米：好，我们现在讲一讲儒家。儒家的孔子早已成为咱这本书的重要角色了，关于他的思想和言行，我们在前面讲了很多。孔子是一位高级天人，为什么他的级别高呢？你想想。
易：老师，我觉得孔子的思想水平高，进步比较快。
米：不是这样。你搜一下就能知道，在公元前四五世纪人类思想的轴心时代，中国、印度、希腊等地区几乎同时取得了思想的重大突破和“人性的整体飞跃”。奠定了人类文明的精神基础，直到今天，人类仍然附着在这些基础之上。那都是上天派人传下来的各科分真相，不能用思想水平高低来评判。
易：哦，那是为什么呢？
米：你有没有发现，在儒释道耶回各宗派之中，孔子最像是一个真实的人呢？
易：嗯……别说，还是唉！从各种关于孔子的记载中，我感到孔子是个有血有肉、有情有感有性格的真实的人。
米：这就对了，越是高级天人就越是如此。因为高级天人可以随心所欲了，他们的天道感很强，不用刻意去遵循天道，一言一行却是尽在道中，这才是高级天人的牛叉之处。
易：额……老师您都会用牛叉这个词了？看来您也够真实的。
米：咱还是说儒家吧，知道这儒家有多真实吗？仅从名称上就能看出来，你知道这个儒字是什么意思吗？
易：我查一下——哦，是这样说的：《说文解字》对“儒”的解释是：“儒，柔也，术士之称。从人，需声”。中国人历来重视丧葬礼仪，这种广泛的社会需求促生了一个特殊社会阶层“儒”。在中国古代社会，最晚到殷代有了专门负责办理丧葬事务的神职人员。这些人就是早期的儒，或者称为巫师、术士。
他们精通当地的丧葬礼仪习惯，时间一长，便形成了一种相对独立的职业，称赞人殉为厚葬，厚葬遭到墨家的极度反对。但是，由于这种职业地位低微，收入也少，既没有固定的财产和收入，做事时还要仰人鼻息。所以形成比较柔弱的性格，这就是儒的本意，即柔。
老师，“儒”是这个意思吗？
米：你这是在哪儿查的结果啊？有两个错误。第一个，支持厚葬的是巫师术士，这些人不是真正的儒，儒没有巫术色彩，孔子是反对厚葬的，你再查查。
易：好的，我再查一下，哦，找到了，是这么说的：孔子不支持厚葬，他多次表达了对厚葬的反对态度。例如，当颜回早逝时，颜路的父亲请求孔子卖掉车子以购买外棺（椁）给颜回，但孔子拒绝了这一请求，他表示自己的儿子伯鱼去世时也只是用棺盛殓，没有使用椁，因此不能为了颜回而违反自己的原则。此外，孔子在回答子游关于如何办理丧事时，强调应根据各家的经济实力办理丧事，不应片面追求丧礼的隆盛，关键在于是否有一颗至真至切的心。
孔子的这些观点表明，他重视的是内在的自然亲情和悲痛之情，而不是外在形式的繁文缛节。孔子的思想中，厚葬被视为一种浪费资源和增加活人负担的行为，与儒家提倡的节俭和适度相违背。他更看重的是丧礼中表达出的哀思和孝道，而不是形式上的铺张浪费。
米：这回查对了。还有第二个错误，儒的原意与“柔”毫无关系，我来告诉你“儒”是什么，就在现今中国的农村，还有许多真正的儒呢！