项羽的父亲项超是项伯大哥，项梁是项伯二哥。项超早死，儿子托付项梁照顾。后来项梁与项羽起兵反秦，后遭章邯打败战死。
项伯是项羽最小的叔父，早年曾杀了人，跟随韩公子张良在下邳躲避。项梁起事，后立熊心为楚怀王，项伯为左尹。
楚军北救赵，随项羽一起北上。后又随项羽进入关中。曾在鸿门宴中保护刘邦。
汉王朝建立后，刘邦为感念项伯当年在鸿门宴时的解救之恩，赐刘姓，并封为射阳侯。
项超生有一子项羽，项梁生有一子项里，项伯生有一子刘睢。看来项吉是项里的儿子无疑，只是项里是如何下场项羽与项吉都不知道。但是，项羽相信自己的堂弟一定活在人间。
刘睢本名应叫项睢，因其父被刘邦赐姓为刘姓，故此他也就改姓刘了。不过他比其他父亲有骨气，自知自己是楚国悍将项燕的重孙，很是看不起父亲。故而愿意在此当个守城之将，也不想沾父亲投敌之光。项伯在儿子面前投不起头来，他想走远点也好，免得伤了父子感情。
项睢真可谓身在汉营，心在楚，他很想回到楚国当自己的项将军。当他得知项羽派兵北伐时，他暗自高兴，这是他回归大楚的极好机会。他暗地要妻子带儿子偷偷会了下相老家，那里也是妻子的老家。女儿回娘家，就是刘邦知道了也没话说，这是人情世故，就连刁滑的吕雉也阻拦不了；何况是暗中去的啊。
这南阳郡本是富饶之地，刘睢也不想去长安为官，更不想在父亲身边。当时项伯的封地在今苏宝应县射阳湖镇东部。
射阳湖镇位于美丽的射阳湖畔，那里湖水碧波荡漾，风景秀丽，曾使众多文人墨客留连忘返。这个地方物产丰富，五谷丰登，藕香蟹肥，是着名的鱼米之乡。它地处于扬州、淮安、盐城、泰州交界处。早在新石器时代中期，这里已有先民在此繁衍生息。春秋战国时期，此地先属吴，吴亡属越，越亡属楚，楚亡属秦。西汉初年成为项伯封地项候国，说是国莫过一个镇子而已；其实侯的封地没有行政权利。所以说一个侯者若无朝廷官职，他那权利就连个县官都不如。这封地莫过是他们生养姓名的土地而已，是有居住权，没有管治权。
刘睢在南阳当了个守城将军，其官位已比县官大，他何必回那不是故乡的父亲封地去看人脸色啊。
当虞发与熊姣兵临城下，刘睢要亲兵打开城门迎接楚军进城，自己亲带亲兵杀了南阳郡官。虞发夫妻见刘睢亲兵打开城门迎接自己楚军进城，问道：“这是为何？”
刘睢回答道：“将军本姓项，是项羽的大王的亲堂弟项睢！”
虞发与熊姣大喜，楚军不花一兵一卒拿下了重镇南阳，给楚军北上打开了一个大口子；看来兵抵黄河指日可待。
刘睢归楚后当即改回本姓项，就叫项睢。
虞发与熊姣很佩服项睢楚子之心，立即快报项羽，待项羽知道了后大哭后又大笑，道：“我项家子孙们知道自己的出处，就是在天际之边、重压之下，只要机会他们一定会回归本姓！”
项吉已与尉迟兰英在信阳成婚，夫妻两个将城池交给了尉迟咸阳后立马前进，兵至驻马店，他们攻下城池后，特意请来项睢相聚，这是项家第四代兄弟们相会。项睢跟项吉谈了舍弃本姓，改姓刘姓的痛苦。他还听父亲项伯说过，项吉的父亲项里下落可能在吴中那一带。很可能是战乱中伤失了记忆，要不然他不会不管儿子与自己的妻子的。
项吉想到了自己从小漂泊在吴中一带，母亲带自己在寻找父亲途中病死了。他还是季布在吴中所救，知道了他是项羽堂侄儿子后送到了项羽身边。
另一路由钟良与夏侯紫嫣夫妻直到阜阳，这阜阳简称阜，别名颍州、汝阴、顺昌，位于皖的西北部，是华北平原的南端。它的西北部与周口临，西与新蔡县相邻，西南部与信阳接壤，北部、东北部与亳州毗邻，东部与淮南相连，南部与六安隔淮河相望。秦代属汝阴县，汉属汝南郡。?阜阳市历史悠久，人文蔚盛，也是军家必争之地。这里守将王承前是秦代主帅王翦的后代，
王翦是灭楚的主将，他身为四朝元老，历任多位相国，无论是范雎、蔡泽，乃至吕不韦，都对他十分尊重。当他攻下燕都之后，迅即上表告老还乡。他的儿子王贲，在秦始皇统一六国时也为主要战将，曾水淹大梁，灭魏后直抵临淄而灭齐。他因其功劳被封通武侯。后随秦始皇东巡琅邪，官位不比他父亲小。
王翦的孙子王离，字明，继其父之志也为秦将，率兵戍边备匈奴。在秦末农民起义爆发时，他率兵南下，遇到了项燕孙子项羽，这杀祖之仇项羽哪能忘记，两军之下王离被项羽所杀。
王翦曾孙王元与王威又为汉将，王元驻守阜阳。王威驻守驻马店，两地两兄弟隔得很近，平时相互来往密切。
这次，王威驻守驻马店被项吉打败逃到了王元那里。兄弟两个在阜阳决心抵挡在前进的楚军，因此对钟良与夏侯紫嫣的来到很有准备。
项吉在项睢的告知下知道了驻马店逃走的将军王威是王翦的重孙，他逃到了他哥哥王元那里去了。项吉听后决心杀掉王翦的两位重孙为为曾祖父报仇，立即军出驻马店直向阜阳。
有了项吉两口子得协助，钟良两口子拿下下阜阳就心里有数了。四将分四面向阜阳城发起总攻，王家俩个兄弟根本阻挡不了，分别死在钟良夫妻与项吉夫妻手里。这祖辈之仇总算两代项家子弟给报了仇了！
随后项吉与钟良在分兵北上，加上虞发两口子的军马共三路军马逼近黄河。
项羽已有了收复黄河沿岸的大片土地与城池，未完成一统中原的大业。