在中国一副中兴气象的同时，远在东海彼岸的岛国之上，已经绵延了超过百年的战国时代，似乎也真是有了终结的气象。
与几十年前的日本相比，那种某大将仓皇来报有五十名强敌来袭的情形不多见了，各家大名已经将各小势力或是铲除，或是收服，只剩下寥寥无已的几大势力，每一家都是拥有数万人左右的兵力。
比如十几年前“上洛”的织田信长，在其第一次入京都时，他的盟友德川家出兵助阵，加上织田家和其余几个小盟友，一共凑了两万农兵，就这样还击败了六角家和三好家，拥立了新的将军，上洛成功。
等到了现在，织田家光是常备兵而不是农兵就超过当年的数字了，在击败了武田家的骑兵之后，织田信长派出柴田胜家，羽柴秀吉等重臣经略各地，他自己改稻叶山城为歧阜城，仿周文山在歧山的例子，除了中国的毛利家和本愿寺之外，整个日本已经几乎没有几家能和他掰腕子的势力了。
在这个时候，谁都相信，织田氏一统日本，拥立公家，自己成为新的幕府已经最多是三五年内的事，日本的战乱，终于可以平定下来了。
“参见右大臣阁下！”
在高大的日式阁楼之内，第三层的宽阔房间之中，被称为大魔王的佛敌织田信长歪躺在地上，身上只有一张席子，两个年轻的武士跪坐在他身体的左右两侧，目不转睛的看向趴伏在十步之外觐见大名。
相对于其余的人，眼前这人身材实在太矮小了，大约只有不到一米五的身高，身体又瘦，躬伏在地上，头发也是不多了，看起来就象是一只掉了毛的猴子。
虽然心里这般想，但这些少年武士受过严格的训练，绝不会在脸上显露出任何的表情。
况且，眼前这人也是不能够轻视的，已经拥有百万石高的领地，麾下大票能征善战的武将，能在一个商人家里长大，以一个普通的町人成长为织田家现在最具实力的大名，本身也说明了眼前这人的实力。
“猴子啊，好久不见你了。”
被织田信长称为“猴子”的这位大名，便是后来名气不下于信长，开创了日本战国时代终结的局面，成为关白，后为太阁，赫赫有名的一代豪强，丰臣秀吉。当然，现在这个人还叫羽柴秀吉。
以前，因为是町人的身份，秀吉在织田家寻得的第一个差事就是足履，也就是专门负责替织田信长拔封的下人，从这个职位，再到足轻，侍大将，部将，奉行，城主，大名，一路走来，秀吉自是付出比常人更多十倍的艰辛……不用多说，日本这样阶级分明的国度，一个下层人走到最上层，付出的东西，绝对比其余国家要多的多。
信长以前是叫秀吉“猿”，后来叫猴子的人多了，便也随众人一起叫，秀吉习惯了，倒也丝毫不觉得有惭愧之意。
“此次前来，是有一些军务，另外有一件要紧的事，想与主上商议。”
“先说军务。”
“是！”
秀吉毫不怀疑，以信长的暴燥性子，自己敢有质疑或是犹豫，会遭遇什么样的疾风暴雨，事实上，他见的多了。
当下侃侃而言，最近他在中国的军事行动十分顺利，打的毛利家节节败退，同时还威胁到信长的老对手上杉谦信，这些成绩，足可叫信长高兴。
“哈哈，打的好，猴子，我要和你喝两杯，庆祝一下！”
虽然已经是四十多岁的人了，但信长和当年“尾张的大傻瓜”时没有任何不同，做事率性而为，没有应该或不应该的想法，他当即击掌，令人取来好酒，他与秀吉对坐共饮。
这个时候，主君与臣下的气氛就变的亲切的多了，秀吉感觉机会良好，趁机将自己心中所思说了出来。
“又是想攻打唐国？”信长歪着脖子，看着秀吉，狂笑道：“你这猴子胆气还真是剑豪的水准啊。”
“打下唐国，主公可为唐国皇帝。”
信长沉默下来，天并不热，但他的额角也有一点汗珠显现出来。对这个狂人来说，当唐国皇帝，也是一个难以想象的诱惑，同时，他也有一种十分可怕的感觉。
这番对话，对这两人并不是突如其来，而是秀吉一种整体大战略的体现，事实上在天正五年之前，也就是信长第一次上洛成功之后，秀吉就曾经在征战之余，考虑到结束日本战国之后的事情了。
