好，可否从门缝里瞧出是否有人在门边守着。”
“你走开些，本世子过去一探。”门边必有陷阱，或设机关，或众歹人把守。
南宫墨恐佳人身手不能御敌，指示，“那边安全，快去躲了。”
“辛苦你了。”端木蒨姌并不扭捏，知进退才能百战百胜。
南宫墨、二公子等人警觉靠近虚掩的门，才到门边，两扇大门倒了下来。
“闪开！”南宫墨大声喊。
人人皆有些身手，并未因此被砸伤。
后退五六步，还没能看清状况，门里射出数十嗖冷箭。
原来这个坑在等着大家。随手拔了根草，咬在嘴里，端木蒨姌躲在安全处静观。
世子等人躲开冷箭不是很难，但要想救被挟持的中仆人，恐怕不易。她思索着，绕楼跑了一圈。
每扇窗户皆紧闭，漆黑得瞧不见丝毫有价值的线索。仆人们定不在一楼，先前砍断连接跨桥处时，仆人们多半在三楼，此刻难道还在三楼吗？
躲过冷箭，但南宫墨四人，因守在门边的歹人人数众多、而攻不进去，不得已后退。
防守的歹人将世子等赶出一段距离，又再次躲回楼里。端木蒨姌见状，疾步相迎。
“世子，受伤了？”指指他流血的肩膀。
毫不在意，南宫墨轻声：“不足挂齿。你…还好吧？”
“嗯。很安全。”端木蒨姌望向二公子，“你们这些楼房里有粮食吗？”
“有些小粮仓，存粮不过百担以下。具体的…我不知晓。”二公子叹气。
“他们藏于屋内，手中握有大量人质，我们奈何不得。”南宫墨解析，“媛儿（端木蒨姌），你回军营搬兵。本世子留在此，另作打算。”
来回需三个时辰，而情况变化之大，谁能预料。搬来救兵，也唯有强攻。倘若歹人杀人质……
端木蒨姌眼前浮现攻打土匪窝时，众将士浴血奋战、尸横片野的惨烈。
“如何是好？他们世代乃我府家仆。”二公子脸色骤变，却拿不起主意。
“本世子想法登上二楼，用箭射……”南宫墨琢磨。
“你刚刚靠近楼，可能已被发现。”端木蒨姌否定。
给读者的话:
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