宋南风与许思辰，一路风餐露宿，马不停蹄地赶到永宁城时，已经是酉时末刻。
亲王的府邸，随便一打听就能知道路。
两人顾不得收拾，直奔亲王府邸。
亲王府门前，矗立着两头石狮子，即使是夜晚，也显得格外庄重。
府门前挂着八只大红灯笼。
宋南风上前去敲门，不一会儿，角门开了，里面探出个头来。
两人还未说明来意，那人就叱责道：“知不知道这是永宁王的府邸，这都什么时辰了，还来这里胡闹，有什么事儿明日再来报！”
说完，那脑袋就缩回去，“嘭”一声关上了门。
许思辰忍不住抱怨了一句，“王爷府的看门狗，都比咱安平县的衙差牛掰！安平县的衙差，都不敢将人拒之门外。”
“我再试试吧！”
宋南风又敲了敲门，里面依然没动静，宋南风不死心，又加大了一成力道。
这回，里边倒是有动静了，出来的还是刚才那位，门一开，那人就不耐烦地吼道：“再敲就把你们抓起来，扰了王爷休息，可不是你们能担待的起的。”
“等等，我们是安平县……！”
“嘭！”
门又关上了，若不是宋南风手抽的快，这会儿手指头怕是都得夹掉了。
“走吧，咱明日再来，也不差这一时半刻的了。”
许思辰踢了青砖墙一脚，“咱急吼吼地赶过来，连囫囵觉都不敢睡，这倒好，连王爷的门都不让进。”
抱怨归抱怨，两人还是就近找了一家客栈，嘱咐店家照顾好马匹，又要了两间房，一桌菜，各自洗漱。
小竹村。
宋美秀实打实地摘了一天的药草，结果被沈柠月挑挑拣拣，分量仍然不足。
这一晚上，两人照例没饭吃。
若不是在山上捡了几个野果子吃，宋美秀觉得自己都得饿死了。
但再这么下去，她早晚得被饿死。
奶也不像从前那样护着她了，她得想办法自救。
看着坐在窗子前看书的宋金宝，宋美秀心思一动。
“娘，大哥现在读书如此用功，明年一定能考中童生，说不定一口作气，能考个秀才回来。”
提起大儿子，宋澜升和张兰就满脸得意，尤其是这几日，眼瞅着大儿子读书用功，功课做的比平日里都勤快，心里自然是高兴的。
“唉，可惜那个狐狸精不肯让大哥去读书，这么好的时间，都被耽搁了。”
宋美秀画风一转，想到两个儿子整日都要下地干活，连书都没时间读，宋澜升两人就恼火。
但让他们去找宋家三房的儿媳妇，他们又没那个胆。
宋美秀见爹娘有些动心，又叹口气说道：“要我说娘就是心善，爹又重孝，不然那碗明明是奶打的，凭啥要咱们一家子跟着受罪？
二婶家的元宝才七岁，耽误两年也来得及，大哥都十八了，可耽搁不起，唉！要是大哥能考中秀才，咱家就不用受这窝囊气了，说不定，爷奶也不用给他们做活了。”
“那有什么办法，三房那个手里有那个东西，稍微不如她的意，就要给咱们一家子都扣上奴籍，谁能整得了？”
“娘，若是咱跟奶分家了呢？”
“呀，你这死孩子，说的什么胡话？”
张兰一把捂住闺女的嘴，分家那可是大不孝，会被唾沫星子淹死的。
宋美秀挣脱老娘的手，“那三房还自请出族了呢，还不是活的顺心又如意，哪像咱们，天天当苦力。
爹娘一天做的扇子有二十多把，别人能赚五文钱，爹娘却要拿去还债，若是咱们能分出去，自己做了卖，一把不是得卖到十文去，一天就能赚两百文哩！”
宋澜升在心里盘算了一下，若是一天赚两百文，一个月就能赚六两银子，说不得自己也能买个铺子，当上有钱的老爷。
宋金宝原本是在看书，听了几人的对话，心思也活了。
“再说，咱们跟爷奶一起，到明年都不晓得能不能还清这笔银子，若是狐狸精不许大哥去参加科考，大哥读书再用功，又有什么用？”
宋美秀这话，砸的宋澜升脑瓜子嗡嗡响，宋金宝也不淡定了。
是了，以狐狸精对他们家的态度，肯定是不会让他参加科考的，那自己这些日子的苦读，不是都白费了？
“当家的，要不，你去找爹娘说说，将咱们一家子分出来。”
宋澜升一扭身，“我不去，爹娘训示我咋整，要去你去！”
张兰白了他一眼，她就知道，自己的男人就是个窝囊废，只知道窝里横，一点刚火没有。
“爹，我陪你一起去！”
宋金宝放下书册，站起身来，看向自家老爹。
“那成吧，去了你自己说。”
宋澜才慢吞吞地穿上鞋子，跟着大儿子一起去了耳房。
累了一天，宋老婆子想早点歇歇，刚躺下，就见儿子和孙子一起过来了。
“爹，娘，还没睡呢？”
宋澜升讷讷地憋出一句话，捅了捅身边的儿子。
“爷，奶，我今日读书，发现从前弄不懂的学问，都能看得懂了。”
说起大孙子的读书来，宋老婆子也是满怀欣慰，这两日，大孙子读书比以前用功多了。
“我孙儿就是聪明，明年下场一定能考个童生回来。”
“奶，我觉得我明年一定能考上童生，若是能到学堂里读书，说不定还能考个秀才回来哩！”
说到去学堂读书，宋金宝满眼希冀，从前不知学堂好，现在才知勤学早。
宋老婆子的眸光却是暗了暗，那日大孙子就嚷着要去读书，偏老三家的那个狐狸精不许。
这样下去，孙子何时能考个秀才回来？
“奶，我确定能考上童生，可就怕三婶家的那个小媳妇，不让我去参加科考？”
“她敢，她若是不让我孙儿去参加科考，老婆子我跟她拼命！”
宋澜升叹气：“娘，就怕咱一家子都拼上性命，也怕是打不过她，她有县太爷罩着，咱们又能奈她何？唉，我儿就是命苦，若是早日能开窍就好了。”
“那你说怎么办？”
“娘，不如咱分家吧！”
“好你个兔崽子，原来是在这等着呢，你是不是早就想分家了。”
宋老婆子抄起地上的笤帚，劈头盖脸地就往大儿子身上招呼。
“娘，娘，我不是，我没有！”
大半夜的，耳房吵得鸡飞狗跳。