在他看来，日本不过是一小国，无法真正凸显自己和主公的威能，最好的道路，就是征服唐国，以朝鲜为跳板，再攻入明朝，最后，统一三国。
用秀吉自己的话来说，就是混元一宇，“显佳名于三国”。
这无疑是疯狂的想法，但对当事人来说，这种想法并不是毫无来由，也绝不是空穴来风。
事实上日本对明朝的了解一直没有停止过，从嘉靖年间到万历，这几十年来，倭寇就是日本的第一手情报来源，然后汇集在长崎的中国人也或多或少给日本人提供着最新的情报。
在秀吉的想法来说，明国虽大，却毫无力量，写给信长的信中，秀吉曾经大吹牛皮，形容“我军攻明，如大水崩沙，利刃劈竹，无坚不摧！”
当年倭寇在大明沿海的胜迹，毫无疑问就是秀吉底气的由来。
大明嘉靖年间，倭寇横行中国沿海，深入内地，曾经攻占多个州府，在戚继光等名将兴起之前，明军虽然调集大军，却屡战屡败，战绩十分难看，甚至几十个倭寇一至，可以吓跑一城的军民，纵使当初的倭寇多半是沿海的中国海盗，真倭并不算多，但整个对明朝武力很轻视的看法，却是在日本流传开来。
在秀吉的认知之中，明朝就是这样的形象，大而无当，大而软弱，只要信长在三五年内统一日本，集结二十万百战精锐，灭明绝无问题！
事实上后世的中国人总是嘲笑秀吉太过狂妄，其实这厮只是挑错了时间而已。他动手是万历十九年到二十年，那时候虽然万历已经怠政，不见朝臣，但张居正打下的底子太丰厚了，库藏丰厚，继续足够，明朝不仅打了壬辰倭乱一役，还打了宁夏一役，再加上杨应龙一役，三大征打完，用银超过千万，如果不是张居正十年之功，明朝哪有这个能力打三大征？
到万历四十年之后，努儿哈赤开始作乱，凭借六万男丁的小部落，四万核心两万披甲，轻松夺得辽东全境，到皇太极手中，轻松将蒙古收服，朝鲜收服，数次入关，战火一直烧到南直隶边缘，然后中国内乱，清军入关，庞大的帝国被一个两万披甲的小部落给征服了。
看到这么一段历史，以一国之力，二十万精锐倭军，征明之业，果真是不可能实现的迷梦吗？
“这件事已经很久未提，近来又是你和部下吹牛皮了吧？”信长擦了擦汗，他虽狂妄，还是感觉眼前的秀吉过于疯狂。
这个町人，这个猴子，因为出身的过于卑贱而被人嘲笑，现在一心想以更大的功绩来证明自己，这种心理，信长十分明白，越是贵族出身的人，身上可能有很多毛病，但这种急于证明自己的毛病，只有出身卑贱的人才会有。
能力越大，就越疯狂，秀吉就是最明显的例证。
“最近和部将们喝酒。”秀吉很坦然的道：“加藤清正说，如果将来能征服大明，他想当宁波城守就满足了。”
“还有个家伙，就说最少给他二十个县当封地，一个县最少有十万石，他也就成二百万石高的大名啦。”
“哈哈，你的部将们还真敢想啊。”
日本是小国穷国，但稻米较为高产，其余的物资十分缺乏，或者说，日本的发展较为畸形，到目前为止，连金银铜都不能自己采炼，比如铜钱，日本市面上流行的铜钱全部为明朝铸造，甚至有不少宋钱，毕竟明朝的铸钱并不算多，宋人的铜钱就很多了。因为贵金属不足，所以日本的贵族都以“石”来计算领地，象信长半部下半联盟的德川家康，他的领地就有二百万石的年收入，是一个实力很强劲的大名。
不过坐拥二百万石的德川家又严重缺乏金银，在信长第一次上洛时，就是赠送了两口袋黄金给德川家，最终是德川家康提供农兵的一大动力。
当时日本的农民，一颗梅子，一点大酱，加上一点米饭，就是丰盛的一餐，论起被盘剥之惨，倒是远在中国的农民之上。
以中国之大，一年田赋不过两千六百万石，以日本之小，所有大名加起来恐怕也是和中国相差不多，固然是中国还有正赋之外的各种补充，日本基本上只是田赋为主，但日本贵族挤压农民的本事，可见一斑。
若是果真将二十个江南的县当成封地给日本大名，恐怕二百万石很轻松就挤出来了。
各种狂言，秀吉边饮边谈，过不多时，将信长也是说的大为心动了。