一条河流将两岸的青山隔开，河水汹涌湍急，呈现出浑浊的暗黄色，绵延开去看不见尽头，一泻千里。
周青立身南岸，雷音杵悬于身后，转个不停，远远看去如同一道深蓝光圈悬在其身后。
看着眼前的九河，想起曾经在地球的日子，黄河流域，孕育出了华夏的文明，如今身处三皇洲，又见到相似的地方，不由得思乡情绪涌上心头。
姜思炎和白梦烟站在周青身侧，往东不远的地方，有一处平地，二十位黑甲獠面死士在白家秘法的掩护下，正紧锣密鼓地准备着今夜的袭杀。
与逐鹿皇朝合作的首战就是今天，在周青的安排下，轩辕奉天传旨轩辕相龙，令其率领驻扎的镇命军随时待命，只要白家带领的这批秘将斩首行动成功，镇命军就立刻冲锋，挥师北上。
“害怕吗？”周青问道。
姜思炎抓紧手中那衍天秘银炼制的长剑，摇了摇头：“师伯，我不怕！”
“这是你要打的第一仗，等结束了，师伯给你庆生，小思炎快要十三岁咯。”
姜思炎小脸一红，没想到周青记得自己的生辰。
“剑修，走的是一往无前的道路，哪怕是面对天聻皇朝，甚至是更可怕的魔宫，也应当无所畏惧，你的师傅，就是这样的人，”周青摸了摸姜思炎的头，继续说道，“对了，这把剑，叫什么名字。”
“嗯？这把剑，是小白姐姐给我炼制的，为了帮我复兴炎灵皇朝，那就叫它，嗯，叫它，”姜思炎顿了一下，“叫它思炎剑怎么样？”
一语说完，周青和白梦烟一个踉跄。
周青讪讪地说道：“好，好名字。”
心中想着：这一幕我好像在哪见过，真不愧是帮老三收的徒弟，起名的功夫都如出一辙。
白梦烟有些无语，合着这剑的名字和我无关，那为什么要提是我炼制的！
......
九河作为天堑，无论是天聻皇朝南下还是逐鹿皇朝北上，另一方的了望塔都能及时发现对方的战船，所以十年里，双方摩擦不绝，但始终都是小规模的河面作战。
可这次白梦烟带着白家秘法，能够遮蔽住战船，对于逐鹿皇朝来说绝对是个好消息。
本来轩辕相龙得知消息的时候，是希望镇命军直接挥师北上，但这个建议轩辕奉天一说，就被周青驳了回去，比起两军直接对战导致双方大量死伤，周青更希望由黑甲獠面人先行开展斩首行动。
诛杀天聻的将领后，给镇命军信号，再让他们北上渡河，这样子更加有把握。
当然还有个原因周青没说，镇命军内的一些马前卒，是被轩辕相龙从各大城池的赌坊里绑来的，哪怕进了军营受到了思想改造，可保不齐有没有人会临阵脱逃，更关键的是，黑甲獠面人作为姜云幽一手栽培的死士，日后一定会是姜思炎的助力。
这一战，黑甲獠面人先行出手，首先可以降低镇命军的死亡率。
其次，如果能保证大获全胜，那些被绑来的马前卒也干不出临阵脱逃的事情。
并且这场斩首行动还可以让姜思炎见识到战场到底多残酷。
一举三得！
这些年姜思炎一直都在祁貂寺的庇护之下，而且后来又有周青在身边，哪怕如今身负四品，修为更进入了伏息境界。
可归根结底始终是温室里的孩子，没有沐浴过血淋淋的战争，是无法成为未来的一朝之主的。
这一点，周青的观念与白家天机长老不谋而合，白家的孩子们形成窃天众，除了修行之外，窃天众的本身意义也是为了历练。
一将功成万骨枯。
周青知道，自己早晚要离开三皇洲回到冥界，如果姜思炎没有经历过血与骨的杀戮，哪怕帮他重建了炎灵皇朝，他也守不住。
周青不想当初发生在孽镜狱的事情再次重演，那时候的他，自信有黑白无常、卞城王等冥界各方大佬的庇护，可以在枉死城内当一位豪横的地主，所以对于修炼并不是很上心。
直到孽镜狱大战起，周青才知道，能真正依靠的只有自己的实力，成王败寇，战场之前人命比草芥。
哪怕虚无之印后来告诉他孽修还活着，可是每每想到血池狱主那带着阴冷笑意，捏碎孽修魂体的场景，周青都后悔为什么自己不再努力一些。
同样的事情，他真的不希望发生在姜思炎身上。
姜思炎既然决定复兴炎灵皇朝，那周青就让他亲自接触战争，去感受战场的可怕，让他从现在开始就沐浴着天聻的血，踏着魔宫的骨，一步一步成长起来。
这样未来哪怕自己回了冥界，姜思炎也能够守住新建的炎灵皇朝。
......
是夜，明月高悬。
一艘战船悄无声息地下了水，载着二十位黑甲獠面人直奔九河北面而去，周青和姜思炎各自驭器紧跟其后，白梦烟则留在了河阴镇命军的驻扎地，施展秘法遮掩镇命军以及战船的行踪。
镇命军军营内，此时一片漆黑，所有军士都得到了消息，熄灭了灯火，眼中光芒浓烈，十年戎马戍边，这一次，总算有了能够渡河反攻的机会。
月光映照在河面上，流光奕奕，天聻一方阵营，没有人发现，此刻正有一艘战船自南面驶来，缓缓靠近着，离九阳河阳的位置越来越近。
二十位黑甲獠面人看着天聻一方的营地，掩于面具下的表情无比冷酷，每个人的手里都握着一柄短匕，匕身上涂有着来源于白家见血封喉的奇毒。
战船的后方，姜思炎驭使着思炎剑，身子时不时颤抖两下，在驭器飞行这方面，他还是有些紧张。
一手攥着周青的衣角，另一只手则拿着白梦烟借给他的接天令，和远在天聻腹地招揽旧部的祁貂寺打电话。
“祁爷爷，过几天我给你个惊喜，嘿嘿。”
“王叔祖没有骂你老腐人，真的，他真的很久没骂你了。”
“前天到今天，都三天没骂啦！”
接天令的另一端，祁貂寺满脸疲惫之色，听到姜思炎的声音，笑出了声，露出满口大黄牙，月光洒在他那苍老的脸上，似乎褶子都多了几道。
“好，爷爷也给你准备了个礼物，晚些时候白家会派人交给你的，记得要好好听你师伯的话，我们家思炎呀，又长大了一点哦！”